Джон Артур Фрейзер (известный также как Джон А. Фрейзер и Дж. А. Фрейзер) родился 9 января 1838 года в Англии и ушёл из жизни 1 января 1898 года. Этот выдающийся художник, фотограф, предприниматель и педагог оставил неизгладимый след в истории канадского искусства. Фрейзер создал ряд произведений, связанных с Канадской тихоокеанской железной дорогой, но наибольшую известность ему принесли его великолепные пейзажи Канады и Соединённых Штатов, выполненные в технике акварели.
Ранние годы.
Джон Артур Фрейзер, родившийся 9 января 1838 года в Лондоне, Англия, происходил из семьи, в которой были свои особенности и достижения. Его отец, Джон Фрейзер из Портсоя, Шотландия, был портным и активным участником чартистского движения (выступавшей за права рабочих). Его мать, Изабелла Уоррен из Лондона, была родом из семьи, которая также внесла свой вклад в историю.
В 1831 году родители Фрейзера-старшего переехали в Стэнстед, расположенный в восточных районах Нижней Канады (Квебек), став первопроходцами в освоении этих земель. Примерно в 1852 году Фрейзер-младший, возможно, посещал вечерние курсы рисования в школах Королевской академии, хотя нет точных сведений об этом. Позже он упоминался как «ученик школы Южного Кенсингтона», но нет никаких подтверждений его обучения в этих учебных заведениях.
4 апреля 1858 года Фрейзер-младший женился на Анне Марии Сейер в Форест-Хилле, Лондон. В свидетельстве о браке он указал, что является художником. В браке родилось трое сыновей и три дочери. Вскоре после свадьбы Фрейзер со своей семьёй переехал в Стэнстед.
Монреаль.
В 1860 году Джон Артур Фрейзер переехал в Монреаль, чтобы найти работу художника-декоратора. Его отец, также перебравшийся в этот город, начал работать книжным агентом и параллельно публиковал политические статьи до своей смерти в 1872 году. Фрейзер устроился фотографом-тонировщиком в фирму Уильяма Нотмана. Чуть позже Фрейзер занимал уже должность главного художника. Зарплата Фрейзера составляла 125 долларов в месяц. Со временем художественный отдел Фрейзера значительно расширился, и в нём трудилось множество талантливых сотрудников, которые занимались раскрашиванием фотографий, ретушью негативов и созданием эффектных фонов.
Раскрашенные фотографии изготавливались в формате визитной карточки — 3,5 на 2,25 дюйма (89 на 57 мм) или в формате фотографии кабинета — 5 на 3,5 дюйма (127 на 89 мм). Негативы проецировались на специальную чувствительную бумагу и обрабатывались в соответствии с общепринятыми методами. Затем эта бумага наклеивалась на холст на подрамнике или картон, и после завершения работы художника, отдел обрамления Нотмана помещал её в декоративную рамку.
Работы Фрейзера и Сэндхэма были включены в первую книгу Нотмана «Фотографические подборки» (1863). В это издание также вошли произведения монреальских художников, таких как Отто Рейнхольд Якоби, Си Джей Уэй и Роберт Стюарт Дункансон. Жанровая картина Фрейзера, изображающая пруд с детьми на переднем плане, была названа «Солнечный свет и ливень». В тексте, написанном Томасом Дэвисом Кингом, говорилось, что у художника «не было больше возможности заниматься той областью искусства, в которой он мог бы достичь успеха». Это намекает на работу Фрейзера, который руководил художественным отделом Нотмана.
Фрейзер также выставлял свои картины маслом, изображающие пейзажи Нью-Гэмпшира и Восточного городка, в Художественной ассоциации Монреаля и продавал их через дилеров. Нотман был одним из основателей и постоянных участников Художественной ассоциации Монреаля. Его студия стала центром притяжения для членов местного художественного сообщества и гостей из разных стран.
В 1867 году Фрейзер, Сэндхэм и брат Фрейзера, Уильям Льюис Фрейзер, стали официальными членами Общества канадских художников, которое было организовано в студии Нотмана. В мае 1868 года Фрейзер был избран членом Американского общества художников-акварелистов, базирующегося в Нью-Йорке.
Торонто.
В октябре 1868 года Фрейзер покинул Монреальскую фирму Нотмана, а в ноябре того же года основал совместное предприятие Нотмана и Фрейзера в Торонто. В Торонто он нанял молодых художников, таких как Горацио Уокер, Гомер Уотсон и Фредерик Артур Вернер, чтобы создавать высококачественные художественные работы.
