Джек Эммерт вернулся на пост CEO в Cryptic Studios после её продажи в составе Arc Games. В интервью он обсудил возвращение, независимость студии, будущее MMO-игр и планы по развитию проектов, включая Neverwinter и Champions Online.
Около двух месяцев назад компания Embracer Group продала разработчика Cryptic Studios (команда, стоящая за такими MMO, как Champions Online, Star Trek Online и Neverwinter) и издателя Arc Games; покупателями выступили члены руководства Arc Games.
Сегодня Cryptic объявляет о возвращении ветерана игровой индустрии Джека Эммерта на пост главного исполнительного директора (CEO). Ключевое слово здесь — «возвращение»: Эммерт начал свою карьеру в игровой индустрии в Cryptic в 2000 году, с самого основания студии, и в итоге был повышен до CEO в 2011 году. Он покинул компанию в декабре 2015 года. После недолгого сотрудничества с Perfect World Entertainment Эммерт присоединился к Daybreak в качестве CEO, где руководил разработкой супергеройской MMORPG DC Universe Online, а затем работал над необъявленной MMO, когда студия сменила название на Dimensional Ink Games.
Я впервые взял у него интервью в тот период, незадолго до того, как COVID охватил мир. Тогда игра была неизвестна; позже мы узнали, что это будет супергеройская MMO на основе IP Marvel, но Daybreak отменила её в 2022 году. В следующем году Джек Эммерт основал новую студию, Jackalyptic, при поддержке NetEase, и я беседовал с ним об их предстоящей MMO по франшизе Warhammer. К сожалению, эта игра тоже была отменена на фоне многих других проектов и закрытий студий по распоряжению NetEase.
Теперь Эммерт, в некотором смысле, возвращается домой. В связи с новостями о Cryptic мне удалось снова пообщаться с ним о его возвращении на пост CEO и о том, что это значит для игр, которыми сейчас управляет калифорнийский разработчик.
Джек, кажется, в прошлый раз мы говорили, когда вы работали в Jackalyptic над игрой по Warhammer. Полагаю, вы, вероятно, не можете говорить о том, что там произошло.
Джек Эммерт: Не совсем. Мне очень нравилось время, проведенное в NetEase и Jackalyptic; все были великолепны. У меня нет никаких обид; NetEase относилась к нам прекрасно. Просто так сложилось — это игровая индустрия. Я уже не раз проходил через это и очень благодарен. Но я ещё больше благодарен за то, что эта возможность свалилась как снег на голову. Как только одна глава моей жизни подходила к концу, начиналась совершенно новая. Для меня невероятно, что я снова в Cryptic.
Вы были здесь с самого начала, одним из основателей. Каковы ваши первые впечатления от возвращения?
Джек Эммерт: Это завораживает. Часто, будучи взрослым, если я возвращаюсь куда-то, я ловлю себя на том, что снова становлюсь тем мальчишкой, каким был — старые привычки и манеры. От этого трудно избавиться. Но самое интересное в возвращении в Cryptic — это то, что я изменился, и Cryptic тоже изменилась. Мы узнаём друг друга заново. Некоторые части знакомы, но большая часть — нет. Удивительно видеть, как Cryptic выросла в мое отсутствие. Я многому учусь у команд и всему, чего они добились. Мне льстит, что меня приняли обратно. Я надеюсь, что, используя всё, чему я научился за последние 10 лет, я смогу привнести что-то новое, а не только то, что я представлял в первые 16 лет своей карьеры в Cryptic.
Пару месяцев назад сама Cryptic вместе с Arc Games сменила руководство. Вы на 100% сами управляете своей судьбой?
Джек Эммерт: Да, это так. Мы на 100% сами управляем своей судьбой. Я в восторге. Я знаю ребят из Arc Games ещё со времен Perfect World; они очень умны. Я в полном восторге от этого пути. Что ещё лучше, Arc Games полностью предана Cryptic Studios, и поддержка, которую мы получаем, невероятна. Наши команды по всем играм сегодня больше, чем когда я уходил 10 лет назад. Это показывает, что Arc действительно верит, что, хотя эти игры уже не новые, они всё ещё могут многое предложить, и у них есть замечательные фанаты.
Вы работаете удалённо или вернулись в сам офис?
Джек Эммерт: Я работаю удалённо из Остина, штат Техас. Большая часть студии работает удалённо. Я большой сторонник этой модели; она значительно повышает качество жизни. Безусловно, есть сложности с коммуникацией, но их можно решить, если команда настроена решительно. Я считаю, что это верный путь для разработки игр.
Как новый CEO Cryptic, будете ли вы пристально следить за всеми играми?
