Сегодня поговорим о диско - о любви и ненависти к нему в эпоху 1975-79 - на примере одной команды. Музыка эта в принципе прикладная. Абсолютное большинство записей в 70-х делали по шаблону. Причем чем ближе к шаблону, тем больше нравилось слушателям: работал эффект узнавания. И львиная доля этих записей вместе с именами канула в Лету, известна сейчас лишь лютым фанатам и коллекционерам. А ведь это сотни артистов. Но, безусловно, были в жанре и исполнители, которые шли не по шаблонам. Для них диско - это способ или инструмент самовыражения, поиска интересных созвучий, сочетаний.
Именно такой группой были Brick из Атланты. С одной стороны, они использовали шаблонные диско-ходы, а с другой - наполняли их индивидуальными находками. И даже сделали попытку создать собственный субжанр - даз (dazz), то есть диско-джаз. Они собрались в 1972 году, основателем был вокалист/гитарист Реджи Харгис. А главным автором - басист Рэй Рэнсом.
Музыка "клёвых парней" (здесь brick - это, конечно, не "кирпич") понравится любителям настоящего, изначального (не немецко-итальянского) диско с живыми инструментами, грувами и виртуозной игрой. Фоток их в сети как-то совсем мало. Прямо скажем: нет фоток.
На ЯндексМузыке этих альбомов нет, поэтому традиционно ссылки на ВКонтакте даю внизу страницы. Мы используем их исключительно для ознакомления! Пользуйтесь только официальными записями. И не забывайте остаться на наш традиционный "посошок". Сейчас мы представляем в нем собственную дебютную работу, которой в 2025 году исполнилось 30 лет. Во многом запись этого альбома была исполнением мечты. А мы тем временем готовим для вас еще больше песен.
Brick - Good High, 1976
Клёвые парни ловят приход - один из переводов этих трех сленговых словечек, у которых несколько значений. Все три вынесены на обложку дебютника вместе с весьма довольным жизнью загорелым мужичком Реджи Харгисом. Как видите, это уже весьма зрелый мужчина. Как и остальные музыканты группы. В 76-м это была группа опытнейших профи, поигравших по клубам.
Альбом вышел на небольшом независимом лейбле Bang Records, что норма для диско-групп. Лишь немногих издавали крупные лейблы. Впрочем на Bang издавались, к примеру, Нил Даймонд или Найджел Олссон - драммер Элтона Джона (знаете, что у Найджела есть сольники?). Пожалуй, самой большой удачей лейбла был знаменитый сингл 1965 года Hang On Sloopy классной группы The McCoys с юным Риком Деррингером.
В середине 70-х дела у лейбла еле шли, и они рискнули вклиниться в модную диско-струю. Получилось великолепно - дебютник Brick стал №1 в профильном R'n'B чарте и 19-м в основном поп/рок-чарте "Биллборда". Это мощный успех. Ну, и хитанул сингл с программной песней Dazz - тоже №1 в R'n'B и №3 в поп/роке.
В группе было пятеро. Реджи играл на гитаре, на басу основной автор Рэй Рэнсом, за барабанами еще один автор Эдди Айронс, на клавишных Дональд Невинс. И самая яркая по звучанию личность здесь - саксофонист Джимми Браун, как раз отвечавший за джаз. Кличка у него была "Повелитель", потому что он реально крут на своем инструменте. Само собой, все пятеро обалденно поют соло, на голоса и как угодно.
Как вы понимаете по предисловию, здесь не простое диско. Вернее, есть и довольно простое, а есть такое, что и не совсем уж диско, а больше похоже на фьюжн. Это такой субжанр, где могут смешиваться джаз, соул, рок, этника. Яркий пример здесь - инструментал Brick City, написанный клавишником.
Песня Dazz, кстати, еще долго там и сям крутилась в поп-музыке. В том же году в Кливленде появилась группа Dazz Band - большие виртуозы, игравшие фьюжн джаза, фанка, соула. На название их вдохновил именно хит группы Brick. В 80-х некоторые артисты использовали сэмплы из него. В новом веке она звучала в фильмах - классном боевике The Nice Guys и байопике про Элтона Джона Rocketman.
