В тот момент, когда Елизавета поняла, что девочка в парке оказалась нечужим для Сёмы человеком, внутри неё всё заледенело. Она стояла в оцепенении и не могла проронить ни слова.
— Ура! Ура! — радостно продолжал кричать ребёнок, обнимая Семёна своими маленькими ручками. — Папа, папочка!
— Машка, я же тебя просил не называть меня так, — впервые после неожиданной встречи раздался голос Сёмы. — И мама тебя просила. Забыла? Мы же договаривались!
— Ну, почему? — смешно надув губы, ответила девочка. — Мне хочется! Это так весело! Папа! Папа!
Смех ребёнка был настолько звонким и заразительным, что Семён не мог не улыбаться. Он снова приподнял малышку и покрутил её, крепко схватив за тоненькие ручки.
Сделав несколько оборотов вокруг себя, взгляд мужчины внезапно упал на супругу. Лиза стояла рядом и недоумённо наблюдала за этой странной сценой. В отличие от мужа, женщина не улыбалась и не радовалась. Лицо Елизаветы выражало удивление, а её небесно-голубые глаза были наполнены тревогой и огромным количеством резонных вопросов.
— Что происходит? — тихо спросила женщина, а потом откашлялась и повторила. — Что здесь происходит? Сёма, ты можешь мне объяснить?
Заметив трясущиеся руки Лизы, мужчина опустил девочку на землю и тоже сделался серьёзным. Он решил, что пора объясниться перед супругой. Однако Семёну не удалось сказать ни слова. Только он открыл рот, чтобы обратиться к Лизе, как его сразу перебили.
— Маша! Что за непослушная девчонка! — послышался громкий голос. Он доносился с той стороны, откуда прибежала девочка.
Супруги и ребёнок моментально обернулись и увидели, как из-за угла аллеи выбежала молодая и привлекательная брюнетка в красном платье. Она была очень красивой, но какой-то нервной. Когда незнакомка увидела ребёнка, её стало буквально трясти от злости.
— Что тебе было сказано?! А? Кто разрешил убегать от меня? Несносная девчонка! Я уже весь парк вдоль и поперёк обошла! Думала, тебя похитили! — чем быстрее женщина приближалась к девочке и супругам, тем менее злой она становилась.
Когда жгучая брюнетка оказалась совсем рядом, её раздражительность и вовсе исчезла. Увидев Семёна, она буквально засияла.
— Мама, не ругайся! — внезапно воскликнула девочка. — Я просто нашла папу и решила подбежать к нему. Поздороваться! Мы ведь целую неделю не виделись!
— Привет, Сёма, — широко улыбаясь, женщина в красном платье взяла малышку за руку и кивнула мужчине. — Какая неожиданная встреча…
— Привет, — Семён тоже улыбнулся. Он хотел сказать ещё что-то, но почувствовал на себе пронзительный взгляд супруги. Чтобы избежать скандала в многолюдном месте, мужчина приблизился к Лизе и серьёзно обратился к матери девочки. — Знакомься, это моя жена, Елизавета.
Сёма торопливо представил супругу, будто хотел опередить давнюю знакомую, прежде чем та начнёт говорить что-то лишнее.
Когда брюнетка в красном платье поняла, что рядом с Семёном стояла не просто какая-то посторонняя женщина, а его жена, она сразу растерялась.
— Ой, здравствуйте, — проговорила незнакомка, повернувшись к Лизе. В этот момент она уже не улыбалась так искреннее, как Сёме. — Приятно познакомиться. Меня зовут Наталья.
Представившись, брюнетка неловко протянула руку Елизавете, но та не стала отвечать взаимностью. Жена Семёна до сих пор пребывала в шоке. С момента, когда она впервые услышала голос ребёнка на аллее, до этой самой минуты прошло не так много времени. Однако за этот короткий период в голове Лизы промелькнуло множество разных мыслей. Сначала она продумала, что девочка и её мать были просто знакомыми Сёмы. Но когда Лиза заметила неловкость и стиснутую улыбку Натальи, то всё осознала. Она пришла к ужасающему выводу о том, что это была тайная семья её супруга.
