Летопись военных самолётов обычно сводят к знакомому набору: Ил-2 давит танки, Пе-2 пикирует на мосты, тяжёлый ТБ-3 везёт «Катюши».
Между тем весной 1941-го главной надеждой фронтовых частей мог стать скромный двухмоторный Ар-2.
Он летал быстрее Ил-2, брал почти вдвое больше бомб, чем ранняя «пешка», и уже имел отлаженную систему пикирования, унаследованную от старых СБ.
Казалось, именно этот самолёт должен был стать массовым. Но завод успел выпустить только пару сотен машин, после чего программу внезапно закрыли.
Почему перспективную новинку сняли с конвейера, так и не дав ей проявить себя в реальных боях?
Искры надежды: что умел Ар-2
Модернизация хорошо освоенного СБ шла с 1937 года под руководством Александра Архангельского.
Главное задание звучало так: из обычного скоростного бомбардировщика сделать настоящий пикирующий самолет.
Конструкторы укрепили силовой каркас, добавили решётчатые тормозные решётки, подняли «потолок» скорости до 510 км/ч и разрешили вести бой с полуторатонным боезапасом.
По лётной книге машина брала высоту 4 000 м за шесть минут, а затем ровно с шестидесяти градусов укладывала трёхсоткилограммовые фугасные бомбы почти «в кольцо».
Для экипажа ввели переговорное устройство СПУ-3, а стрелковая установка ТСС-1 позволяла вести прицельный огонь по истребителям, подходившим сверху.
Два пути – один итог
Зимой 1940-го НИИ ВВС сравнивал Ар-2 и экспериментальный Пе-2 Петлякова. Решение приняли в пользу «пешки».
На бумаге новый прототип обещал 600 км/ч, хотя испытания показали лишь 540 км/ч и нестабильность на посадке.
Ар-2 же считали «пережитком» семилетней давности только из-за формы фюзеляжа.
Весной 1941-го завод № 22 отгрузил 186 готовых самолётов, но в апреле наркомат приказал линию остановить и переоснастить под Пе-2.
Сильные стороны, которых не увидели
- Быстрое переучивание.
Большинство экипажей уже летали на СБ, а значит на освоение Ар-2 уходили недели, а не месяцы.
- Высокая бомбовая нагрузка.
Три 500-килограммовые бомбы позволяли пробивать бетонные ДОТы, с которыми ранние «пешки» не справлялись.
- Проверенная прочность.
Ресурс силовой схемы, отработанной на СБ, превышал 400 часов. У первых Пе-2 при активном пикировании лопались кессоны крыла.
Главный недостаток, о котором забыли поклонники
При всех плюсах Ар-2 наследовал «узкое горло» своего предка – хвостовую «карандашную» балку.
В ней помещался только один стрелок, вынужденный перелезать из верхней турели к нижнему люковому ШКАСу и обратно.
Перехитрить истребитель, резко меняющий атаку сверху вниз, экипаж не мог.
На перемещение требовались десятки секунд. Как только скорость Ар-2 стала сравнимой с Bf 109, преимущество исчезло, а риск быть расстрелянным в слепой зоне вырос до 100 %.
Пе-2, имевший раздельные огневые точки для штурмана и радиста, оказался защищён лучше.
Боевой старт и обрыв
К июню 1941-го в строевых полках находились полторы сотни Ар-2. За первый месяц войны машины совершили около 1 500 вылетов, теряя один самолёт на сорок боевых вылетов – втрое реже, чем ранние Пе-2.
Особенно эффектно зарекомендовали себя удары по колоннам в открытом поле.
Заход с высоты 3 500 м и пикирование под 70 градусов позволяли укладывать сотки с точностью до 30 м.
Однако без прикрытия истребителей даже идеальный бросок не спасал. Потеря стрелка или единственного двигателя превращала машину в лёгкую добычу.
Почему производство не возобновили
- Новая доктрина скорости.
Генштаб делал ставку на 600-километровые «скоростники», а Ар-2 физически не мог прибавить больше 20 км/ч.
- Дефицит алюминия.
Единая линия Пе-2 экономила материал за счёт меньшей площади крыла и фюзеляжа.
- Политика цепочки поставщиков.
Завод № 22 уже выпускал истребители Як-1. Переключение обратно на Ар-2 тормозило бы обе программы.
Мог ли Ар-2 изменить ход войны?
При продолжении выпуска самолёт оказался бы ценным добавлением к фронтовым дивизиям 1943-1944 годов.
Большая бомбовая нагрузка и отработанная система пикирования помогли бы ломать укреплённые линии без привлечения тяжёлых бомбардировщиков. Но устранить проблему
«слепой» задней полусферы без глубокой переделки фюзеляжа было невозможно. Таким образом, выбор в пользу более скоростной, хотя и капризной «пешки» выглядел рациональным.
Ар-2 стал жертвой технических компромиссов и изменения взглядов на будущее фронтовой авиации. Его потенциал остался на чертежах, а редкие сохранившиеся машины напоминают.
В истории бывает место не только триумфам, но и тихим героическим попыткам, о которых спустя годы спорят исследователи и любители.