Яспер Гронкьяер, датский футболист, родившийся в Гренландии, стал автором одного из самых значимых голов в истории английского футбола. Его удар в матче против "Ливерпуля" 11 мая 2003 года обеспечил "Челси" место в Лиге чемпионов и, по мнению экспертов, способствовал покупке клуба Романом Абрамовичем. Этот эпизод, часто называемый "голом на миллиард фунтов", ознаменовал трансформацию "Челси" в ведущий мировой клуб.
Ранние годы и путь в профессиональный футбол
Яспер Гронкьяер родился 12 августа 1977 года в Нууке, столице Гренландии, входящей в состав Датского королевства. Он вырос в отдаленной датской области Тю, но гренландские корни оставили след: он может кричать "смотрите на меня!" на гренландском языке. В колонке для The Guardian футболист рассказывает, что в юности открыл в себе талант благодаря длинным ногам и скорости.
В 1998 году Гронкьяер перешел в нидерландский "Аякс" из датского AaB, став на тот момент самым дорогим датским игроком. Адаптация далась нелегко. В интервью датскому радио DR он признавался: "Я сомневался ежедневно в первые месяцы. Пять лет контракта казались вечностью, и я считал дни до конца". По данным DR Sporten, он чувствовал себя "на скользком льду" из-за жесткой конкуренции и отсутствия друзей в команде. Несмотря на трудности, время в "Аяксе" стало ключевым: "Я понял, что не лучший, и это мотивировало тренироваться больше", — отметил Гронкьяер. Он сожалеет о своей индивидуалистической игре, когда фокусировался на атаках, но пренебрегал обороной, как сообщает DR.
"Гол на миллиард фунтов": поворотный момент в истории "Челси"
В 2000 году Гронкьяер присоединился к "Челси", где его карьера достигла пика. Кульминацией стал матч Премьер-лиги 11 мая 2003 года против "Ливерпуля" на "Стэмфорд Бридж". Как описывает официальный сайт "Челси", команды сражались за четвертое место, дающее путевку в Лигу чемпионов. "Челси" хватило бы ничьей, но финансовое положение клуба было критическим — по словам исполнительного директора Тревора Бирча, поражение могло привести к банкротству.
Матч начался неудачно: Сами Хююпия забил за "Ливерпуль" на 11-й минуте. Однако Гронкьяер ассистировал Марселю Десайи для равного счета, а на 27-й минуте забил победный гол левым ударом после прохода в штрафную. "Челси" выиграл 2:1, обеспечив квалификацию. Как сообщает Goal.com в статье Низар Кинселла от 6 мая 2020 года, этот гол спас клуб от финансового краха и сделал его привлекательным для инвесторов. Спустя шесть недель Роман Абрамович приобрел "Челси" за 140 миллионов фунтов. По оценкам издания, инвестиции Абрамовича превысили миллиард фунтов, превратив клуб в европейского гиганта с пятью титулами Премьер-лиги, Champions League и другими трофеями.
Сам Гронкьяер в интервью Goal.com вспоминает: "Мы знали о проблемах, но не ожидали покупки клуба русским миллиардером". Официальный сайт "Челси" подчеркивает, что матч изначально называли "игрой за 20 миллионов фунтов" из-за призовых, но его ценность выросла до "миллиарда" благодаря последствиям. В talkSPORT отмечают: "Без этого гола история английского футбола могла быть иной".
Карьера после "Челси" и возвращение в Данию
После триумфа в "Челси" Гронкьяер столкнулся с изменениями: Абрамович инвестировал в новых звезд, таких как Джо Коул и Дамьен Дафф, и датчанин потерял место в основе. В 2004 году он перешел в "Бирмингем Сити", но, как признает в Goal.com, это было ошибкой: "Я хотел в Испанию, но из-за смерти матери выбрал Англию. Это была огромная ошибка". По его словам, предложения от "Севильи", "Атлетико" и "Валенсии" были предпочтительнее.
В 2005 году он оказался в "Атлетико Мадрид", затем в "Штутгарте" и, наконец, вернулся в Данию в "Копенгаген". Там он добился успеха: как пишет датское издание Information в статье от 11 декабря 2010 года, Гронкьяер помог клубу выйти в 1/8 финала Лиги чемпионов в сезоне 2010/2011, забив пенальти в ключевом матче против "Панатинаикоса". "Это был пик — мы стали лучшей датской командой в истории", — цитирует его Information. В колонке для The Guardian Гронкьяер размышляет о культурных различиях: в Англии фанаты знали все о футболе, в Испании страсть к клубу помогала переживать экономические трудности.
После завершения карьеры в 2011 году Гронкьяер стал экспертом на TV3 Sport и занялся недвижимостью, как указано в Goal.com.