Только сейчас Лиза поняла, почему Семён так сильно изменился за последнее время. Скорее всего, он давно хотел развестись с ней и жениться на любовнице. Ведь у них была общая дочка, а с Елизаветой мужчина никак не мог стать отцом.
Однако во всей этой истории Лизу жутко волновал вопрос о том, как она, умудрённая опытом, могла не заметить другую семью, которая жила у неё буквально под боком. В отличие от бывшего мужа, Сёма практически никогда не задерживался на работе и не ездил по командировкам. Когда он успевал уделять время любовнице, а тем более дочери?
Эти и другие вопросы были буквально написаны на лице Елизаветы. Она не стала их озвучивать, но все присутствующие сами считали их.
— Дорогая, — при виде разочарованной супруги мужчина подошёл ближе и взял её за руку. Но Лизе стало неприятно находиться рядом с неверным мужем. Она резко одёрнула кисть и отошла подальше. Эта грубость смутила не только Семёна, но и Наталью, глаза которой нервно забегали.
— Послушайте, Лиза, вы всё неправильно поняли, — протараторила женщина в красном платье. Ей явно было неловко.
— Правда? — иронично ответила Елизавета и бросила гневный взгляд на незнакомку. — И что, по-вашему, я неправильно поняла? Что вы крутите шашни с моим мужем?
— Лиза! — послышался укоризненный голос Сёмы. Его оскорбили голословные обвинения супруги. — Прекрати говорить ерунду! Никакие шашни мы не крутим. Наталья – жена моего друга, Андрея. Помнишь его? Я вас представлял когда-то.
— Помню. Это тот Андрей, что умер? — спросила Елизавета и усмехнулась. Через секунду она поняла, что такой ироничный выпад по поводу трагичной смерти мужичины был неуместным. В этот момент ухмылка сошла с лица Лизы.
— Да. Тот, что умер, — сухо ответил Сёма.
— Слушайте, здесь неподалёку кафе есть. Может, сходим туда? Посидим, обсудим эту неловкую ситуацию, — неожиданно предложила Наталья. — Я понимаю, как это всё выглядит, но лучше сейчас выяснить отношения, чем додумывать историю самостоятельно.
— Неплохая идея! — с восторгом поддержал предложение подруги Сёма. — Купим что-нибудь поесть, а то я жутко голодный. Да и ребёнок, наверное, тоже. Ты как, дорогая? Согласна? — мужчина снова приблизился к супруге и взял её за руку. На этот раз Лиза не стала сопротивляться. Она решила, что, возможно, поторопилась с выводами о тайной семье Семёна. Всё-таки не таким он был подлым человеком, чтобы знакомить жену с любовницей, а потом ещё вести её на совместный ужин.
— Хорошо, — безэмоционально ответила Елизавета. — Будет интересно вас послушать.
Первые минуты в кафе были максимально неловкими и для супругов, и для Натальи. Только маленькая Маша чувствовала себя беззаботно и раскованно. Девочка то и дело вскакивала с места и бродила по залу.
— Машка, прекрати донимать посетителей! Не видишь, они ужинают? — сначала Наташа пыталась образумить шестилетнего ребёнка, но потом оставила эту затею. Активная и весёлая девочка никак не хотела сидеть на месте.
Когда официант принёс заказ клиентам, напряжённая обстановка за столом немного спала. Сёма стал с удовольствием уплетать ужин, а Наталья завела разговор с Лизой.
— Мой муж погиб в ужасной автокатастрофе. Ты, наверное, знаешь. Маше тогда было всего лишь три года. Они с Андреем были очень близки друг с другом. Машенька – настоящая папина дочка! — с печалью в голосе стала рассказывать Наталья.
— М-да, это точно, — с грустью вздохнул Сёма. — Андрюха постоянно говорил о дочери. В такие моменты его глаза всегда светились от счастья.