Джек Эммерт: Абсолютно. И я не просто наблюдаю; я собираюсь стать самым большим фанатом этих игр. Я играю и усердно прокачиваюсь в Neverwinter, изучаю новые системы и то, как организован контент. Я сделаю то же самое с Star Trek Online и Champions Online. Если я не знаю этих игр как игрок, я мало что могу предложить командам. Я больше не знаю инструментов, и если бы я был просто бизнес-CEO, я бы просто говорил: «Зарабатывайте больше денег». Это может сделать любой с улицы. Чтобы принести пользу, я должен понимать эти игры как игрок и вносить значимый вклад в принятие решений по разработке.
Можете ли кратко рассказать о текущем состоянии игр и о том, что ждёт дальше?
Джек Эммерт: Сейчас я всё ещё вникаю в курс дела, так как приступил к работе всего две недели назад. Моё впечатление таково, что у команд есть очень твёрдые планы по контенту на будущее. Я не намерен их как-либо нарушать, потому что считаю, что это хорошие планы. По мере того как мы будем двигаться дальше в будущее, я буду больше участвовать в обсуждении того, что нам следует делать. Я также твёрдо намерен искать способы вернуть игроков, которые ушли. Успех WoW Classic и Guild Wars показывает ценность таких ностальгических перезапусков. Наши игры существуют уже более 15 лет, и есть много людей, которые играли во все три.
Это касается и Champions Online? Кажется, Star Trek Online и Neverwinter обновляются чаще. Изменится ли это в отношении Champions Online?
Джек Эммерт: Изменения произойдут, если будет спрос. Если вы играете в Champions и вам она нравится, возвращайтесь, потому что Arc готова оказать поддержку любой игре, которая демонстрирует рост. Точка. Я оптимистично настроен в отношении Champions; у нас есть кое-какие наработки, но нам нужно ваше участие. Возвращайтесь, создайте чемпиона, и давайте сделаем эту игру великой. Ниша супергеройских MMO ещё не занята окончательно; это возможность для нас вместе сделать что-то грандиозное.
Могут ли такие возможности включать доступность на большем количестве платформ, например, на Nintendo Switch 2?
Джек Эммерт: Я не исключу ни одной возможности. Мы выпускали DC Universe Online на Nintendo Switch, так что я в некоторой степени понимаю этот рынок. Мы будем изучать любую возможность, чтобы эти игры попали в руки игроков.
Что вы думаете о будущем индустрии? Видите ли вы новые инвестиции от западных разработчиков в MMO?
Джек Эммерт: Любому будет сложно пойти к западному издателю и просить деньги на разработку MMORPG. История отношений западных издателей и MMORPG не очень хороша по многим причинам. Однако я думаю, что есть много возможностей запустить игру, которая не обязательно будет MMO изначально, но вырастет во что-то большее. Модель, подобная Warframe, очень хороша; она стала неизмеримо больше, чем была на старте. Это направление, по которому могут пойти многие игры. Ролевая игра с упором на сюжет и многопользовательский режим может добавить компонент открытого мира через обновление или расширение. Вместо стомиллионных инвестиций сразу, вы делаете серию ставок по 20 миллионов, чтобы через пять-семь лет получить ту самую большую MMO, окупив её и вырастив сообщество по пути.
Интересно, что вы упомянули Warframe. Грег Стрит сказал мне то же самое: что Warframe начиналась с малого и росла со временем, и это может быть моделью для будущих MMO.
Джек Эммерт: Я хорошо знаю Грега. Я не удивлюсь, если кто-то начнёт с очень маленького продукта, добьётся первоначального успеха и продолжит инвестировать в него. Subnautica тоже была такой. Я думаю, что именно так появятся новые MMO. А фанатам MMO я бы сказал: будьте терпеливы; если вы поддерживаете продукт и любите его, продолжайте его поддерживать. Всё получится.
Когда игроки могут ожидать следующих крупных обновлений для игр Cryptic?
Джек Эммерт: У меня есть общее представление о планах. Я только что их просматривал, и у меня есть козыри в рукаве. Мы представим их, как только сможем точно определить даты.
Можете ли вы назвать примерный размер каждой команды и есть ли между ними перераспределение ресурсов?
Джек Эммерт: В целом, я не сторонник перераспределения персонала между командами. Мне нравятся команды, полностью посвящённые одному продукту, потому что они знают все его тонкости. Я не могу назвать точные размеры команд, так как это конфиденциальная информация, но они больше, чем когда я уходил. Наши лицензиары, Paramount и Wizards of the Coast, великолепны, и они протянули руку помощи с привязками к медиа и другим сотрудничеством.
Недавно я снова скачал Neverwinter и заметил, что в ПК-версии до сих пор нет официальной поддержки контроллера, хотя игра доступна на консолях. Вы собираетесь её добавить?
Джек Эммерт: Это отличное предложение. Я даже не задумывался об этом раньше, но запишу.
Многие ПК-игроки сейчас используют геймпады, и это также хорошо для доступности.
Джек Эммерт: Абсолютно, это отличная идея.
Спасибо за ваше время, Джек, и удачи.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Alessio Palumbo