Раскопки в древнем Теночтитлане дали новые доказательства того, что ацтеки целенаправленно содержали диких животных в неволе. Делалось это не ради развлечений, а предположительно из религиозных и политических соображений. К такому выводу пришли специалисты Национального института антропологии и истории Мексики (INAH).
Что показали раскопки
Археолог Израиль Элизальде Мендес изучил останки 28 животных, найденных в жертвенных ямах главного церемониального комплекса. Среди них — золотой орел, ягуар, волк, перепел и розовая колпица. Анализ подтвердил, что речь идет о так называемых королевских зверинцах, о которых упоминали письменные источники.
Сведения о «Домах зверей» встречаются еще в XVI веке. Их описывал миссионер Бернардино де Саагун во Флорентийском кодексе. Испанские хроники сообщали, что священные зоопарки находились рядом с дворцом правителя. В них держали разнообразных животных — от амфибий и змей до крупных хищников. Животных воспринимали как подношение богам и использовали в жертвоприношениях.
Признаки жизни в неволе
Остеологический анализ (исследования костей) показал, что звери и птицы не жили в дикой природе — у многих были старые переломы и следы заживших травм. Структура костей указывала на долгое содержание в ограниченном пространстве. Остатки корма подтвердили, что животные получали пищу от людей.
Животные как символы власти
Содержание животных имело и политическое значение. Каждый вид символизировал стихии — землю, воду или небо — и выступал посредником между богами и людьми. Контроль над зверями и птицами усиливал власть жрецов и правящей элиты. Религиозные практики и управление государством в древних обществах были тесно связаны.