— Вы так хорошо друг друга знали? — недоумённо спросила Лиза, взглянув на мужа. Она была десять лет замужем за Семёном, но видела Андрея всего лишь раз в жизни. Сёма только вскользь упоминал о друге, когда рассказывал жене о своём прошлом. Елизавета даже подумать не могла, что мужчины были настолько близки, поэтому сильно удивилась словам супруга.
— Конечно! — воскликнул Сёма. — Мы с ним учились в институте вместе, а потом работали в строительной фирме. Когда грянул экономический кризис, наша компания обанкротилась. Потом мы долго сидели без работы. Я перебивался временными заработками, а Андрюха пытался трудоустроиться удалённо. Но у него ничего не вышло. Спустя год он женился на Наталье, а через некоторое время они уехали жить в другой город. С тех пор мы стали общаться реже, но всё равно оставались лучшими друзьями.
— Да, это правда. Андрей сильно переживал, что нам пришлось оставить всё и переехать на север. Но другого выхода мы не видели. В то время с работой здесь было совсем плохо, — вспоминая о прошлом, Наталья решила поддержать разговор с супругами. — Климат на севере был, конечно, ужасным, но зато там было много работы и зарплата достойная.
— Так, вы сюда приехали в отпуск? — тихо обрадовалась Елизавета. Несмотря на правдивость этой истории, её всё равно что-то настораживало в Наталье.
— Нет, мы переехали окончательно. Когда случилась автокатастрофа, я больше не смогла находиться в том городе. Там всё напоминало о муже, — ответила женщина и перешла на шёпот. — Да и Машке было туго. Первое время она постоянно спрашивала про Андрея. Вы даже не представляете, как больно видеть, когда твой ребёнок бежит к двери и ждёт, что скоро там покажется папа. У меня больше не было сил выносить всё это. В итоге я решила вернуться.
— Хм, — шмыгнув носом, задумалась Лиза. Ей было жаль и Наталью, и ребёнка, но она всё равно не понимала, откуда могла взяться такая крепкая связь между Семёном и Машей. — Я, конечно, вам жутко сочувствую, но скажи, почему твоя дочь называет моего мужа папой?
— Папой? — переспросила Наталья и рассмеялась. Вместе с ней засмеялся и Сёма. У них будто была своя история по этому поводу. — Мы вернулись сюда два года назад. Когда Семён узнал, что мы прилетаем, он сразу пришёл к нам на помощь. С тех пор у нас сложились добрые приятельские отношения. Я очень благодарна Сёме за всё, что он для нас сделал. У нас ведь здесь даже родственников не осталось. Нам была крайне важна его поддержка, — сказав это, Наталья скромно улыбнулась, но не стала смотреть на мужчину, хотя ей этого очень хотелось. — Да и Машка сильно привязалась к Семёну. Сначала дочка сторонилась его и даже боялась, а потом не хотела отпускать, называя папой. Ребёнок, что здесь скажешь?
— Да, так и было, — продолжая улыбаться, подтвердил Сёма. — Маша как-то случайно назвала меня папой, а потом пошло-поехало. Наверное, это всё случилось из-за перенесённого стресса. Хотя, может быть, я действительно напоминаю ей Андрея. Мы же с ним были очень похожи. Нас даже в институте часто путали. В общем, мы с Натальей просили Машку не называть меня так, но, как видишь, ребёнок не особо к нам прислушался.
— Считаю, это ненормально, — неожиданно выдала Лиза. — Если ребёнок скучает по отцу так, что называет папой совершенно чужого мужчину, то нужно обращаться к психологу. Значит, у Маши – глубокая травма. Ей нужна профессиональная помощь, а не ваши просьбы.
