Ах, США — эта страна мечты, где каждый второй верит, что их предки "освоили дикий Запад", а на деле просто нагло отобрали континент, пока никто не смотрел. Давайте разберёмся, кому на самом деле принадлежали эти благословенные земли до того, как Томас Джефферсон и компания начали их "покупать" по цене акций на распродаже. Спойлер: никому целиком, потому что европейцы вели себя как пьяные дядьки на базаре, хватающие куски пирога.
Представьте себе Северную Америку до 1492 года — огромный континент, где жили сотни индейских народов: от могучих ирокезских конфедераций на северо-востоке до кочевых сиу на Великих равнинах, от оседлых чероки на юго-востоке до навахо и апачей на юго-западе. Это были не "дикари", как любили писать европейские хроникеры, а сложные общества с собственной историей, торговлей, войнами и дипломатией. Они не владели землёй в нашем понимании — с межевым планом и паспортом на гектар, — но жили на ней тысячелетиями, черпая из неё всё необходимое. И вот приходит Христофор Колумб, уверенный, что открыл "Индию", а на деле запускает цепную реакцию, которая перевернёт всё с ног на голову. Индейцы, увы, станут первыми жертвами этой "открытости" — болезни, войны, переселения в резервации. Но вернёмся к европейцам: они-то и начали делить континент, как пирог на семейном ужине, где каждый тянет к себе самый большой кусок.
Начнём с Испании — первой и самой жадной. С конца XV века конкистадоры, ведомые жаждой золота и миссионерским рвением, захватили юго-запад: Калифорнию с её миссиями, Нью-Мексико, Аризону, Техас и Флориду. Сент-Огастин в 1565 году — старейший европейский город на территории будущих США. Испанцы строили форты, крестили индейцев и добывали серебро, но их империя была хрупкой — слишком далеко от Мадрида, слишком много восстаний. Позже, после войны за независимость в 1821 году, эти земли унаследует Мексика, но ненадолго. В Техас начали активно переселяться американские колонисты. В 1830–1840‑е годы вспыхнули конфликты, Техас объявил независимость, а затем в 1845 году был присоединён к США. Мексика не признала этого и началась американо-мексиканская война (1846–1848). По итогам войны и договора 1848 года:
- Мексика уступила США огромные территории — Калифорнию, Нью-Мексико, части Аризоны, Невады, Юты и Колорадо.
- Взамен США выплатили Мексике компенсацию.
Таким образом, огромные пространства бывших испанских и мексиканских владений перешли под контроль Соединённых Штатов.
Франция изначально осваивала север и центр: долину Миссисипи, Великие озёра, Новый Орлеан — стратегический порт у устья великой реки. К 1700-м у них огромная Луизиана, растянувшаяся от Канады до Мексиканского залива. Французы предпочитали торговать мехами с индейцами, строить редкие форпосты и мечтать о "новой Франции". Но Наполеон, этот вечный авантюрист, в 1803 году продаст всё американцам за 15 миллионов долларов — чтобы спасти свои войны в Европе. Томас Джефферсон, третий президент США, удвоит территорию страны одним росчерком пера. "Мы купили будущее", — скажет он, и окажется прав.
Британия, конечно, главная фигура на восточном побережье. Первая постоянная английская колония — Виргиния (Джеймстаун, 1607 год). В 1620 году прибывают пуритане на корабле «Мэйфлауэр» и основывают Плимутскую колонию (будущий Массачусетс). Постепенно возникает 13 английских колоний вдоль восточного побережья. Это были фермеры, контрабандисты, искатели приключений; они выживали в голоде, воевали с индейцами и платили налоги королю Георгу III.
К концу XVIII века именно британские колонии на востоке стали наиболее населённой и экономически развитой частью региона. Однако противоречия между британским правительством и колонистами росли:
- Введение новых налогов без представительства в парламенте (знаменитый лозунг: «Нет налогов без представительства»).
- Ограничения на торговлю и освоение западных земель.
- Конфликты вокруг монополий, например, на торговлю чаем.
В 1775 году началась война за независимость.
В 1776 году 13 колоний объявили о создании независимого государства — Соединённых Штатов Америки.
В 1783 году, по Парижскому мирному договору, Британия признала независимость США и отказалась от прав на восточные территории к западу от первоначальных колоний до реки Миссисипи.
Таким образом, к концу XVIII века бывшие британские владения на Атлантическом побережье стали ядром нового государства — США.
Кроме трёх главных держав, в истории территории США отметились и другие.
Нидерланды успели вклиниться с Новыми Нидерландами (Нью-Йорк был Нью-Амстердамом до 1664 года), но англичане их просто отобрали.
А Россия? Тихоокеанское побережье — Аляска с 1784 года, Форт-Росс под Сан-Франциско. После Крымской войны царь Александр II продаст Аляску в 1867-м за 7,2 миллиона. Изначально многие американцы считали покупку ошибкой, но позже выяснилось, что Аляска обладает значительными запасами золота, нефти и других полезных ископаемых.
Что из этого следует, дамы и господа? США не "завоёвывали" континент с нуля — они собирали пазл из обломков европейских империй, ослабленных войнами, революциями и внутренними кризисами. Индейцы потеряли больше всего, европейцы — колонии, а янки получили шанс стать сверхдержавой. Это история не героев в белых шляпах, а сложного переплетения удачи, дипломатии и силы. И сегодня, глядя на карту, мы понимаем: земля не принадлежит никому вечно. Она просто ждёт, кто следующий расскажет её историю. Что думаете вы, друзья?