Они летели прямо в огонь. Впереди взрывалось небо, зенитные снаряды ложились плотной стеной, и казалось, что пройти через неё невозможно. Любая ошибка означала верную гибель. Но ведущий группы сознательно вёл самолёты туда, где шансов выжить почти не оставалось.
Зачем советские штурмовики пошли на заведомо смертельно опасный манёвр под Сталинградом — и как одна хитрость майора Пруткова сорвала планы немцев и спасла целую авиагруппу — об этом история ниже.
Над Волгой вспыхнула широкая серебристая лента, и почти сразу впереди загорелось небо — облачками разрывов. Зенитные снаряды ложились плотной завесой, словно огненная стена, преграждая путь к центру Сталинграда, где уже несколько недель шли ожесточённые уличные бои. Немцы старались любой ценой не допустить советские штурмовики к своим позициям.
Ил-2 шли к цели эшелонами. Один за другим они входили в зону огня, сбрасывали бомбы, прошивали улицы пушечно-пулемётными очередями, накрывая точки сопротивления. Осеннее небо было серым и тяжёлым, а в нём непрерывно рвались снаряды зенитной артиллерии.
Командир группы, майор Степан Прутков, прекрасно видел эту стену разрывов. Но прорываться к центру города он и не собирался. Его настоящая цель находилась на окраине Сталинграда, где немцы сосредоточили крупные силы и готовились к контратаке.
Факт-справка. В 1942 году Ил-2 был основным советским штурмовиком. Его бронированная кабина и двигатель образовывали так называемую бронекапсулу, защищавшую пилота и жизненно важные узлы от огня стрелкового оружия и осколков.
Прутков повёл группу прямо на батареи противника, создавая впечатление, что собирается атаковать центральные кварталы. Немцы поверили обману и сосредоточили огонь именно там. Когда до линии разрывов оставались считаные метры, ведущий резко отвернул вправо, перевёл самолёт в крутое пике и обрушил весь бомбовый груз на совершенно другой участок — туда, где располагались основные силы врага.
Зенитки били уже по пустому месту. Расчёты на окраине не успели развернуться и открыть огонь. Удар оказался внезапным и сокрушительным. Вражеские позиции были накрыты сразу несколькими волнами бомб.
После первого захода штурмовики не ушли. Развернувшись, они снова пошли на цель, добивая уцелевшие точки огня и скопления техники. Казалось, что машины буквально издеваются над противником, появляясь там, где их не ждали, и исчезая прежде, чем немцы успевали прицелиться.
Задача была выполнена полностью. Враг понёс серьёзные потери, а группа Пруткова вышла из боя без единой пробоины.
Факт-справка. В штурмовой авиации особое значение имело взаимодействие с истребителями прикрытия. Без них Ил-2 становились лёгкой добычей для «Мессершмиттов». Поэтому радиосвязь и чёткое построение группы часто решали исход операции.
Обычно штурмовики старались уходить от цели как можно дальше от зенитных батарей и возвращались по тому же маршруту, по которому заходили на атаку. Прутков нарушил и это правило.
После выполнения задания он повёл группу по новому курсу, не совпадавшему с маршрутом захода. Самолёты шли плотным строем, не растягиваясь. Истребители прикрытия, получая команды по радио, держались чуть выше, не теряя штурмовиков из виду. Немецкие истребители так и не решились атаковать эту организованную и хорошо управляемую группу.
Командир 504-го штурмового авиационного полка 226-й штурмовой авиационной дивизии 8-й воздушной армии майор Степан Дмитриевич Прутков в тот день продемонстрировал не только личную храбрость, но и редкое тактическое мастерство.
Хитрость, заранее продуманный план и точное исполнение позволили выполнить сложную боевую операцию с максимальным результатом и без потерь.
Позже военный корреспондент капитан Юрий Скаковский писал в 1942 году, что именно такие вылеты показывали, насколько важны в войне не только сила и техника, но и умение обмануть противника.
⚡Ещё материалы по этой статье можно читать в моём Телеграм-канале: https://t.me/two_wars
2 мая 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Степану Дмитриевичу Пруткову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Соответствующий наградной документ хранится сегодня в архиве и опубликован на портале Память народа — как свидетельство одного из тех эпизодов войны, где решающую роль сыграли хладнокровие, расчёт и мужество лётчика.
Это Владимир «Две Войны». У меня есть Одноклассники, Телеграмм. Пишите своё мнение! Порадуйте меня лайком👍
А как Вы считаете, можно ли назвать Ил-2 лучшим советским самолетом?