Редкие прохожие, спешащие по своим делам, замедляли шаг, украдкой поглядывая на пару у входа в роддом. Девушка, прижимавшая к груди новорождённого в нежно-голубом конверте, смотрела куда-то в сторону, избегая встречи с глазами молодого человека перед ней.
Он, в простой ветровке и поношенных джинсах, говорил с ней тихо, но настойчиво.
— Лена, послушай... Поедем ко мне. У меня есть свободная комната.
— Нет, Сергей. Спасибо, но нет. Ты... ты не обязан.
— Я не обязан, но... Люся — моя племянница. И ты... ты не одна теперь. Куда ты пойдёшь?
— Куда-нибудь... К подруге...
— У твоей подруги двое детей в однушке. Поехали. Это ненадолго, пока не определишься. Я обещаю.
Она молча кивнула, сдаваясь. Арендодатель выставил её из съёмной комнаты за неделю до родов, узнав о её положении. Идти было некуда. Она шла рядом с ним к старой «десятке», не веря в завтрашний день. Он молча открыл ей дверь, думая о том, как брат мог так поступить.
Сергей не был любимчиком в семье. Всё внимание родителей всегда доставалось старшему — Максиму. Тот был гордостью: золотая медаль, престижный экономический факультет, быстрая карьера в филиале крупного банка. Сергей же после школы пошёл в техникум, потом работал автомехаником. Родители постоянно сравнивали их, и сравнение было не в пользу младшего.
Братья поначалу жили в доставшейся от деда трёхкомнатной квартире на окраине города, но потом старший снял себе квартиру в центре и они стали редко пересекаться. Максим считал Сергея неудачником, Сергей презирал брата за высокомерие.
На старую квартиру Макс водил девушек. Как-то раз привёл домой Лену. Студентку педагогического, тихую, с умными глазами. Сергею она сразу запала в душу своей искренностью. Но он тут же отогнал мысли — это девушка брата.
Однажды, вернувшись с работы, Сергей застал Лену в подъезде в слезах. Максим, узнав о её беременности, дал денег на «решение проблемы», а сам больше не появлялся на этой квартире. Адреса квартиры в центре Лена не знала. Сергей молча проводил её до дома, не зная, что сказать. Больше он её не видел, пока Лена не позвонила, с просьбой найти Макса и сказать, что её положили в роддом. На аборт она так и не решилась.
Сергей, не стал звонить брату, а поехал в роддом сам.
И вот они снова у дверей той самой дедовской квартиры. Сергей открыл дверь.
— Проходи. Я немного прибрался. — Он показал на свою комнату. — Здесь будешь жить. Я на диване в зале.
— Сергей, я не могу так... Он же может вернуться...
— Не вернётся. Ему здесь ничего не нужно. — Сергей бросил ключи на тумбу. — Устроимся как-нибудь.
Лена сидела на краю кровати, качая малышку. Сергей пропадал на работе, но каждый вечер возвращался с сумками продуктов, а однажды принёс почти новую коляску, детскую ванночку и целый пакет детских вещей.
— Не спрашивай, — только сказал он на её немой вопрос.
Через неделю раздался резкий звонок в дверь. На пороге стояла ярко одетая девушка.
— Серёжа, привет! Что, не узнаёшь? — она пыталась заглянуть за него в квартиру.
— Наташа, чего пришла?
— Да так... Слышала, ты тут семью завёл. Интересно стало. — Её взгляд упал на детскую коляску в прихожей. — О, правда! И кто это у тебя?
— Уходи, Наташа. Мы расстались полгода назад.
— Ага, понятно. Нашёл себе тихую, с прицепом. Ну ладно, не буду мешать вашему семейному счастью. — Она с усмешкой повернулась и, хлопнув дверью, ушла.
Сергей, вернувшись в квартиру, вздохнул.
— Извини. Бывшая. Больше не придёт.
— Мне жаль, что я врываюсь в твою жизнь...
— Ничего ты не врываешься. Всё нормально.
Жизнь понемногу налаживалась. Сергей стал меньше задерживаться с друзьями, спешил домой. Лена старалась вести хозяйство, хотя с новорождённой было нелегко.
Однажды вечером, когда Люся уже спала, они сидели на кухне за чаем.
— Сергей, зачем ты всё это делаешь? — тихо спросила Лена.
— Что?
— Всё. Берёшь нас к себе, помогаешь... Ты же нам никто.
— Не говори так. — Он посмотрел на неё серьёзно. — Люся — моя кровь. А ты... ты теперь часть семьи. И хватит говорить «никто».
В его глазах она увидела не жалость, а что-то тёплое, настоящее. И впервые за долгое время почувствовала не просто благодарность, а что-то большее.
Через месяц неожиданно приехали родители Сергея. Татьяна Викторовна, его мать, зайдя в квартиру и увидев Лену с ребёнком, остолбенела.
— Объясняй, — строго сказала она сыну.
— Мам, это Лена. Подруга Максима. У них ребёнок.
— Подруга? — мать подняла бровь. — И где же сам Максим?
— В командировке. Надолго.
— Я всё поняла. — Татьяна Викторовна подошла к Лене. — Покажи внучку.
Разговор был долгим и непростым, но в конце концов мать Сергея приняла ситуацию. Лена ей понравилась, а когда она взяла на руки внучку, на её суровом лице проступила светлая улыбка. Отец Сергея молча пил чай.
Вечером, когда родители уехали, Сергей заговорил с Леной.
— Лен, а давай распишемся.
— Что? — она не поняла.
