Приветствую вас, уважаемые постоянные подписчики канала "Моделизм без границ", а также гости канала, моделисты, любители техники и истории, заглянувшие на огонёк!
Темой сегодняшней статьи будет Американский гусеничный паровой танк образца 1918 года. Это весьма любопытный экземпляр, впитавший в себя передовой опыт английского танкостроения начального периода, но оборудованный довольно архаичными движителями с довольно простой системой управления. Надеюсь, любителям моделей БТТ, да и просто любителям техники и истории будет интересно.
Итак, вот он, гусеничный паровой танк США образца 1918г производства Endicott-Johnson Shoe Company:
Хорош! Не правда ли? В начале над проектом танка работал офицер Инженерного корпуса США (United States Army Corps of Engineers, USACE). Дальнейшая работа над проектом была продолжена генералом Джоном А. Джонсоном в компании Endicott-Johnson Shoe Company. Финансирование работ осуществлял бостонский банк Phelan and Ratchesky. Стоимость создания боевой машины составила приблизительно 60000$. Учитывая, что годовой уровень инфляции (на основе индекса потребительских цен) с января 1918 года по декабрь 2025 года составил 2214,57%, стоимость проекта в современном долларовом исчислении была бы приблизительно 1389000$. Это вполне адекватная цена, если речь идёт о новом перспективном образце вооружения, таком как танк. Например, современный экспортный вариант Абрамса M1A2 SEP V3 (в последней модификации) для Саудовской Аравии, отличающийся от оригинала лишь установленной на нём электроникой, обходится заказчику в 8,5 миллионов долларов. И это цена не за проект + готовый продукт, а всего лишь цена за одну боевую единицу. Это в 6 раз больше затрат на разработку и производство опытного образца нашего сегодняшнего героя. Не надо забывать, что для своего времени рассматриваемая паро-гусеничная боевая машина была не менее технологичной и перспективной для США, чем последние модификации Абрамсов в наши дни.
Двигатели были изготовлены компанией Stanley Motor Carriage Company. Данная компания производила паровые автомобили. Основали её братья Фрэнсис Э. Стэнли (1849–1918) и Фрилан О. Стэнли (1849–1940). Автомобили, которые производила компания, назывались Stanley Steamers, и среди их продукции встречались даже гоночные паровые автомобили, что говорит об их безусловном опыте в данной сфере.
Вот так выглядел паровой гоночный Stanley Steamers:
В начале 1918 года был завершён единственный экземпляр машины. Внешне и по своим размерам конструкция танка напоминала британский танк Mark IV.
Для сравнения приведу фото Mark IV:
Согласитесь, сходство прослеживается достаточно убедительно.
ТТХ боевой паро-гусеничной машины армии США 1918г, производства Endicott-Johnson Shoe Company:
масса — 50,8 т;
длина — 10,6 м (для сравнения длина МК IV = 7,93 м);
ширина — 3,8 м (для сравнения ширина МК IV = 3,9 м);
высота — 3,2 м (для сравнения высота МК IV = 2,61 м);
экипаж — 8 человек;
броня — 15 мм;
основное вооружение — огнемёт;
вторичное вооружение — четыре пулемёта калибра 7,62 мм.
Танк был оснащён двумя паровыми поршневыми двигателями общей мощностью 500 л. с. (373 кВт). Каждый двигатель приводил в движение одну гусеницу, обеспечивая максимальную скорость 6 км/ч. В качестве топлива в паровых двигателях использовался керосин.
В передней части танка, сверху, была предусмотрена надстройка, в которой находились места для водителя и огнемётчика. Сзади водителя и огнемётчика находилось место командира танка. В средней части корпуса танка находилось боевое отделение с размещением боекомплекта. По бортам танка, в зоне боевого отделения, размещались два пулемётных спонсона. Паровые двигатели (по одному на каждую сторону) с узлами управления и трансмиссией находились в кормовой части.
Вы спросите, почему паровые двигатели? Ответ тут прост, дело тут в том, что бензиновые и дизельные двигатели в начале прошлого века находились в стартовой позиции своего будущего триумфального шествия по миру, происходил поиск их оптимальных схем, материалов, они были ещё достаточно «сырыми» и обладали массой «детских» болезней. Военные люди, особенно седовласые, верхние чины в большинстве своём по натуре закоренелые консерваторы, голосующие за старое, но хорошо им знакомое и проверенное. Так было и в этот раз, выбор пал на уже отработанную паросиловую установку, работавшую на керосине. В то время развитие паровых двигателей достигло своего технического пика. Подобный двигатель вполне мог поспорить с системами внутреннего сгорания. Достаточно того факта, что суммарная мощность спаренных двухцилиндровых паровиков была 500 л.с. Каждый двигатель имел привод на свое ведущее колесо, и управление танком осуществлялось попеременным ускорением или замедлением одного из них.