— Хм, — фыркнула Наташа. Ей не понравилось, что Елизавета так уверенно поставила диагноз её ребёнку и стала бесцеремонно лезть со своими советами. Однако сказать что-то против женщина не решилась. Наталья понимала, что в этой ситуации именно Лиза находилась в роли жертвы. Было бы некрасиво нападать на неё из-за выраженного мнения. — Да, я подумаю насчёт психолога, — вскользь ответила она.
В процессе ужина в кафе супруги, наконец, выяснили отношения. Елизавета поверила в историю дружбы между Натальей и Семёном. Она доверяла супругу и не хотела думать о нём плохо.
— Я так рада, что мы, наконец-то, познакомились и поняли друг друга, — сказала Наташа, когда прощалась с Лизой и Сёмой. — Надеюсь, мы подружимся.
— И я надеюсь, — проговорила Елизавета и смущённо улыбнулась. У неё было много подруг, в том числе с детьми такого же возраста, что и Маша. Однако ни одна из них не общалась с Сёмой так тесно, как это делала Наталья.
Лиза не хотела становиться той женой, которая запрещала бы мужу дружить с кем-либо. Но и оставлять Наташу с Сёмой наедине она тоже не желала. Женщина решила поступить умно и по-хитрому. Она согласилась стать подругой Натальи, чтобы встречаться с ней вместе с Семёном.
— Почему ты раньше не рассказывал про Андрея, Наташу и их ребёнка? Я думала, что между нами нет секретов, — задала вопрос Лиза, когда осталась наедине с супругом.
— Почему? — удивлённо вскинув брови, переспросил Сёма. — Дорогая, ты мне много лет рассказывала о своём бывшем муже. О том, как этот тиран унижал тебя, избивал и изменял налево и направо. Я прекрасно понимаю, что жизнь с ним тебя сильно травмировала.
— Причём здесь это? — нахмурилась женщина. — Ты же не Петя.
— Не Петя, но ты всё равно меня ревнуешь. Я же вижу. Если бы я стал рассказывать про дружбу с Натальей, то ты стала бы жить в вечном страхе. Зачем мне это надо?
— То есть ты боялся, что я буду ревновать, поэтому молчал все эти годы?
— Конечно, а почему же ещё? — пожал плечами Сёма. — У меня нет от тебя секретов, но иногда не стоит говорить лишнего, чтобы наша жизнь оставалась спокойной.
— Хм, — задумалась Елизавета. — А теперь что? Теперь ты не боишься? Вдруг я всё же буду ревновать тебя?
— Не будешь, — нежно улыбнулся Сёма. — Ты же мудрая женщина! К тому же я видел, как ты отнеслась к Наталье и её дочери. Они тебе понравились, правда ведь?
— Ну, да, — неохотно согласилась Лиза. — Наташа вроде неплохая женщина. Да и Машка – милейшая девочка.
— Вот видишь, — рассмеялся мужчина, — значит, я был не прав, скрывая от тебя наше с ней общение.
— Не прав, — кивнула Елизавета.
— Как думаешь, вы станете с ней подругами?
— А почему бы и нет? Дружить я умею. Надеюсь, и она тоже...
После этой неожиданной встречи в парке отношения между супругами значительно улучшились. Если раньше Семён был каким-то потерянным и отстранённым, то после знакомства его жены с Натальей всё изменилось. Теперь мужчине не приходилось тайно дружить со вдовой лучшего друга. Они с Лизой стали вместе встречаться с Натальей и маленькой Машей.
Сначала Елизавета пыталась держать моральную дистанцию от подруги мужа, а потом сама предложила дружить семьями. Женщина осознала, что Наталья была неплохим человеком и смотрела на Семёна исключительно, как на друга.
— Чем займёмся в выходные? Может, прогуляемся по торговому центру? — спросил как-то раз Сёма супругу.
— По торговому центру? — удивилась Лиза. — Ты что, забыл? В субботу нам надо ехать к Наталье. Машка выпустилась из детского сада. Они решили устроить небольшой праздник по этому поводу.
— Ах да! — слегка ударив себя по лбу, воскликнул Сёма. — Совсем из головы вылетело.
