Если когда-нибудь услышите от кого-то: «Мистер Джонс скоро придет», — валите оттуда немедленно.
«Привет, как обустраиваешься на новом месте?» — спросила соседка, протягивая мне тарелку со свежеиспеченным печеньем. Я ответил, что всё отлично, потихоньку разбираю коробки. Она улыбнулась: «Если что понадобится — только скажи». Я поблагодарил, сказал, что ценю такую заботу. И тут она спрашивает: «А с мистером Джонсом уже довелось познакомиться?» Я ответил, что нет. «Вам обязательно нужно встретиться. Он просто потрясающий человек». — «С удовольствием. А кто он такой?» Соседка вдруг засуетилась: «Ой, мне пора бежать. Увидимся, сосед. Ты знаешь, где меня найти». Странная она какая-то, подумал я.
По дороге в супермаркет мне махали буквально все встречные. В магазине люди здоровались и улыбались. Мама всегда говорила, что в маленьких городках есть свое очарование. Какой-то старик заметил: «О, новое лицо». Я представился Джеймсом. «Рад знакомству, Джеймс. Я Дэниел. А с мистером Джонсом уже успел познакомиться?» Опять этот вопрос. Я ответил, что нет. «Тебе обязательно надо с ним встретиться. Он просто потрясающий». Когда я спросил, кто это вообще такой, старик лишь бросил: «Сам увидишь, сынок», — и ушел. Говорил он точь-в-точь как та женщина.
Но все эти мысли вылетели из головы, когда слева от себя я увидел самую красивую девушку в своей жизни. Высокая, темные волосы, темные глаза, бледная кожа. Вся в черном, даже ногти накрашены черным. Я подошел и представился. Она ответила, что её зовут Таня, и вернулась к покупкам. Я набрался наглости и спросил, не хочет ли она как-нибудь поужинать со мной. «Я тебя не знаю, Джеймс». Я объяснил, что только переехал и пытаюсь завести друзей. Она посмотрела на меня с подозрением. «Я угощаю!» — добавил я. «Хм, ну ладно». Она дала мне свой номер и ушла.
Я хотел выдержать паузу, чтобы не казаться навязчивым, но сдался, как только пришел домой, и написал ей. К моему удивлению, она не стала меня игнорировать, и мы договорились о свидании на выходных. В следующие пару дней я начал замечать повсюду упоминания этого мистера Джонса. Куча улиц, площадей и зданий были названы в его честь или посвящены ему. Даже полицейский участок носил его имя. Но сколько бы я ни рылся в интернете, я не нашел о нем ни единого упоминания. Это казалось бредом. Он вообще реальный человек?
Таня жила на окраине города, в странном пригороде, где домов было раз-два и обчелся. Ее дом был единственным, который выглядел жилым. Когда она села в машину, я спросил, включить ли музыку. «Давай». Я поставил плейлист, который собрал специально для нее. «Ого, не думала, что ты фанат Sisters of Mercy», — улыбнулась она. На мой вопрос «почему?» она ответила: «Ты выглядишь слишком правильным, Джеймс». Я посмеялся, а она добавила, что на эту музыку её подсадил отец. «Он тоже здесь живет?» — «Уже нет, он умер». Я извинился, но она сказала, что всё в порядке, это было давно.
В ресторане я заметил знакомые лица. Люди смотрели в мою сторону, радостно махали, но ровно до тех пор, пока не замечали Таню. Выражения их лиц мгновенно менялись, улыбки исчезали. Они утыкались в землю и едва выдавливали приветствие. Таню эта внезапная враждебность вообще не трогала, она продолжала шутить и смеяться. Её стиль и мейкап явно выделялись на общем фоне, но было странно, что это вызывает у людей такой дискомфорт. «Ты что, насолила тут всем?» — в шутку спросил я. Она рассмеялась: «В смысле?» — «Ну, они не особо рады тебя видеть». — «А, да брось, тут все такие же правильные зануды, как ты. Им не нравится, как я одеваюсь и веду себя, но меня их злость только радует. А тебе-то как эти люди?» — «Да вроде ничего, все такие дружелюбные. Но у меня есть вопрос... Кто такой мистер Джонс?»
