В тех местах, где отсутствует централизованное водоснабжение, наиболее распространённым источником питьевой воды становится колодец или скважина. Однако вода из них обычно содержит множество примесей. Неглубокие колодцы часто подпитываются почвенными водами, насыщенными органическими и минеральными загрязнениями. Вода из глубоких скважин чище, но всё равно содержит разнообразные химические элементы и газы, которые требуют обязательной очистки. Распространённое мнение, что артезианская вода абсолютно безопасна, ошибочно. Подземные воды взаимодействуют с горными породами, содержащими железо, алюминий, кальций, магний и другие металлы, а также могут загрязняться из-за влияния промышленных и сельскохозяйственных объектов. Процессы самоочищения под землёй происходят медленно из-за отсутствия света и низкой температуры, поэтому вода часто содержит вредные примеси и микроорганизмы. Зачастую в неё попадают токсичные вещества из сточных вод, отходов, свалок и сельскохозяйственных полей. - Механ