— Я заказала Маше подарок. Огромный чемодан со всякими карандашами и красками. Она же у нас юная художница!
— Хорошо, что ты об этом позаботилась. У меня что-то совсем память плохая стала, — нежно улыбнулся Сёма. Мужчина был счастлив, что супруга не просто подружилась с Натальей, но и стала тепло общаться с её дочерью.
Елизавета действительно часто виделась и созванивалась с новой подругой. Однако её тянуло к Наташе не из-за того, что та была каким-то прекрасным человеком. Лизу больше манила маленькая Мария, нежели её мама. За несколько месяцев женщина так привязалась к ребёнку, что только и думала о том, как бы быстрее увидеть лучезарную девочку.
С первых минут знакомства Елизавета была очарована шестилетней Машей. Женщина всю жизнь мечтала о такой дочери. Родить умного, задорного и жизнерадостного ребёнка — вот какое было главное желание бездетной Лизы.
Украдкой поглядывая на Марию, жена Семёна частенько ловила себя на чувстве зависти. Ей было невыносимо обидно, что у Натальи получилось родить такую прекрасную дочку, а у неё, вероятно, никогда не будет ребёнка. Но Лиза всё-таки не опускала руки. Если раньше она думала, что пора смириться со своей горькой долей, то после знакомства с Машенькой, снова стала мечтать о беременности.
— Сёма! Сёма! Тебе Наташа звонила? — взбудораженная Лиза кинулась к мужу, как только он появился на пороге их общей квартиры.
— Нет, — удивлённо ответил мужчина. Он достал телефон из кармана и сразу включил его. — Хотя, может, и звонила. Я убавлял звук, когда на объекте был. О, точно! Есть несколько вызовов. А что случилось?
— Её сегодня в больницу увезли. На скорой!
— В больницу? — заволновался Сёма. — Почему? Что с ней случилось?
— Она резко почувствовала себя плохо. Сказала, что у неё какие-то проблемы по женской части. В подробности я не вдавалась, но вроде там всё серьёзно. Её хотят оперировать…
— Ого! — панически воскликнул мужчина. — И что теперь? Ей что-то нужно?
— Ей-то ничего не нужно, а вот Машке нужна мама.
— Ах да, Машка! — вдруг вспомнил о девочке Сёма. — Если Наташа будет лежать в больнице, кто позаботится о ребёнке? У них в этом городе даже родственников не осталось.
— Вот именно! — подвела черту Лиза. — Наталья звонила и просила нас присмотреть за Машенькой. Сказала, что будет лежать в больнице как минимум две недели. Даже не знаю, что делать. Из садика-то ребёнок выпустился!
— Хм, — задумался Сёма. — А где сейчас Маша? Дома, что ли? Одна в квартире?
— Нет, конечно. Наталья взяла её с собой. Они теперь вместе в больнице, но врачи говорят, что ребёнку там не место. Просят, чтобы её кто-нибудь забрал из знакомых. Может, съездим?
— Конечно, съездим! — воскликнул Сёма и стал снова обуваться. — Не жить же теперь шестилетней малышке в полном одиночестве? Поехали!
Прежде чем отправиться в больницу, супруги забежали в магазин и купили кое-какие продукты, чтобы передать их Наталье. Они хотели лично поговорить с подругой и забрать Машу на две недели, но ни Сёму, ни Лизу в палату к больной женщине так и не пустили.
— Извините, но у нас карантин. К тому же вы не являетесь родственниками пациентки. Оставьте передачу на столе, а мы потом сами её отнесём, — сказала медсестра, сидевшая у входа.
— Передачу-то мы оставим, но как забрать ребёнка? — нахмурившись, спросил Сёма. Ему не понравилось, что его с Лизой не пропустили к подруге.
— Какого ещё ребёнка?
— Пациентки! — ответил мужчина. Семён объяснил медсестре всю ситуацию и рассказал о шестилетней девочке.