Здесь весьма размеренное и интеллигентное диско с классно солирующим саксофоном. Песни о том, как здорово петь песни, играть музыку и получать кайф :))) На этом фоне выделяется мрачная и слегка пугающая Can't Wait - как по мне, самый интересный номер, которые уже вовсе и не диско. Мне в альбоме немного не хватает более закрученных грувов, хотя с игрой басиста тут полный порядок. Примечательно, что здесь всего одна "баллада" - финальный номер. Всё остальное в хорошем темпе и с бодростью.
На CD альбом переиздали только дважды - американцы в 2011-м и японцы в 2018-м. На виниле альбом найти не сложно, но даже затёртые диджеями копии стоят денег. Оригинал звучит немного глуховато.
Brick, 1977
Эпоха коммерциализации диско. И парни выпускают еще более успешный альбом. 1-е место в профильном R'n'B-чарте и 15-е в поп/роке. Не могу назвать его выдающимся. Но тем не менее это идеальная музыка для диско-вечеринок середины 70-х - простая, зажигательная, яркая и бодрая. Джимми Браун наяривает на саксе и других духовых инструментах.
Хитом отсюда стала песня Dusic - по аналогии с Dazz смешали Disco и Music. Легкомысленность настроения этого альбома отлично передана в этом названии. А песня взобралась на 18-е место в "Биллборде" и на 2-е в R'n'B-чарте. Прямой диско-бит, фанковый бас, изящная и зажигательная партия духовых и прямолинейная мелодика обеспечили успех. Впрочем в песне есть интересная серединная часть с соло Брауна на флейте. Такие проигрыши специально делали, чтобы танцоры на "дискаче" могли под них оторваться и хорошенько постучать каблуками. Диджеи зачастую брали две одинаковых пластинки и зацикливали проигрыш, могли играть его по 15-20 минут.
Первую сторону сделали динамичной, вторую - для медленных танцев. Отличный номер Fun в регги-ритме, отменным соло на флейте и импровизациями на вокалах.
Brick – Stoneheart, 1979
Пожалуй, наиболее интересный альбом группы. Его не было во ВКонтакте, но мы исправили это дело :))) Насыщенное интро с динамичными партиями гитары и духовых демонстрирует, что здесь всё будет совсем не просто и уж точно сложнее, чем в предыдущих танцевальных работах. Как напомнил мне мой старинный знакомый, в 1979-м в США уже вовсю шло движение "Диско - отстой!" с публичным сожжением пластинок, поэтому многие диско-группы своевременно модернизировали саунд, чтобы не раздражать широкую публику.
Действительно, если на первых двух альбомах было больше диско, то как раз здесь они заиграли ту самую заявленную смесь диско-джаза, где оба компонента находятся в полной гармонии, не перевешивая. Нравятся точечно усиленные и остроумные аранжировки с высокой степенью детализации и продуманности. Чувствуется, что музыканты вырвались на оперативный простор, чтобы показать свое сочинительское, певческое и игровое мастерство.
И что же? Всего лишь 100-е место в поп/роке и 25-е в R'n'B. Народ не оценил усложнение музыки и отход от танцев. Такое часто случалось. Плюс, как вы поняли, публика просто устала от диско. А лично мне по кайфу. Совершенно роскошные песни здесь есть, например, Magic Woman, в которой что-то от регги, что-то от фанка. Интересная смесь стилей и звучаний. При этом танцевальность из музыки не исчезла, так что всё это звучит бодро.
Brick - Waiting On You, 1980
Четвертая работа. Эпоха диско ушла, поэтому его здесь немного. На смену пришел smooth jazz - стиль на стыке легкой поп-музыки и легкого же джазнячка. Стиль существовал задолго до этого, но в конце 70-х и начале 80-х пережил подъем. Так вот, на этом альбоме, конечно, не чистый смут-джаз, но его влияние сильно ощущается. Но это и хорошо, что мужики не зацикливались на одном стиле и пробовали разное, в чем чувствовали себя уверенно.
Здесь приятные поп-песни с налетом соула и смут-джаза. Хитом ни одна не стала. Собственно, и по-настоящему ярких среди них нет, хотя звучит всё довольно бодро. Ритмичных и динамичных номеров предостаточно. Парни по-прежнему недолюбливают "баллады", но для меня это как раз хорошо.
