Декабрь. Термометр показывает минус восемь. У подъезда сидит кот. Весь съёжился. Лапы поджал под себя. Дрожит мелко. Вы идёте мимо. Думаете: шерстяной, переживёт. Утром выходите — он там же. Неподвижный.
Мех — не броня. Существует физический предел, после которого организм перестаёт производить достаточно тепла. И граница этого предела находится гораздо ближе к нулю, чем вам кажется.
Сытый взрослый кот продержится три часа при минус десяти — не больше
Упитанная особь с плотным мехом способна находиться при минус десяти около трёх-четырёх часов. Не всю ночь. Не сутки. Максимум четыре часа. Метаболизм вырабатывает тепло. Мех задерживает его у кожи. Но процесс не вечный.
Спустя три часа внутренняя температура снижается. Периферия тела — уши, нос, подушечки лап — остывает первой. Там почти нет жира. Кровь туда поступает слабо. Животное поджимает конечности, сворачивается плотнее. Пытается удержать тепло. Начало переохлаждения.
- Минус пятнадцать — критическая отметка. Организм теряет способность компенсировать потери тепла. Животное ищет укрытие панически. Подвал с трубами. Тёплый подъезд. Щель под машиной. Находит отапливаемое пространство — шанс выжить.
При минус двадцати не спасёт даже укрытие без обогрева. Абсолютный предел. Тело прекращает борьбу. Животное цепенеет. Двигаться не может. Впадает в оцепенение. Не выходит из него.
Маленькие и старые: критично уже при минус пяти
Детёныш младше полугода не умеет регулировать температуру эффективно. Тело крошечное. Жира практически нет. Шерсть слабая, редкая. Минус пять — детёныш начинает замерзать через шестьдесят минут.
- Случалось: котята замерзали сентябрьской ночью при околонулевой температуре. Лежали горкой, грели друг друга телами. Недостаточно.
Пожилая или хронически больная особь не справляется даже с небольшими заморозками. Метаболизм медленный. Иммунитет подорван. Тепла производит мало. Случай: старый кот лет шестнадцати попал на улицу при минус двух - конец. Здоровый молодой при минус двух вообще не почувствовал бы угрозы.
Влажность и ветер: смертельнее самого холода
Минус четыре в тихую сухую погоду — животное протянет часов пять. Те же минус четыре при мокром мехе и ветре — может погибнуть за час. Ветер сдувает воздушную прослойку у тела. Влажная шерсть не греет совсем. Промокшее животное на холоде — почти гарантированная гибель.
- Кошка попала под ливень при плюс трёх. К вечеру похолодало до минус двух. Шерсть не успела высохнуть. Промокла до кожи. Утром обнаружили с переохлаждением. Отогрели, спасли. Будь она сухой — легко пережила бы ту же температуру.
Ветер кратно увеличивает теплопотери. Термометр минус двенадцать, сильный порывистый ветер — ощущается организмом как минус двадцать пять. Животное не думает категориями ощущаемой и фактической температуры. Оно просто быстрее остывает.
Симптомы умирания: когда остались часы
Животное липнет к источникам тепла — вентиляционным отверстиям, горячим трубам, порогам тёплых помещений. Трясётся видимо. Конечности убирает под туловище. При приближении человека не убегает — нет сил. Это всё говорит о переохлаждении. Увидели — состояние критическое.
- Замерзающая особь апатична, медлительна. Пищу игнорирует. Уши и лапы ледяные при прикосновении. Внутренняя температура упала ниже нормы в тридцать восемь градусов. Взяли на руки, не царапается и не вырывается — очень плохо. Здоровое уличное животное яростно сопротивляется. Безразличное — на грани.
Подобрали кота при минус девятнадцати. Лежал у подъезда без движения. Температура тела — тридцать четыре градуса. Грели постепенно. Поили тёплой водой. Выжил. Ещё полчаса на морозе и все.
Привыкания не бывает — только случайное везение
Распространённое заблуждение: живёт на улице, значит закалился. Ложь. Он просто ещё не умер. Каждый холодный сезон — игра в рулетку. Нашёл тёплую нору — пережил. Не нашёл — погиб. Никакой физиологической адаптации к морозу. Чистая случайность.
- Бездомные коты зимой не существуют нормально. Они балансируют на грани. Всю энергию тратят на поиск укрытия и еды. Теряют вес критически. Заболевают. Ослабевают прогрессивно. К весне множество гибнет не напрямую от холода — от истощения и инфекций, накопленных за зиму. Наблюдалась группа из десяти особей. После зимы выжило три. Семеро не дотянули до тепла.
Видите животное на улице при минус одиннадцати — оно в реальной опасности. При минус шестнадцати — гибнет прямо сейчас. Детёныш, больное или пожилое — критично уже при минус шести. Ветер и сырость множат скорость гибели.
Уличные коты не супергерои с особыми способностями. Они столь же уязвимы к холоду, как домашние. Разница в одном: домашние находятся в тепле. Уличные не могут выбирать.