17 ноября 1888 года, отель «Пакстон» в Омахе, штат Небраска. Утром тишину нарушило несколько хлопков, как оказалось, выстрелов. Затем на лестницу нетвёрдой походкой вышел один из постояльцев, сделал несколько шагов и упал замертво. Вслед за ним вышла молодая женщина с дымящимся пистолетом, затем отдала оружие одному из постояльцев и произнесла «Я застрелила своего мужа, который живёт в этом доме с другой женщиной. Боже мой, что я наделала».
Генри У. Кинг-младший, которого друзья называли Гарри, был сыном Генри У. Кинга-старшего – успешного предпринимателя из Чикаго, который занимался продажей одежды. Компания имела штаб-квартиру в Чикаго и филиалы в восьми штатах. Генри У. Кинг-младший закончил колледж, а больше ему, в отличие от отца, похвастать было нечем. К 30 годам он успел отметиться только бурными романами и запутанной личной жизнью, которая доставляла много хлопот респектабельному семейству. Арестованную женщину звали Элизабет Бичлер, и она назвалась женой Кинга. История их взаимоотношений вполне потянула бы на мыльную оперу.
По словам Элизабет, они поженились 29 октября 1886 года. Так как Кинг-старший был против, церемония прошла тайно в отеле «Виндзор» в Куинси, штат Иллинойс. Жених привёл то ли священника, то ли судью, и пара подписала некий юридический документ. В городе они проживали как мистер и миссис Легард. Когда деньги начали заканчиваться, они переехали в дешёвую квартиру в Чикаго, которую сняли на фамилию Бичлер. Примерно в феврале Элизабет сказала Гарри, что беременна, но Гарри не обрадовался и начал говорить о расставании. Они сильно поссорились, и Гарри ударил её, из-за чего через три недели у неё случился выкидыш. На некоторое время они расстались, но затем вновь сошлись.
Когда Кинг-старший узнал о тайном браке, он погасил долги отпрыска в Куинси и предложил Элизабет 1500 долларов за развод. Это была значительная сумма по тем временам. Женщина посоветовалась с адвокатом, который рекомендовал согласиться. Одна Кинг-младший неожиданно не захотел её отпускать и заверил в безмерной любви, в итоге пара продолжила жить вместе.
Летом 1888 года Гарри переехал в Омаху и пообещал привезти Элизабет туда же, когда уладит дела. Вскоре Гарри перестал отправлять ей деньги, и Элизабет пришлось заложить свои украшения. Когда Гарри перестал отвечать на её письма, она обратилась к Генри-старшему с просьбой о помощи. Он снова предложил ей 1500 долларов за подписание документов о разводе, и на этот раз она согласилась. Однако, по её словам, адвокат сообщил ей, что документы о разводе не имеют юридической силы, и брак официально не расторгнут. Тем временем женщина узнала, что легкомысленный муж в Омахе снова собрался жениться на некой Элис Даффи. По словам Элизабет, она отправилась в Омаху, чтобы обсудить эту юридическую коллизию, а умысла убивать мужчину не имела, всё случилось спонтанно.
Кинг-старший рассказал полиции другую версию. По его словам, сын был человеком легкомысленным. Из-за его любовных похождений не раз возникали проблемы. До этого у него уже была подобная брачная история, и, чтобы получить развод, ему пришлось заплатить даме крупную сумму. Брак с Элизабет вообще был фикцией и юридической силы не имел. Деньги он предлагал, чтобы просто избежать скандала.
Суд вызвал большой интерес. Хотя следствие считало, что пара на самом деле в браке не состояла, общество убийце сочувствовало. В зале было особенно много женщин. Обвинение считало, что Элизабет уже ехала с умыслом расправиться с Кингом. Защита настаивала, что мужчина сам спровоцировал её, когда во время скандала попытался схватить за горло. Также адвокат настаивал, что после тайной свадьбы Элизабет вела добродетельный образ жизни и была образцовой женой, а преступление совершено в состоянии временного помешательства. Присяжные подсудимую оправдали.