Альбом провалился в чартах, едва пробив дно Топ-200. Хотя в R'n'B-чарте о них еще хорошо помнили. И там их синглы и сам альбом еще не сдавали позиций. Эта работа слушается более просто на фоне предшественницы. Хотя ее и не назовешь плохой, слабой. Но она чересчур традиционна для наступающей эпохи электронных инструментов и миди-клавиатур. Тем не менее классный живой музон.
Brick - Summer Heat, 1981
Пятый альбом. Мужики немного добавили яркости в мелодиях и звучании. Но... лишь на пару песен. Продюсером выступил автор и гитарист Ray Parker Jr. (вы точно знаете его тему для "Охотников за привидениями"). И это сработало, но лишь частично.
Сингл Sweat (Til You Get Wet) мощно хитанул в R'n'B-чарте, войдя в Топ-10. Его сразу поставили "открывашкой" на альбоме. Песня в их фирменном стиле - вернули диско. Здорово ввернули соло на басу и флейте. Третий номер Wide Open - отличный пример раннего рэпа. И сама песня классная, с акцентом на простой, но эффектный басовый рифф Рэя Рэнсома.
В остальном же они продолжают развивать направление смут-джазнячка. И отметим, что здесь есть несколько прекрасных номеров, которые звучат гораздо интереснее, чем некоторая классика жанра из 80-х. По-прежнему никаких синтезаторов и драм-машин - всё по-честному и вживую. Пение всё так же великолепно (напомню, в группе поют все пятеро). Прибавилось поп-соул "баллад" для респектабельных слушателей зрелого возраста, которые, скорее всего, теперь и составляли основную аудиторию группы.
Brick - After 5, 1982
Последний альбом перед большим перерывом и по сути распадом. На обложке уже почтенные мужички. Конкурировать с борзой и резвой молодежью было трудно, а в моде уже был синти-поп. Живое диско стало легендой. Отсюда только один сингл Free Dancer попал в R'n'B-чарт и завис там на 62-м месте. Сам альбом вообще ни в какие чарты не попал. Уйти на высокой ноте не получилось. Хотя надо отдать должное музыкантам и лейблу - альбомы они выпускали кучно и держались до последнего.
А работа весьма неплохая, ровная, в стилистике предыдущих двух. Хороший соул-поп с породистым звуком 70-х, большим уважением к аранжировкам и пренебрежением к трендам и музыкальной моде. Этим ребята мне и нравятся.
Но не совсем тут всё ретро. Середина альбома с классными пятиминутками Let It Roll и Wild & Crazy звучит весьма современно для того момента. Тут и интересные звуки синтезаторов появляются, и синти-бас наяривает, и электронный малый барабан делает знаменитое "дыщщщщ". И всё это достойно работает. Плюс фирменное соло на саксе от Джими Брауна на месте. Почему Wild & Crazy не выпустили синглом - не знаю. Всё здорово в ней.
Еще один шикарный номер - диско-фанк Free Dancer, который выдали синглом. Это мощный и динамичный номер, но 6:43 - это не хронометраж для хита. Отлично качает и финальный "медляк" Anymore.
Так что лично для меня эта работа - достойная точка в классической карьере группы. В 1988-м они выдали еще один альбом Too Tuff, но это попытка сделать совсем другую - модную музыку. Попытка так себе, и работа откровенно провалилась. Тем не менее эти загорелые мужики оставили после себя 6 альбомов веселья, ритма, драйва и мелодичных кайфов. За что мы им и благодарны. Кстати, до последнего времени они еще играли, хотя альбомы, конечно, уже не выпускали.
На посошок
Дело было в 1994-1995 году, когда я устал слушать чужую музыку и захотел сочинять собственную. О первых попытках умолчим. А вот далее дело дошло до того, что музыкальные единомышленники вдохновились моим начинанием и взялись за инструменты. Технические возможности тогда были, сами понимаете, не ахти. Какие-то демки на бобинном мафоне у меня остались. Но основное - в голове. И спустя 30 лет я исполнил мечту - и свою, и своих давних друзей (некоторых уже нет с нами). Самостоятельно записал свои песни, которые мы тогда пытались играть и аранжировать. Приятного прослушивания, если стилистически и по звучанию вас эта музыка заденет.
Если кому удобно, читайте и слушайте нас во ВКонтакте и Телеграме.
Ссылки на альбомы во ВКонтакте:
Ну и наш альбом скромно внизу:
Одно время - От мира в стороне, 1995