Страсбургский танец смерти: загадка 1518 года

Летний зной 1518 года окутал Страсбург, но не он стал причиной самого странного и пугающего события, что развернулось на улицах города. Все началось с одной женщины, которая, по свидетельствам очевидцев, вышла на улицу и начала танцевать. Не просто танцевать, а двигаться в исступлении, без остановки, без видимой причины. Ее движения были хаотичными, но при этом непрерывными, словно ею овладела невидимая сила. Ни уговоры мужа, ни попытки соседей остановить ее не принесли результата. Она танцевала день, потом второй, третий, и так продолжалось почти неделю, пока изможденная, но все еще движущаяся женщина не рухнула без сил.

Однако история на этом не закончилась. В течение нескольких дней к ней присоединились еще несколько человек. Сначала трое, потом семеро, а затем и десятки горожан, охваченные тем же необъяснимым порывом, начали танцевать на улицах Страсбурга. Их движения были такими же безумными и неудержимыми, как и у первой танцовщицы. Они не ели, не спали, лишь двигались, пока их тела не начинали отказывать. Городские власти, столкнувшись с этим беспрецедентным явлением, были в замешательстве. Врачи, приглашенные для осмотра танцующих, не могли найти физиологических причин их состояния. Они предполагали, что это может быть «горячая кровь», вызывающая лихорадку, и рекомендовали танцующим продолжать двигаться, чтобы «вытанцевать» болезнь. Для этого были даже организованы специальные площадки, наняты музыканты, чтобы поддерживать ритм, и даже построены деревянные сцены.

Но это лишь усугубило ситуацию. Число танцующих росло в геометрической прогрессии. К концу июля их было уже около четырехсот человек. Улицы Страсбурга превратились в сцену для жуткого, непрекращающегося танца. Люди падали от истощения, обезвоживания, сердечных приступов. Некоторые умирали прямо во время танца, их тела уносили, а остальные продолжали двигаться, словно не замечая смерти вокруг. Городские хроники того времени описывают ужасающие сцены: люди, чьи ноги были стерты в кровь, но продолжающие двигаться, их лица искажены гримасами боли и безумия.

Церковь, видя, что медицинские меры не помогают, начала рассматривать это явление как божественное наказание или проклятие. Были организованы молебны, процессии, попытки изгнать злых духов. Однако и это не принесло желаемого результата. Танцевальная чума продолжала распространяться, охватывая все новые и новые жертвы. Лишь к концу августа, когда число жертв достигло нескольких десятков, а возможно и сотен, интенсивность танцев начала спадать. Изможденные, истощенные люди постепенно прекращали свои движения, многие из них так и не оправились от пережитого.

Причины «танцевальной чумы» до сих пор остаются предметом споров и исследований. Современные историки и ученые предлагают несколько версий. Одна из них связывает это явление с массовым психогенным расстройством, или массовой истерией, вызванной стрессом, голодом, болезнями и суевериями, распространенными в то время. Страсбург, как и многие европейские города, переживал нелегкие времена, и коллективное бессознательное могло проявиться таким необычным образом. Другая версия предполагает отравление спорыньей, грибком, который мог поражать рожь и вызывать эрготизм, заболевание, сопровождающееся судорогами, галлюцинациями и психозами. Однако симптомы эрготизма не полностью совпадают с описаниями «танцевальной чумы».

Автор: Варвара Леонтьева
Редактор: Варвара Леонтьева
Главный редактор: Арсений Жирнов