В 1876 году Нотман и Эдвард Уилсон основали Centennial Photographic Company (Столетняя фотографическая компания), которая получила монополию на фотографирование на Столетней выставке 1876 года в Филадельфии. Фрейзер занимал должность художественного руководителя в этой компании, насчитывавшей 100 сотрудников, работавших в большом здании на территории выставки.
Фрейзер был ключевой фигурой в формировании Общества художников Онтарио (ОХО). 25 июня 1872 года он собрал у себя дома шестерых единомышленников, которые решили основать это сообщество. В числе основателей были Уильям Бриджмен, Роберт Форд Гаген, Джеймс Хох, Мармадьюк Мэтьюз, Чарльз Стюарт Миллард и Томас Моуэр Мартин. Почетным президентом ОХО стал Уильям Холмс Хоуленд, а 2 июля 1872 года Фрейзер был избран вице-президентом. 14 апреля 1873 года общество провело свою первую выставку в недавно построенном здании Нотмана и Фрейзера. Пресса особенно отметила работы Фрейзера, Люциуса Ричарда О'Брайена и Фредерика Артура Вернера. В 1873 году Фрейзер был переизбран вице-президентом ОХО, но его действия в отношении казначея, который присвоил средства, вызвали критику. В июне 1874 года его сменил О'Брайен, а в декабре того же года Фрейзер покинул ОХО.
В феврале 1877 года Фрейзер снова стал членом Общества художников Онтарио. Летом того же года он отправился в путешествие по железной дороге в Нью-Брансуик, где его работы в устье реки Рестигуш, заливе Шалер (ныне территория Далхаузи) и на побережье Гаспе в Квебеке привлекли внимание и восхищение местных жителей, запечатлевая живописные пейзажи. В мае 1878 года Фрейзер представил множество работ маслом и акварелью по своим эскизам на выставке ОХО, где получил много похвал за свои произведения. В том же году он впервые выставил свои работы в Американском акварельном обществе. В октябре 1876 года правительство Онтарио согласилось выделить ОХО грант в размере 1000 долларов на открытие первой художественной школы в Онтарио по адресу 14 Западная Кинг Стрит в Торонто. Фрейзер был избран в совет Школы искусств Онтарио в 1878 году, а в сентябре того же года стал главным куратором живописи в школе. Среди его учеников были выдающиеся художники Джордж Эгнью Рид и Эрнест Томпсон Сетон.
В 1880 году Фрейзер стал почетным членом Королевской канадской академии искусств. Летом того же года он вернулся на восточное побережье, чтобы сделать эскизы для проекта «Живописная Канада» под редакцией Джорджа Монро Гранта. Однако издатели отклонили его работы. В октябре 1880 года Фрейзер публично обвинил издателей в использовании работ неканадских художников. Он также раскритиковал Люциуса О'Брайена, художественного редактора журнала «Живописная Канада» и президента Королевской канадской академии искусств. Фрейзер часто вступал в бурные споры с другими художниками. Летом 1883 года чикагский издатель нанял его для двухнедельной поездки в северный Висконсин, чтобы он сделал наброски для статьи, которую тот написал о своей экспедиции.
В 1883 году партнерство Нотмана и Фрейзера прекратилось. А в июне 1884 года «Фрейзер и сыновья» основали фотографическую фирму в Торонто. Уильям Корнелиус Ван Хорн, работавший в Канадской тихоокеанской железной дороге (КТЖД), был настоящим ценителем искусства. Он часто обращался к профессиональным художникам, включая Фрейзера и Люциуса Ричарда О'Брайена, с заказами на создание картин, изображающих Скалистые горы, для выставок, продвигающих КТЖД. В 1883 году Фрейзер отправился в путешествие по недавно построенной линии КТЖД в Калгари. После возвращения он продал свои картины, написанные во время поездки, Ван Хорну и Ричарду Б. Ангусу из КТЖД. В ноябре 1884 года Ван Хорн пригласил Фрейзера проиллюстрировать предлагаемый путеводитель для КТЖД. После некоторой задержки Фрейзер принял этот заказ в октябре 1885 года. Ван Хорн был требовательным и не боялся критиковать работы Фрейзера, давая ему ценные советы. Например, он отметил, что набросок горы Стивен "вряд ли соответствует нашей цели, гора недостаточно внушительна". Однако Фрейзер был готов принять эти советы и всегда поддерживал хорошие отношения с Ван Хорном.
