Когда появился каравай?
Честно говоря, никто не знает точно, когда наши предки впервые испекли каравай. Историки лишь предполагают, что это случилось в глубокой древности, когда восточные славяне только начинали осваивать земли.
Традиция печь праздничный хлеб зародилась одновременно в Древнем Египте и Древней Греции. Но вот парадокс – там эта традиция со временем исчезла, а у нас она всё ещё жива со времён Руси.
Каравай на Руси – это обрядовый хлеб, пропитанный языческими верованиями. Даже название несёт в себе закодированный смысл: слово «корова» – так в русских диалектах называли невесту, а суффикс «ай» олицетворял быка, символ мужского начала. Получается: невеста плюс жених равняется каравай. Вот так вот название выпечки отражало союз двух людей.
Первоначальное значение
Древний каравай был не просто хлебом – это было магическое средство. Славяне смотрели на небо, видели солнце и думали: вот оно, дающее жизнь. И создали хлеб круглой формой, чтобы напоминать солнце, чтобы как-то переговорить с богами плодородия – Ярило, Даждьбогом, Хорсом. Мол, посмотрите, мы чтим вас, даруйте нам хороший урожай, плодородную землю и, что самое главное, пусть молодая семья не останется бездетной.
Каравай был хлебом абсолютно праздничным. Вы не найдёте его на обычном столе. Его что тогда, что сейчас готовили по особым случаям – к свадьбе, к главным праздникам, когда приходили важные гости. Единственное, что сегодня его делают только на свадьбу, хотя и то уже не всегда.
Сама же готовка каравая была не менее магическая, чем он сам. Муку собирали из семи разных мешков, воду приносили из семи разных колодцев – число семь имело магический смысл. Замешивать тесто доверяли только замужним женщинам, да ещё у которых есть дети. Люди думали, что так семейное благополучие перейдёт в хлеб. А печь его должен был исключительно женатый мужчина. Каждый шаг в готовке каравая имел значение.
Как хорошо, что сейчас всё намного проще и не надо ходить к 7 разным колодцам 😁
Символизм украшений
Ну и конечно, раз даже готовка каравая была целым обрядом, то и его внешний вид не мог не иметь языческого значения. Каждый завиток, каждая фигурка на каравае – это не просто украшение, это целый язык символов.
Колосья – это достаток, плодородие, пожелание богатства. Кольца, соединённые между собой – брачный союз, неразрывная связь. Фигурки лебедей – верность, нежность, идеальный образ семейной пары. На самой верхушке каравая красовалась солонка – да, самая обычная солонка, но для славян это был символ изобилия и достатка.
Вообщем всё в каравае было нацелено на то, чтобы он принёс благополучие и счастье в новоиспечённую семью.
Значение сегодня
Прошли века, сменились религии, эпохи, технологии. А каравай? Он всё ещё здесь. В современной России каравай остаётся одним из главных символов вступления в брак.
Да, магическое значение ушло в небытие, люди перестали верить в силу обряда так, как верили наши предки. Но символизм живёт. Поразительно, что ритуал, рождённый из язычества, пережил смену вер, эпох, истории. Он пережил крещение Руси, многочисленные революции и вообще всё. И остался живой, настоящей, полной смысла традицией, которая до сих пор хранит в себе память о русской культуре и семейных ценностях.