Европейский центр морской энергетики (EMEC) объявил о старте 18-месячного проекта по созданию испытательного полигона для глубоководной и плавучей ветроэнергетики под названием DeepWind. Этот шаг призван перевести концепцию тестовой площадки в стадию реализации и ликвидировать критический пробел в секторе морской ветроэнергетики Великобритании. Проект получил 50-процентное софинансирование от фонда Supply Chain Accelerator, управляемого The Crown Estate, и будет опираться на ранее разработанные EMEC концепции национального испытательного полигона.
По мере того как проекты морской ветроэнергетики в Великобритании перемещаются на большие глубины, разработчикам требуется репрезентативная среда для тестирования, совершенствования и снижения рисков новых технологий перед их полномасштабным коммерческим внедрением. Существующие испытательные площадки в Европе не обладают необходимыми метеорологическими и океанографическими условиями, соответствующими будущим проектам в британских водах. Для решения этой задачи EMEC определил участок в 20 километрах к западу от Оркнейских островов, который идеально подходит по глубине, состоянию морского дна и скорости ветра.
В рамках проекта стоимостью 500 000 фунтов стерлингов будут проведены технико-экономическое обоснование, проектно-изыскательские работы и взаимодействие с отраслевыми партнерами для определения требований к инфраструктуре площадки. Особое внимание уделят логистике, операционным потребностям и интеграции с портами и экосистемой морской ветроэнергетики Великобритании. EMEC также начнет экологические исследования и предварительные изыскания на предполагаемом участке, включая батиметрию, профилирование придонного слоя и мониторинг орнитофауны и морских млекопитающих.
«Финансирование от The Crown Estate позволяет нам решительно перейти от концепции к планированию реализации нашего глубоководного ветроэнергетического полигона», – заявил Марк Гамильтон, директор по эксплуатации и технологиям EMEC. Он добавил, что в ходе проекта центр планирует продвинуться в вопросах аренды и подключения к сети, а также инициировать долгосрочные экологические исследования. Конечной целью является создание убедительного инвестиционного обоснования для поэтапного развития испытательного полигона. EMEC проведет серию встреч для сбора мнений от разработчиков, производителей, инвесторов и регуляторов.
Выбранный участок к западу от Оркнейских островов имеет глубину 85–100 метров, большие волны и среднюю скорость ветра 10,7 м/с, что соответствует условиям будущих крупных проектов ScotWind и INTOG. Это позволит разработчикам тестировать турбины, плавучие конструкции и системы креплений в суровой морской среде, доводя технологии до совершенства перед коммерческим развертыванием. План предусматривает два этапа развития: на каждом будет по четыре места для размещения турбин мощностью до 20–25 МВт. Первая фаза обеспечит подключение к сети мощностью 60 МВт, а вторая будет реализована по мере роста спроса.