Интересным было и вооружение танка. Вместо пушки был выбран огнемет. Вполне возможно, что этот танк стал одним из первых огнеметных танков. Для метания огнесмеси вместо баллонов со сжатым газом был предусмотрен отдельный бензиновый двигатель мощностью 35 л.с., который создавал давление около 110 атм., что позволяло выбрасывать огненную струю на расстояние до 27 метров. Так что место двигателю внутреннего сгорания в танке всё же нашлось. С моей точки зрения, установка подобного огнемёта – очень спорное решение, всё же расстояние боевого применения «главного калибра» танка получалось довольно небольшим, а до цели предстояло ещё добраться, что при максимальной скорости в 6 км/час под шквальным огнём противника - весьма сложная задача… В бортовых спонсонах установили 4 пулемета Browning, по 2 на каждую сторону. Экипаж насчитывал 8 человек, бронирование — 15 мм.
Итак, повторюсь, в начале 1918 года был завершён единственный экземпляр машины. В апреле того же года его продемонстрировали широкой публике на нескольких парадах. Первая презентация широкой публике состоялась 17 апреля 1918 года на параде в Бостоне и все бы хорошо, но танк сломался. Причиной поломки стала ненадежность силовой установки. После ремонта машину загрузили на пароход и отправили на испытания в Европу, но и там до поля боя он не доехал из-за опасений очередных поломок. А вы сами понимаете, что поломка в боевой обстановке с высокой долей вероятности повлекла бы гибель экипажа экспериментальной машины. В дальнейшем работы по проекту свернули. Дальнейшая судьба прототипа неизвестна.
Можно сделать однозначный вывод, что приговор данному проекту был вынесен по нескольким причинам:
- недоработанная и ненадёжная конструкция ходовой части танка,
- неудовлетворительные скоростные показатели, что вкупе с размерами танка делали его отличной мишенью на поле боя,
- низкая проходимость препятствий,
- отсутствие модернизационного запаса,
- вооружение, имеющее свою специфику боевого применения,
- архаичные паровые двигатели.
Несмотря на то, что установленные на данной машине паровики, были даже очень неплохи, по сравнению со своими паровыми собратьями, в мире уже отчётливо веяло новой эпохой бензиновых и дизельных двигателей внутреннего сгорания. Приходило отчётливое понимание, что за ними будущее, мощь, скорость и компактность.
И даже если все эти проблемы были решены (конструкция доработана, заменены двигатели и трансмиссия, улучшено бронирование и вооружение), то увы…, всё это уже не имело бы никакого смысла. Первая мировая война, бушевавшая в Европе, окончилась. Правительство США не стало бы вкачивать большие средства в тупиковый проект. Динозавр умер в зародыше…
И всё же он красив. Есть в нём что-то завораживающее, притягивающее и пугающее одновременно. Представляю его в движении, изрыгающего струи огненной смеси и свинцового урагана, мурашки по спине…
И вот что ещё любопытно, этот танк не был проверен на прочность на полях кровопролитных сражений Великой войны и не отметился какими бы то ни было значимыми победами или рекордами, но тем не менее является воплощением представления конструкторов и военной элиты США эпохи Первой мировой войны о том каким должен быть боевой танк. Моделей всевозможных Английских стальных монстров в различных модификациях (Mk-I, Mk-II, Mk-III, Mk-IV, Mk-V, Mk-VI, Mk-VII, Mk-VIII, Mk-IX), в основном в масштабах 1:72 и 1:35, на прилавках магазинов и в маркетплейсах великое множество, а вот модели данного танка я не нашёл ни одной. Поэтому, если руки чешутся, и очень хочется дополнить свою коллекцию данным интересным экземпляром, то выход тут может быть только один, моделить по чертежам и фотографиям из ПВХ пластин, картона или иного подручного материала.
На сегодня у меня всё. Если статья была интересной, ставьте 👍. Всегда рад вашим отзывам и комментариям. Гостей канала «Моделизм без границ» приглашаю стать постоянными подписчиками, буду рад новым читателям. Впереди у меня будет ещё много интересной исторической информации, а также обзоры различных моделей, фото-экскурсии и многое другое. Всем здоровья, удачи и мирного неба над головой!