Поздние годы.
В начале 1885 года Фрейзер переехал в Бостон, где поселился вместе с женой и дочерьми, оставив сыновей заниматься фотографическим бизнесом. В Бостоне он стал членом Бостонского художественного клуба и одним из основателей Бостонского общества акварелистов. В Бостоне Фрейзер нашёл постоянную работу, создавая иллюстрации для нью-йоркских журналов, таких как Century Illustrated Monthly Magazine. В марте 1886 года компания «Фрейзер и сыновья» и все её активы были проданы.
В начале 1886 года Ван Хорн заказал Фрейзеру три большие акварели, основанные на фотографиях Скалистых гор. Эти картины, наряду с другими работами Фрейзера, должны были быть представлены на выставке колониального и индийского искусства в Лондоне. Критики были более заинтересованы в работах молодых канадских художников, однако в отчете о выставке, подготовленном библиотекарем Королевской академии художеств, акварели Фрейзера «Скалистые горы» получили высокую оценку за их уникальные живописные качества.
В июне 1886 года Фрейзер отправился в путешествие по линии КТЖД, целью которого было создание эскизов от Монреаля до острова Ванкувер и обратно. Он вернулся в Торонто 19 октября 1886 года с большим количеством акварелей, включая эскизы и более крупные работы. К концу ноября он уже был в Бостоне, где его семья ждала его возвращения. КТЖД оказала поддержку Фрейзеру в организации выставок его картин в Канадском клубе в Нью-Йорке в марте 1887 года и с дилером в Лондоне в мае того же года. Весной 1888 года Фрейзер посетил Великобританию, Шотландию и Кент. Затем он работал над своими картинами в Лондоне, пока летом 1889 года его здоровье не ухудшилось.
Королевская академия художеств отобрала одну из его шотландских акварелей для выставки 1889 года. После этого Фрейзер и его супруга переехали в Нью-Йорк. В 1890 году он начал выставлять свои работы в различных художественных сообществах, включая Общество американских художников, Нью-Йоркский акварельный клуб и Национальную академию дизайна. В основном он показывал свои британские акварели, но также включал в свои экспозиции несколько американских сюжетов. Его работы были представлены в Бостоне, Канаде и Парижском салоне в 1891 году. В период с 1893 по 1894 год Фрейзер занимал должность члена правления Нью-Йоркского акварельного клуба, а с 1894 по 1895 год — Американского акварельного общества. Некоторые из его работ были выставлены на аукционе в Торонто в октябре 1897 года.
Фрейзер скончался в Нью-Йорке 1 января 1898 года.
Наследие.
Ранние работы Фрейзера, такие как этюды «Голова и плечи», созданные для Нотмана, отличаются мастерством и тонким чувством, создавая впечатление миниатюрных картин. Одним из первых известных пейзажей Фрейзера стал живописный и романтичный «Переправа через лед в Пойнт-де-Леви в Квебеке», написанный в 1866 году. Этот пейзаж продемонстрировал, что Фрейзер уже был опытным художником. В нём он создал эффектное небо и освещение, а также тщательно проработал детали на переднем плане.
Две работы маслом, написанные в 1873 году, — «Сентябрьский полдень, Восточные выселки», и «Снимок на рассвете, озеро Скугог», напоминают творчество художников-прерафаэлитов, популярных в то время в Британии. Они выделяются яркой и оригинальной композицией, использованием цвета, а также фотографической чёткостью и детализацией.
Пейзажи Нью-Брансуика, созданные Фрейзером в 1878 году, стали крупнее и оригинальнее как по композиции, так и по использованию цвета по сравнению с его ранними пейзажами. Большинство картин Фрейзера написаны акварелью. Его работы были высоко оценены за их фотографический реализм, внимание к деталям и мастерство в использовании цвета и света.
К сожалению, сохранилось относительно немного картин Фрейзера. Некоторые из них можно увидеть в Национальной галерее Канады в Оттаве, а небольшие коллекции находятся в Художественной галерее Бивербрук в Фредериктоне, Монреальском музее изобразительных искусств, Художественной галерее Гамильтона в Гамильтоне, Онтарио, Художественной галерее Онтарио в Торонто, в Справочной библиотеке Торонто, музее Лондона в Лондоне, Онтарио, и других музеях, включая Музей Гленбоу в Калгари.