— Ладно, я сейчас поднимусь на шестой этаж и всё узнаю. Если ребёнок действительно там, то заберёте его.
Около двадцати минут супруги сидели в фойе больнице. Они никак не могли дозвониться до Натальи, поэтому не понимали, что с ней происходит. Но потом медсестра спустилась и привела с собой Машу.
— Еле-еле нашла девчонку, — смеясь, проговорила женщина в белом халате. — Оказывается, её маму увезли на обследование, и ребёнок решил изучить местность.
— То есть Наталья не знает, что вы забрали Машу? — взяв девочку за руку, взволнованно спросила Лиза.
— Нет, но когда её привезут в палату, мы обязательно скажем. Можете сами через полчаса позвонить ей. Как раз к этому времени обследование завершится.
— Хорошо, так и сделаем. Спасибо! — ответила Елизавета и поманила за собой ребёнка и мужа. — Поехали домой.
— Поехали, — согласился Сёма и тоже взял девочку за руку. — Сейчас купим что-нибудь вкусненькое и поужинаем.
— Мороженое! Мороженое! — стала довольно кричать Машенька. — Хочу мороженое!
Добравшись до дома, Елизавета первым делом набрала номер Натальи. Она волновалась и хотела узнать, как себя чувствует подруга.
— Мне сделали МРТ. Сейчас вколют обезболивающее, — голос Наташи по телефону был тихим и болезненным. — Как там Машка? Не боится в чужой квартире?
— А чего боятся? Мы же свои люди, — улыбнулась Лиза. — Сейчас поужинаем, а потом спать будем. Завтра схожу на работу и напишу заявление на отпуск. У меня как раз там две недели остались.
— Ой, спасибо, Лизка. Что бы я без тебя делала?
— Да ты брось ты! — махнула рукой Елизавета. — Возиться с Машей нам только в радость. Ты, главное, сама поправляйся и ни о чём не думай.
— Я бы с удовольствием, но не могу не беспокоиться. Мы ведь с дочкой никогда надолго не разлучались. Она и спать-то одна не может. Её постоянно кошмары мучат, — сказала Наталья и на секунду замолчала. В этот момент Лиза услышала тихие всхлипывания женщины. — Если Машке будет неуютно в вашем доме, может, поживёте у нас какое-то время? Всё-таки в знакомом месте ей будет проще пережить разлуку с мамой.
— У вас? — удивлённо переспросила Лиза. — Не думаю, что это понадобится. Она, вон, уже носится по дому, будто всю жизнь жила здесь.
— Это только пока она себя так ведёт, а перед сном может всё измениться. Если надумаешь, ключи от квартиры в её рюкзаке, во внутреннем кармане.
— Хорошо, Наташ. Не переживай. Если ребёнку будет плохо, мы обязательно поедем к тебе и поживём там недолго.
— Спасибо, дорогая, — снова всхлипнув, ответила Наталья. — Тогда будем на связи.
Попрощавшись с подругой, Елизавета подогрела еду, и они все вместе поужинали. Женщина не восприняла слова Наташи о ребёнке всерьёз. Лиза решила, что Маша – такой ребёнок, которому будет комфортно в любой обстановке. Как малышка может чувствовать себя плохо в чужой квартире, когда хозяева относятся к ней, как к родной дочери?
Однако вечером Елизавета поняла, о чём по телефону её предупреждала подруга. Перед сном Маша категорически отказалась ложиться в чужую постель и стала истерично плакать.
— Хочу домой! Домой! Домой! — без устали кричала девочка. — Где моя мама? Хочу к мамочке!
— Ты же знаешь, что она в больнице? Туда детей не пускают. Когда твою маму выпишут, она заберёт тебя отсюда.
— Нет! Хочу домой! Прямо сейчас хочу!
— Дорогая, сейчас уже поздно. Автобусы не ходят, а у Сёмы машина сломалась. Давай, мы поедем домой завтра, а сейчас спать ляжем?
— Обещаешь?
— Обещаю.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.