Улыбка Тани тут же погасла. Она стала холодной и серьезной. Я даже опешил. «Ну, люди считают его кем-то вроде покровителя. Он в этом городе с самого основания. Помогает местным. Раньше помогал с урожаем, теперь вот бизнес процветает. Он заходит время от времени и... делает дела. Его считают святым, но...» — она нервно оглянулась. «В смысле? Его семья тут давно живет? Что значит помогает?» — не унимался я. Она выглядела напуганной. «Джеймс, давай о чем-нибудь другом». — «Почему, что не так?» — «Пожалуйста, Джеймс», — взмолилась она. Я замолчал. Подошел официант, принял заказ и, уходя, бросил на Таню неодобрительный взгляд.
«Мне правда приятно с тобой общаться, Таня», — сказал я позже. «Мне тоже, ты очень милый». Я посмотрел ей в глаза и попытался взять за руку, но случайно схватил за запястье. Черт, я никогда не умел красиво подкатывать. Она секунду странно смотрела на меня, но потом сама переплела свои пальцы с моими и улыбнулась. Я изо всех сил старался не покраснеть как рак. «Хотелось бы поболтать подольше», — признался я. Таня помолчала и спросила: «Не слишком рано приглашать тебя к себе?» — «Нет!» — выпалил я слишком быстро. «Но мы только общаемся, идет?» — «Конечно. Может, возьмем вина?» — «Давай».
По пути к ней был алкомаркет. Таня осталась в машине, а я зашел внутрь. «Привет, Джеймс!» — раздалось сзади. Это был Дэниел. Я обернулся и чуть не выронил бутылку. На лице старика были два огромных фингала, а разбитая губа была стянута свежими швами. Под рубашкой виднелись другие синяки. «Господи, Дэниел, что с тобой случилось?» — «Только хорошее, сынок. О, вино вижу. Празднуешь приезд мистера Джонса? Он уже заходил ко мне, я был одним из первых», — и он широко оскалился. Я пробормотал, что иду к Тане. Улыбка тут же сползла с его лица. Он окинул меня взглядом. «Она непутевая, Джеймс. Тебе не стоит быть рядом с ней, особенно когда мистер Джонс в городе. Ты вроде хороший парень». — «По-моему, она отличная, а вот насчет этого Джонса я не уверен. Он правда такой крутой?» У Дэниела расширились глаза, рот приоткрылся. Он пялился на меня секунду, потом прищурился, посмотрел прямо в душу и кивнул. «Хорошего вам вечера», — бросил он, хлопнул меня по плечу и ушел.
Когда я сел в машину, Таня одобрила выбор вина. Я хотел рассказать ей о встрече с Дэниелом, но вспомнил, как она вздрогнула при первом упоминании Джонса. Решил не портить вечер. Вино было так себе, но Таня нахваливала его — видимо, хотела сделать мне приятное. Разговор шел легко, но встреча с Дэниелом не выходила у меня из головы. Таня заметила, что я сам не свой. «Слушай, — не выдержал я, — я видел Дэниела. Он нес какой-то бред про мистера Джонса и сказал, чтобы я держался от тебя подальше». Таня посмотрела на меня, её губы задрожали, и она разрыдалась. «Ты не понимаешь, Джеймс. Мистер Джонс — это зло. Он причиняет такую боль... Люди здесь думают, что оно того стоит, но это не так. Мой отец пошел против него и не выжил. Все друзья семьи отвернулись от меня. Мне не у кого просить помощи...» — «Почему никто ничего не сделал?» — «Нельзя! Деньги, которые он им приносит, для них важнее собственных душ». — «Ладно, тогда уезжаем. Прямо сейчас, вместе». — «Мы не можем, Джеймс. Он не даст нам уйти!» — «В смысле? Я сейчас пригоню машину, и мы свалим отсюда к чертовой матери. Тебе больше не придется...»
