В 1993 году на лондонском аукционе произошла примечательная сделка: некая сторона, чьё имя осталось неизвестным, приобрела первую карту Московии, связанную с хазарскими банкирами. Спустя год, 26 января 1994‑го, этот исторический документ поступил в Российский государственный архив древних актов (РГАДА).
Автором карты считается итальянский исследователь Паоло Джовио. Он был прикомандирован к посольству князя Василия III, которое посетило Рим. По заданию Папы Римского Паоло предстояло подготовить подробный доклад о Московии. Ключевую помощь в сборе сведений оказал глава посольства Дмитрий Герасимов — человек, владевший множеством языков, включая латынь.
Итогом кропотливой работы стала книга с лаконичным названием: «Книга о посольстве Василия, великого князя Московского, к папе Клименту VII». В этом труде автор с большой точностью описал:
- географические особенности страны, неизвестные античным авторам;
- религиозные обычаи населения;
- цели дипломатической миссии;
- ошибки древних географов (Страбона, Птолемея и других) относительно несуществующих ныне Рифейских гор.
К изданию прилагалась карта Московии, которая, вероятно, была составлена самим Паоло Джовио. На протяжении столетий документ считался безвозвратно утраченным.
Радует, что сегодня у нас есть возможность увидеть этот артефакт: РГАДА провёл оцифровку карты, открыв доступ к уникальному источнику для всех интересующихся историей.