— Ну, поженимся. Чтобы всё было по-человечески. Чтобы у Люды была фамилия. И чтобы ты была защищена.
— Ты не должен...
— Я не должен. Я хочу. — Он взял её за руку. — Я не предлагаю тебе страсть с первого взгляда. Я предлагаю тебе дом. Семью. И... возможность всё начать заново. Вместе.
Она долго смотрела ему в глаза, а потом кивнула.
— Хорошо.
Они расписались тихо, без торжеств. Только родители Сергея были рядом. Жизнь после этого почти не изменилась — они по-прежнему жили как хорошие друзья, но между ними появилась какая-то невидимая связь, тёплая и надёжная.
Через год неожиданно в квартиру нагрянул Максим. Успешный, в дорогом костюме, на шикарной машине. Увидев Лену с ребёнком в их общей с братом квартире, он удивился, но быстро взял себя в руки.
— Ну что, Серёжа, подобрал мои старые игрушки? — усмехнулся он.
— Уходи, Макс.
— А я и не собирался задерживаться. — Он бросил взгляд на Лену. — Поздравляю с находкой. Хотя... это же моя дочь, если я не ошибаюсь?
— Твоя, но ты от неё отказался. Теперь она моя. И Лена — моя жена.
— Жена? — Максим рассмеялся. — Ну да, тебе больше и не нужно. Ладно, не буду мешать вашей идиллии.
Он ушёл, но неприятный осадок остался. Лена чувствовала себя неловко, но Сергей был рядом, и это придавало сил.
Однажды вечером они возвращались с прогулки с Люсей. На парковке около дома их ждал Максим.
— Сергей, поговорить надо.
— Говори.
— Отдай мне дочь.
— Что?
— Ты слышал. У меня теперь положение, связи. Я могу дать ей всё. А что ты можешь? Гаражный ремонт?
— Я могу дать ей любовь. А ты даже имени её не помнишь.
— Не умничай. Я её отец, и я требую своё.
— Требуй. Но ничего не получишь.
Максим зло посмотрел на брата, сел в машину и уехал.
После этого случая Лена не находила себе места. Сергей старался её успокоить, но сам переживал не меньше.
Однажды Сергей задержался на работе. Возвращаясь домой, он увидел у подъезда машину брата. Ускорив шаг, он услышал голоса на лестничной площадке.
— Лена, будь разумна. Я могу дать тебе и дочери всё. Деньги, квартира, образование. А что он может?
— Намного больше, чем деньги. — голос Лены звучал твёрдо.
— Сентиментальность. Пройдёт год-другой, и ты поймёшь свою ошибку.
В этот момент Сергей поднялся на площадку.
— Уходи, Макс.
— А, защитник появился. Ну что, как твой гаражный бизнес?
— Уходи. И не приходи больше.
Максим, зло посмотрев на них, спустился вниз.
В квартире Лена, дрожа, рассказала, что Максим предлагал ей большие деньги, чтобы она ушла от Сергея и отдала ему Люсю.
— Я никогда не оставлю тебя, — сказала она, глядя Сергею в глаза. — Ты — наш дом.
Он обнял её, и в этот момент понял, что чувства, которые он так долго скрывал, оказались взаимными.
Через несколько дней Сергей вёз Лену и Люсю к родителям на дачу. Дорога была пустынной. Внезапно на повороте из-за встречной фуры выскочила машина, ехавшая на огромной скорости. Сергей резко вывернул руль, их машину занесло, и она съехала в кювет.
На мгновение воцарилась тишина, потом раздался плач Люси. Сергей, придя в себя, сразу обернулся к жене.
— Лена! Ты в порядке?
— Да... да, кажется... А ты?
— Всё нормально. — Он почувствовал резкую боль в руке, но старался не показывать вида.
Они выбрались из машины. Люся успокоилась на руках у Лены. Сергей, осматривая повреждения машины, понял, что до дачи они уже не доедут.
Пока они ждали эвакуатора, Лена не отходила от Сергея ни на шаг.
— Я так испугалась за тебя, — прошептала она.
— Я же с тобой. Всё будет хорошо.
Она посмотрела на него, и в её глазах он увидел то, что так долго ждал — не просто благодарность, а настоящую, глубокую любовь. Он наклонился и поцеловал её, и она ответила ему с той же нежностью.
Прошло ещё два года. Сергей стоял у того же роддома, но на этот раз в его руках был букет тюльпанов — любимых цветов Лены. Рядом, держась за его руку, стояла подросшая Люся.
В окне третьего этажа появилась Лена. Увидев их, она улыбнулась.
— Пап, кричи! — прошептала Люся.
Сергей, бережно придерживая дочь, крикнул так, что эхо разнеслось по всему двору:
— Лен! Родная! Люблю!
Она помахала рукой и приложила ладонь к стеклу. А потом подышала на стекло и нарисовала на запотевшем окне сердце.
В палате спал их с Сергеем сын. Их общий ребёнок, рождённый в любви, а не по случайности.
Когда Лена полюбила Сергея? Наверное, тогда, когда он взял её за руку у роддома и сказал: «Поедем домой». Или когда он ночами качал Люсю, чтобы она могла поспать. Или когда он смотрел на неё такими тёплыми глазами, что в её душе таял лёд.
Она знала — их ждёт долгая и счастливая жизнь. Потому что они нашли друг друга в самый трудный момент и сумели построить своё счастье из того, что было: из заботы, уважения и терпения, которые постепенно превратились в большую и крепкую любовь.
Благодарю вас, мои дорогие друзья, за лайки и комментарии!