В истории Англии есть эпизоды, которые балансируют на грани реальности и мифа. Один из самых загадочных — появление в английской деревне Вулпит (графство Суффолк) двоих детей с зелёной кожей. Их история дошла до нас благодаря хроникам XII–XIII веков и породила десятки теорий — от фольклорных до вполне рациональных.
Что говорят хроники
События относят к периоду правления короля Стефана (1135–1154 гг.) или, по другим данным, к концу XII века. О происшествии сообщают два почти современных источника:
- «История английских королей» Вильяма Ньюбургского (ок. 1198 г.);
- «Хроника Англии» Ральфа Коггсхоллского (ок. 1227 г.).
Согласно хроникам, местные крестьяне нашли на пшеничном поле мальчика и девочку. Их внешний вид поражал:
- кожа и волосы имели выраженный зелёный оттенок;
- одежда была сшита из неизвестного материала;
- дети говорили на непонятном языке.
Несмотря на явный голод, они отказывались от обычной пищи. Единственным продуктом, который они стали есть, оказались зелёные бобы — но лишь после того, как крестьяне показали, как их употреблять.
Детей крестили. Со временем они:
- научились есть другую пищу;
- потеряли зелёную окраску кожи и волос;
- освоили английский язык.
Мальчик, будучи более слабым, вскоре умер. Девочка (в поздних источниках её называют Агнес Барр) выжила, вышла замуж в городе Линн (Норфолк) и прожила обычную жизнь.
Рассказ девочки: «Земля Святого Мартина»
Освоив английский, девочка поведала историю своего происхождения:
- она и брат родом из «Земли Святого Мартина»;
- в их мире всегда царят сумерки, солнце едва освещает землю;
- все обитатели этой земли — зеленокожие, но исповедуют христианство;
- за широкой рекой лежит ярко освещённая страна, куда они никогда не попадали.
О том, как они оказались в Вулпите, существуют две версии:
- По Вильяму Ньюбургскому: дети услышали колокольный звон из пещеры, пошли на звук, миновали туннель и оказались в поле, но не смогли найти обратный вход.
- По Ральфу Коггсхоллскому: дети попали в воронку светящегося шара, которая затянула их; когда тьма рассеялась, они очнулись на поле.
Версии и объяснения
На протяжении веков исследователи предлагали разные трактовки этой истории.
- Фольклорная/мистическая версия
Дети — обитатели параллельного мира (страны фей, подземного царства).
Зелёный цвет кожи — атрибут «иного» мира в кельтской и германской традициях.
Колокольный звон как портал между мирами — распространённый мотив в средневековых легендах. - Версия о медных рудниках
Дети могли работать (или быть пленниками) на медных рудниках.
Длительный контакт с медью способен окрасить кожу в зеленоватый оттенок.
Рассказы о темноте и реке — отражение подземной работы и близости водоёмов у шахт. - Версия об отравлении мышьяком
Зелёный оттенок кожи может быть следствием отравления соединениями мышьяка.
В средневековой Англии мышьяк иногда использовали для устранения наследников.
«Земля Святого Мартина» — метафора места, откуда их вывезли. - Версия о фламандских переселенцах (теория Пола Харриса, 1998 г.)
Дети — осиротевшие фламандцы, прибывшие в Англию в XII веке.
Их «земля» — деревня Форнхэм‑Сент‑Мартин неподалёку от Вулпита.
Зелёный цвет — следствие хлороза из‑за истощения или жизни в заброшенных кремнёвых шахтах.
Колокольный звон — реальный сигнал аббатства Бери‑Сент‑Эдмундс, который привлёк их из леса. - Версия о бродячем цирке
Детей могли специально окрасить для представлений.
История о «Земле Святого Мартина» — придуманный сюжет, чтобы избежать возвращения к антрепренёру. - Литературная мистификация
Некоторые исследователи считают рассказ художественным вымыслом, вдохновлённым кельтскими мифами о «ином» мире.
Хронисты могли использовать историю как аллегорию или нравоучение.
Почему эта история важна
Случай с зелёными детьми из Вулпита интересен по нескольким причинам:
- Историческая ценность: хроники дают редкий взгляд на средневековое восприятие «чужого» и необъяснимого.
- Культурный след: история вдохновила писателей (например, Герберта Рида, роман «Зелёное дитя», 1935 г.) и до сих пор обсуждается в фольклористике.
- Научный вызов: даже сегодня нет однозначного объяснения, что именно произошло. Это напоминает: многие средневековые «чудеса» могут иметь рациональные корни.
Заключение
Была ли это встреча с обитателями параллельного мира, трагедия осиротевших детей или ловкая мистификация — загадка зелёных детей остаётся открытой. Она продолжает будоражить воображение, заставляя нас задаваться вопросом: где проходит грань между историей и легендой?
P.S. Сегодня в Вулпите установлен памятный знак, напоминающий о событиях XII века — молчаливый свидетель одной из самых странных историй средневековой Англии.