Итак, в 1550 году итальянский архитектор, художник и писатель Джорджо Вазари пребывал в искреннем убеждении, что век варварства позади, и готике больше не место в новом европейском искусстве. Это было типичное заблуждение самоуверенного человека эпохи Возрождения. Готика никуда не делась. Она продолжала будоражить умы не только европейцев, но и благополучно перебралась за океан и торжественно воцарилась в Америке, Канаде, Австралии, Африке.
Уже в XVIII веке происходит отрицание отрицания и, как следствие, возрождение готики в форме нового стиля – неоготики. Приняв в качестве образца традиционные готические формы, неоготика наполнилась новым содержанием согласно исторической эпохе.
Справедливости ради стоит отметить, что готика никогда и не умирала.
А все началось с Англии.
1666 год. Между Англией и Голландией идет 2-я англо-голландская война. Время тревожное. И вот в воскресный вечер 2 сентября 1666 года в пекарне Томаса Фарринера на улочке Паддинг-лейн вспыхивает огонь. Он довольно быстро распространяется на соседние здания. Пожарные пребывают вовремя. Однако лорд-мэр сэр Томас Бладворт медлит с приказом сноса зданий вокруг горящих построек, а это было единственным методом тушения пожара в то время – создание противопожарных рвов или опахивание. Приказ все же был отдан, однако слишком поздно. В результате огонь распространился сначала на весь Лондонский сити внутри старой римской городской стены, а затем вышел за пределы стены на запад, охватив практически весь город. Пожар бушевал до среды и героически был потушен гарнизоном Лондонского Тауэра и милостиво стихнувшим ветром. В результате сгорело 13 000 домов, 87 приходских церквей, включая собор Святого Павла, большая часть правительственных зданий, Королевская биржа, таможня, Главное почтовое отделение, все западные городские ворота — Ладгейт, Ньюгейт и Олдерсгейт. 72 тысячи человек остались без крова, ущерб составил около 10 миллионов фунтов стерлингов (современный эквивалент - 2,13 миллиарда фунтов стерлингов). Количество погибших так и осталось не известно, официально их было немного, однако историки не согласны с этим утверждением. Точная причина пожара так и не установлена, однако лондонцы поспешили приписать поджег живущим в Лондоне голландцам и французам, которые были противниками в войне. Эти несчастные стали жертвами уличного насилия. Историки назвали это Великим лондонским пожаром.
Город превратился в тлеющие руины. Восстанавливать Лондон поручили архитектору Кристоферу Рену. Он активно взялся за дело, восстановили 51 церковь, и 4 из них возвели в готическом стиле. Начало неоготике было положено.
В 1746 году Хорас Уолпол, 4-й граф Орфорд приобрел загородный дом на левом берегу Темзы и перестроил его в готическом стиле, а в 1774 году он опубликовал полное описание своего готического замка, что дало образец многим будущим неоготическим строениям в Англии.
Неоготическое движение в Англии стало не просто архитектурным изыском и интересом к предыдущим эпохам, это было особое мировоззрение, форма протеста против материалистической философии и прагматизма жизни в эпоху промышленной революции, возрождение роли католической церкви в жизни англичан как символа духовности в противовес бездушным машинам. В Англии этот стиль получил название «готическое возрождение».
Как и в случае со средневековой готикой, неоготика в основе своей имела духовные принципы, она быстро распространилась по всей Европе, а затем и в Америке, Австралии, Африке и даже России. Это была не просто дань моде прошедшим столетиям, а восхищение духовной практикой готической архитектуры, положенной в основу еще Сугерием. Нервюрные своды, стрельчатые окна, цветные витражи – все это неоготика переняла у своей предшественницы, при этом адаптируя под новые строительные материалы и инженерные решения. В неоготическом стиле строились церкви, здания парламента, ратуши, университеты, школы, мосты, железнодорожные станции, садово-парковые сооружения и жилые здания. Это был настоящий бум. Кроме того, именно в XIX веке достраивались многие долгострои, такие как западная башня Ульмского собора в Германии, Вестминстерский дворец, Кельнский собор.
Выдающийся искусствовед Эрвин Панофски говорил, что готическое возрождение было отмечено романтическим стремлением к невозвратному прошлому, в то время как эпоха Возрождения стремилась отвоевать новое будущее у старого.
Неоготику можно смело считать дальнейшим развитием готического стиля, поскольку она не копировала архитектуру прошлого, она ее развивала и совершенствовала, опираясь на архитектурный дизайн прошлого. До середины XIX это был самый популярный архитектурный стиль.
Одним из самых знаменитых замков неоготики является замок Нойшванштайн в Баварии в Германии, построенный в в1869–1886 годах архитектором Кристианлм Жанком. Именно этот замок Дисней использовал в качестве заставки.
Не обошла неоготика и Российскую империю. Строить здания в стиле неоготики начала еще Екатерина II, именно тогда появляется проект дворового комплекса Царицыно, Чесменский дворец, Церковь Знамения Божьей Матери в селе Вешаловка Липецкой губернии.
Особую популярность этот стиль имел у ее сына Павла I, члена Мальтийского ордена, который в стиле неоготики построил Приоратский дворец - летнюю резиденцию приора Мальтийского ордена принца Конде.
При Александре I этот стиль окончательно выходит за границы императорского двора и получает распространение среди дворян.
Российские архитекторы добавляли в неоготику русскую изюминку, создавая неповторимые архитектурные шедевры. Вплоть до начала ХХ века неоготика была популярна у русской аристократии, уже в период господства модерна архитекторы создавали особняки в этом стиле, создавая внутри средневековые интерьеры. Оформлением часто занимались выдающиеся художники. Так внутренним убранством особняка З. Г. Морозовой на Спиридоновке, созданным по проекту Ф. О. Шехтеля, занимался М. А. Врубель.
А еще в кругах европейской и русской аристократии становится модным готический роман.