Забудьте про Илона Маска и его мечты о Марсе. Чтобы увидеть другую планету, не нужно строить ракету и лететь 55 миллионов километров в ледяной пустоте. Нужно купить билет до Йемена (что само по себе тот еще квест) и добраться до архипелага Сокотра.
Это место — настоящий «затерянный мир», который откололся от Африки около 6 миллионов лет назад и с тех пор варится в собственном соку. Пока остальной мир переживал ледниковые периоды, строил империи и изобретал айфоны, на Сокотре эволюция пошла по очень странному пути. Здесь природа будто включила режим «безумного художника» и создала флору и фауну, которую не встретишь больше нигде на земном шаре.
Дерево, которое «плачет» кровью
Если вы попросите нейросеть нарисовать дерево с другой планеты, она выдаст вам нечто похожее на Драцену киноварно-красную (Dracaena cinnabari). Но на Сокотре эти деревья — реальность.
Местные называют их «Драконьей кровью». Выглядят они как огромные вывернутые наизнанку зонтики или гигантские грибы-переростки. У них нет листьев в привычном нам понимании — на вершине густых, переплетенных веток торчат жесткие пучки, похожие на щетки. Такая форма — не каприз моды, а гениальное инженерное решение. Зонтичная крона создает идеальную тень для корней, не давая драгоценной влаге испаряться из почвы в условиях испепеляющей жары.
Но самое жуткое (и завораживающее) начинается, если надрезать кору. Из «ран» дерева начинает сочиться густая, темно-красная смола. Древние легенды гласят, что это кровь дракона, пролитая в битве с огромным слоном.
В средние века алхимики верили, что эта «кровь» может превращать свинец в золото или лечить любые болезни. Сегодня же её используют как лак для скрипок, краситель для губной помады и... очень специфическое средство народной медицины. На вкус она вяжущая, как неспелая хурма, но аборигены уверены: если приложить её к ране, всё заживет как на собаке.
Огурцы на ножках и «слоновьи лапы» с цветами
Если вы думали, что «драконьи деревья» — это предел странности, познакомьтесь с Адениумом тучным (Adenium obesum), который здесь называют «Пустынной розой» или «Бутылочным деревом».
Представьте очень толстую, морщинистую ногу слона, из которой сверху внезапно выросли нежные розовые цветы. Это дерево выглядит так, будто оно страдает от крайней степени ожирения, но при этом решило нарядиться на бал.
Зачем ему такой «пивной животик»? Всё просто: это живой резервуар. Внутри раздутого ствола дерево хранит литры воды на случай засухи. В период цветения, когда вокруг всё выгорает до цвета старой газеты, эти «бутылки» покрываются ярко-розовыми цветами, создавая совершенно сюрреалистичный контраст.
А еще здесь растет Дендросициос — единственное в мире древесное растение из семейства тыквенных. Скажу проще - это огурец, который решил стать деревом. У него мягкий, водянистый ствол и колючие листья. Вид у него такой, будто он очень устал от жизни и просто хочет, чтобы его оставили в покое в этой пустыне.
Кто живет в этом ботаническом саду безумия?
Животный мир Сокотры не отстает от растительного. Около 90 % всех рептилий острова — эндемики. Так что если вы увидите здесь какую-нибудь ящерицу или геккона, будьте уверены: больше вы их не увидите ни в зоопарке, ни в лесах Амазонки.
Здесь обитает Сокотранский скворец и Сокотранский нектарник — птицы, которые поют на своем «диалекте». Но настоящие хозяева острова — это стервятники. Их тут называют «фараоновыми курицами». Они настолько привыкли к людям, что могут бесцеремонно подойти к вам во время обеда и потребовать свою долю лепешки.
А в прибрежных водах творится настоящий карнавал. Из-за того, что архипелаг находится на стыке Аравийского моря и Индийского океана, здесь смешиваются течения и виды рыб. Коралловые рифы Сокотры — это как элитный ночной клуб для морских обитателей, где можно встретить и огромных скатов, и редчайших лобстеров.
Почему Сокотра до сих пор не превратилась в Турцию?
Вы спросите: «Если там так круто, почему я до сих пор не вижу рекламу горящих туров в инстаграме?». Ответ прост: Сокотра — это место для тех, кто готов страдать ради красоты.
1. Логистика: Добраться сюда — это приключение в духе Индианы Джонса. Рейсы нерегулярные, визы получить сложно, а политическая обстановка в регионе заставляет нервничать даже бывалых наемников.
2. Инфраструктура: Забудьте про пятизвездочные отели с «all inclusive». На Сокотре вы, скорее всего, будете спать в палатке под звездным небом, а мыться в пресном источнике.
3. Экология: Остров находится под защитой ЮНЕСКО. Здесь нельзя просто так прийти и построить аквапарк. И слава богу! Благодаря своей изоляции Сокотра сохранила тот первобытный вид, который был у Земли миллионы лет назад.
Это место напоминает о смирении. Здесь понимаешь, что человек — вовсе не венец творения, а просто случайный гость в лаборатории природы, где эксперименты зашли слишком далеко. Сокотра не пытается вам понравиться. Она просто существует, истекая «драконьей кровью» и расцветая розовыми цветами среди мертвых скал.
Кстати, о странностях нашей планеты...
Вы когда-нибудь задумывались, почему границы между морями иногда выглядят как четкая линия, проведенная по линейке? В одном месте вода ярко-бирюзовая, а в другом — темно-синяя, и они буквально отказываются смешиваться, как масло и уксус в заправке для салата.
Что это? Магия? Разная плотность? Или океаны просто «поссорились»?
В следующей статье мы разберем феномен «границы двух океанов» и выясним, почему законы физики иногда создают такие невероятные визуальные барьеры, которые видно даже из космоса. Не переключайтесь, там будет над чем поломать голову!