Экзопланеты, вращающиеся вокруг других звёзд, не даром привлекают внимание учёных: среди этих миров есть и очень необычные и те, что хотя бы отдалённо напоминают Землю. Однако пока что в арсенале современной науки не так много инструментов, чтобы исследовать их атмосферу. А ведь по её составу пусть косвенно, но можно установить, какие условия царят на той или иной экзопланете и может ли там зародиться жизнь. И российские учёные уже начали работу над телескопом, который позволит дистанционно исследовать "воздух" миров, расположенных за десятки и даже тысячи световых лет от Земли, сообщает ТАСС
Телескоп с диаметром зеркала около 60 см станет основным элементом орбитальной обсерватории, запуск которой запланирован на 2030 год. По словам заместитель директора ГАИШ по научной работе и перспективному развитию Александра Белинского, оборудование будет ориентировано на детальное изучение уже открытых экзопланет — на сегодняшний день их известно свыше шести тысяч. "Уникальность нашего телескопа будет заключаться в том, что мы будем получать данные в нескольких диапазонах, что обеспечит более высокую точность" — пояснил учёный.
Исследования планируется проводить следующим образом: телескоп будет фиксировать кратковременные ослабления света звезды в момент, когда экзопланета проходит перед её диском. Анализируя изменения света в эти моменты, астрономы смогут делать выводы о наличии и свойствах атмосферы экзопланет. Следует признать, что в случае успешной реализации проект МГУ открывает новые возможности для массового изучения экзопланет и приближает учёных к ответу на один из ключевых вопросов астрономии — насколько распространены в Галактике миры, потенциально пригодные для жизни.