В истории главного футбольного турнира планеты грядут беспрецедентные изменения. Впервые почти за три десятилетия количество участников чемпионата мира вырастет с 32 до 48 сборных — решение, которое ФИФА озвучила в 2017 году и которое до сих пор вызывает жаркие споры. Предыдущее расширение случилось на французском мондиале 1998 года, когда с 24 команд перешли к 32, и тогда многие сомневались в правильности такого шага. История показала обратное. Сейчас футбольный мир вновь на пороге трансформации, масштаб которой сложно переоценить.
Революционная структура: 16 групп и 104 матча
Организаторы полностью переработали турнирную сетку. Вместо привычных восьми групп болельщики увидят 16 миниатюрных групп всего по три участника в каждой. Команды проведут по паре встреч на групповом этапе, после чего 32 лучшие сформируют классическую олимпийскую систему плей-офф. Общее количество поединков достигнет 104 против прежних 64 — рост на 63 процента. Компактный график группового раунда снижает нагрузку на футболистов, однако эксперты предупреждают о возможных сговорах в заключительных турах. Путь победителя останется прежним по длине — семь матчей от старта до финала, но плотность турнира существенно возрастет.
Три государства — одна мечта
Мировое первенство 2026 года войдет в анналы как первый трехсторонний турнир. Соединенные Штаты, Канада и Мексика объединили усилия для организации грандиозного события. Америка, принимавшая рекордный по посещаемости чемпионат в 1994-м, возьмет на себя основную нагрузку — 60 встреч.
Мексиканцы, дважды становившиеся хозяевами (1970, 1986), и канадцы-дебютанты проведут по дюжине поединков каждый. Шестнадцать городов от Ванкувера до Майами готовят свои арены, включая легендарную «Ацтеку», которая установит уникальный рекорд — три мундиаля на одном стадионе. Североамериканский масштаб обещает болельщикам незабываемое путешествие через континент.
Новая карта футбольного мира
Расширенный формат кардинально меняет географию турнира. Европейцы получают 16 путевок вместо 13, африканцы почти удваивают представительство — с 5 до 9 мест. Азиатские сборные займут 8 позиций против прежних 4-5, южноамериканцы вырастут с 4-5 до 6 команд. Северная и Центральная Америка также расширяется до 6 участников, а Океания впервые гарантированно получит место на турнире. Для многих национальных команд из периферийных регионов это историческая возможность. Страны Средней Азии, Африки, островные государства Тихого океана обретают реальный шанс заявить о себе перед миллиардами зрителей и получить мощный импульс для развития футбольной инфраструктуры.
Споры вокруг расширения: плюсы против минусов
Нововведение раскололо футбольное сообщество. Сторонники подчеркивают глобальную инклюзивность — участие большего числа сборных разжигает интерес в десятках стран, стимулирует строительство академий и развитие массового футбола. ФИФА прогнозирует доходы свыше 11 миллиардов долларов от телетрансляций, рекламы и билетов. Противники же бьют тревогу по поводу качества игр: разница в уровне между топовыми и слабыми командами грозит превратить некоторые матчи в формальность. Перегруженный календарь звезд мирового футбола вызывает беспокойство клубов, а формат троек создает почву для манипуляций результатами.
Футбольный праздник нового поколения
Для миллионов болельщиков главное — эмоции и зрелище.
Новый чемпионат обещает больше недель напряженной борьбы, драматических развязок и потенциальных сенсаций. Сборные-новички получат шанс создать историю, а традиционные гранды столкнутся с усиленной конкуренцией. Североамериканские просторы откроют уникальные возможности для культурного обмена и путешествий. Летом 2026-го стадионы трех стран наполнятся разноцветной мозаикой фанатов со всей планеты. Этот эксперимент определит будущее главного турнира — станет ли глобализация благом или размоет уникальность мундиаля. Но неизменной останется главная ценность — способность футбола объединять человечество в едином порыве страсти к прекрасной игре.