Я не закончил. Таня рыдала так сильно, что уже ничего не слышала. Я встал, чтобы принести салфетки. Всё, сегодня мы уезжаем. Надо заскочить за ноутом и вещами, это быстро. Возвращаясь в комнату, я услышал за окном какое-то шиканье. Глянул на улицу и готов поклясться, что увидел очертание лица, которое медленно растворилось в темноте. Сердце заколотилось. Я подошел к дивану, протянул Тане салфетки. Потянулся за телефоном, и в этот момент дверь распахнулась.
На пороге стоял бледный мужчина с каштановыми волосами и карими глазами, в белой футболке и синих джинсах. Он улыбался во весь рот, зубы были идеально белыми и какими-то неестественными, будто их вылепили из пластилина. Кожа блестела, словно смазанная маслом. Он не моргал, а зрачки были крошечными, как игольные ушки. Он зашагал через комнату — быстро, огромными шагами, как персонаж старых мультфильмов. «Таня! Я слышал, ты говорила гадости о мистере Джонсе», — пропищал он высоким, громким голосом. Таня закричала и зарылась лицом в подушку. «Эй, стоять!» — крикнул я, преграждая ему путь. «Твоя очередь еще придет, Джеймс. Не спеши!» От этих слов по спине пробежал мороз, но я не отступил.
И тут из-за спины мистера Джонса выскочили трое в форме. Они повалили меня на пол и защелкнули наручники. Пока меня прижимали к полу, мистер Джонс подошел к Тане. Она пыталась ударить его, поцарапать, оттолкнуть, но он просто стоял и улыбался. А потом с размаху врезал ей по лицу, отправив в нокаут. «Хватит, прекратите, что вы...» — один из копов впечатал колено мне в спину так, что я судорожно глотнул воздух. Мистер Джонс потащил Таню в ванную и закрыл за собой дверь. Меня колотило. Слезы катились по щекам. «Теперь твоя очередь, Джеймс!» — крикнул Джонс, выходя из ванной. Полицейские отошли и встали кругом, наблюдая. Я дергался, пытался встать, но не мог. Я только молился, чтобы он закончил побыстрее.
Когда мистер Джонс закончил со мной, полицейские погрузили меня в машину, отвезли домой и бросили на диван. «Привыкнешь, Джеймс. У тебя нет выбора», — бросил один из них перед уходом. Я целые сутки не мог даже встать. Писал Тане сотни раз — тишина. Поехал к ней. Дом выглядел заброшенным. Я постучал, дверь открылась от удара. Внутри пусто — ни мебели, ничего, только в воздухе висел тяжелый запах меди. Я вернулся в машину и проплакал несколько часов. Было невыносимо больно, но что бы ни случилось с Таней, её больше не было. Я решил собрать вещи и навсегда убраться из этого ада.
Солнце уже село, когда я выехал из города. Но на границе округа стоял полицейский блокпост. Я едва успел затормозить перед шипами. Кровь застыла в жилах. Хотел дать задний ход, но сзади уже подперла патрульная машина. Сколько они ехали за мной? Ко мне подошел коп с пистолетом в руке и жестом приказал опустить стекло. «Собрался куда-то, Джеймс? Забыл, что случилось с Таней?» — сказал он и ударил меня рукояткой пистолета.
Я снова очнулся на своем диване. Моей машины на подъездной дорожке нет. Коробки с моими вещами разбросаны по кухне. На столе лежала записка. Там было написано: «Мистер Джонс скоро придет». Пожалуйста, если кто-то за пределами [УДАЛЕНО] читает это, не приезжайте сюда. И не спрашивайте про мистера Джонса.
Новые истории выходят каждый день
В телеграм https://t.me/bayki_reddit
На Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6
И во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit
Озвучки самых популярных историй слушай
На Рутубе https://rutube.ru/channel/60734040/
В ВК Видео https://vkvideo.ru/@bayki_reddit
На Ютубе https://www.youtube.com/@bayki_reddit
На Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6?tab=longs