Ощущение, что время с возрастом «сжимается» или «начинает бежать», — это опыт большинства людей, и у него есть несколько научных и психологических объяснений.
Это не физический закон, а особенность нашего восприятия. Вот основные причины:
1. Теория относительности восприятия (Пропорциональная теория)
Самое популярное объяснение принадлежит психологу Уильяму Джеймсу. Его суть:
- Для 10-летнего ребенка один год — это 1/10 его жизни — огромный, значительный отрезок.
- Для 50-летнего человека один год — это всего 1/50 жизни — гораздо меньшая и уже привычная часть.
Чем больше «общий стаж», тем короче кажется каждый новый отрезок по сравнению с ним. Год становится не абсолютной единицей, а относительной долей от прожитого. Соответственно, более короткий отрезок "пролетает" быстрее.
2. Уменьшение количества «первых разов» и новых впечатлений
В детстве и юности мы постоянно сталкиваемся с новизной:
- Первый день в школе, первый поцелуй, первый экзамен, первая работа, первая поездка за границу.
Мозг уделяет новым событиям больше внимания, обрабатывает и сохраняет их детально. В результате воспоминаний за тот период накапливается очень много, и при взгляде назад этот отрезок жизни кажется длинным и насыщенным.
Во взрослой жизни многое становится рутиной: одна рабочая неделя похожа на другую, маршруты повторяются, задачи знакомы. Мозг не записывает повторяющиеся события так же тщательно, чтобы экономить ресурсы. В итоге годы, наполненные рутиной, в памяти «схлопываются» — вспомнить в них яркие вехи сложно, поэтому кажется, что они пролетели мгновенно.
3. Нейробиологический аспект: замедление метаболизма и обработки информации
Есть гипотеза, что с возрастом замедляются внутренние биологические процессы (частота сердцебиения, скорость метаболизма). Некоторые ученые (как Эдриан Бежан) предполагают, что это влияет на восприятие времени.
- В детстве мозг получает и обрабатывает огромное количество новых сигналов в единицу времени. Внутренние «часы» идут быстрее относительно внешних.
- С возрастом обработка замедляется, и за тот же реальный час внутренних «тиков» становится меньше. Поэтому субъективно кажется, что внешнее время ускорилось.
4. Нарушение «хронологического восприятия»
Психолог Дэвид Иглмен называет это «правилом праздника». Когда мы чего-то ждем (например, отпуска), время до него тянется мучительно долго, потому что мы постоянно о нем думаем, отсчитываем дни. Но сам праздник, наполненный яркими впечатлениями, пролетает за мгновение. Проблема в том, что, оглядываясь назад, мы судим о длительности периода по нашим воспоминаниям о нем.
- Период ожидания в памяти пуст и короток (нечего вспоминать).
- Период ярких событий в памяти насыщен и кажется длиннее.
Во взрослой жизни у нас меньше периодов напряженного ожидания и больше «автопилота», поэтому и жизнь в ретроспективе кажется короче.
5. Эффект «сжатия целей»
В молодости все важные жизненные цели (образование, карьера, семья, дом) растянуты во времени. После 40-50 лет ключевые цели часто уже достигнуты, а новые, если и появляются, имеют меньший временной масштаб (не «построить карьеру», а «закончить проект»). Отсутствие долгосрочных вех может создавать ощущение быстрого и бесцельного течения времени.
Что можно сделать, чтобы «растянуть» время?
Парадокс в том, что чтобы замедлить субъективное время, нужно действовать «как в молодости»:
- Постоянно осваивать новое: учить языки, осваивать инструменты, ездить в новые места. Это заставит мозг снова детально записывать опыт.
- Разрывать рутину: менять маршруты, пробовать новые кафе, заводить новые хобби, знакомиться с людьми.
- Вести дневник или много фотографировать (осмысленно): это создает «якоря» в памяти, предотвращая «слипание» месяцев и лет.
- Чаще бывать «здесь и сейчас» через mindfulness-практики, отрываясь от автопилота.
- Ставить новые, пугающие и интересные цели, которые требуют времени и усилий.
Итог: Время «сжимается» потому, что мозг перестает фиксировать рутину, а каждый новый год становится все меньшей долей от общей жизни. Противодействовать этому можно только сознательным усилием — наполнением жизни новизной, разнообразием и осознанными переживаниями.