Хотите знать, как на самом деле выглядит вход в преисподнюю? Заброшенный колодец в пустыне Аль-Махра на востоке Йемена люди веками обходят за версту. Легенды гласят – всякий, кто приблизится к его краю, рухнет замертво.
А жуткий смрад, который вырывается из глубин, называют не иначе, как дыханием смерти.
Самое невероятное, что древние суеверия оказались пугающе близки к истине. Не так давно в эту жуткую бездну спустились смельчаки-спелеологи.
Подробнее о том, что они обнаружили внизу, – в программе "Легенды и мифы" с Александром Ингилевичем.
Дыхание Сатаны: миазмы чумы отравляли средневековую Европу
Чем пахнет преисподняя? Хотя вопрос лучше поставить иначе. Почему люди решили, что преисподняя обязательно должна пахнуть серой?
Почему, например, не смолой или гарью? Подсказка кроется в Библии, там ад описан как "озеро, горящее огнем и серою". А как раз вот это весьма странно.
Дело в том, что для древних людей сера была настоящим спасением. Египтяне серой лечили глаза. Римляне и греки очищали с ее помощью дома от скверной болезни.
Но как химический элемент, который защищал и исцелял, стал символом смерти и вечных мук? Чтобы найти ответ, нам придется перенестись в эпоху, которая сама стала настоящим адом на земле.
Чем пах мир средневекового человека? Представьте – Лондон 14-го столетия.
Тесные, темные улочки, заваленные гниющими отбросами, повсюду шныряют крысы, прямо по мостовой ручьями текут нечистоты. Воздух густой и буквально пропитанный смрадом.
"Вот те миазмы и разлагающиеся вещества приписывали некой мистической силе сверхъестественной и называли это таким красивым ярким образом, как дыхание Сатаны.
Считалось, что на Земле в те средние века идет борьба между светом и тьмой, между богом и дьяволом.
И как раз дьявол, он выделяет эти неприятные запахи, хотя никто не связывал это с тем, что на самом деле в городах средневековой Европы царила антисанитария", – рассказал кандидат химических наук, доцент кафедры химии РГАУ-МСХА им. К.А. Тимирязева Георгий Браташ.
Сернистый газ – топливо адских печей
Так родилась боязнь "дурного воздуха" – миазмов, которые отравляют и убивают все живое. Но почему "ядовитое дыхание Сатаны" связали еще и с серой?
Все просто! Это вещество создавало идеальную, с точки зрения человека того времени, картину кары небесной.
Ведь удушающие пары серы вспыхивают пугающим, неестественным цветом.
Чем не идеальное топливо для адских печей? Не отсюда ли поговорка "гори оно синим пламенем"? И самое главное – адский огонь люди могли наблюдать своими глазами.
"В Индонезии есть вулкан, который исторгает из себя поток лавы. Она окрашивается в голубой цвет.
Это связано с тем, что сера, которая содержится там, взаимодействует с кислородом воздуха и дает нам сернистый газ. Если мы откроем произведение Данте, то прочтем, что в аду грешников мучили этим газом.
Сернистый газ испытывали в аду. Оксид серы является ядовитым газом, и находиться рядом и вдыхать его пары опасно для жизни", – пояснил химик Браташ.
Но вулканы есть не везде, да и чума миновала многие страны. Возникает вопрос: а что почувствовал бы современный человек, вдохнув "запах ада", каким представляли его наши далекие предки?
Этим вопросом задались ученые. Команда доктора Уильяма Таллета из Йоркского университета создала адский букет, смешав два основных компонента – едкие пары серы и тошнотворный запах гниющей плоти.
"Духи дьявола", так их можно назвать, предложили оценить добровольцам на выставке в Японии, и реакция публики для исследователей стала большим сюрпризом.
- Японцы единодушно признали аромат отвратительным, но не более, чем другой резкий химический запах.
- А вот реакция европейцев была парадоксальной. Многим душок преисподней показался знакомым и даже отчасти приятным.
"Европейский человек почувствовал совершенно неожиданные вещи. Он почувствовал запах барбекю, запах жареного мяса. В личном опыте современного человека нет ужасов чумы, нет разлагающихся трупов, как правило.
И поэтому современный человек вспоминает то, с чем он действительно сталкивался", – объяснил врач-психиатр, член Российского общества психиатров Анатолий Усов.
Ад постепенно растерял свой запах
Парадокс в том, что человечество совершило обонятельную революцию. Запах горящей серы теперь ассоциируется с фейерверками, спичками, с чем угодно, только не с преисподней. Выходит, что "запах ада" просто выветрился из нашей коллективной памяти.
Самое удивительное, что ад в представлении людей не всегда пах отвратительно. У него вообще не было запаха.
- У древнегреческого бога Аида в царстве мертвых не было ни серы, ни котлов.
- В описаниях поэта Гомера в этом мире теней люди страдали не от пыток, а от тоски и забвения.
Но в темные времена католической церкви для укрепления веры понадобилась пугающая и понятная система наказания.
Образ преисподней стал сплавом разных легенд и мифов – подземелья из греческих преданий, смрад из чумных городов и суеверный ужас перед извергающимися вулканами.
"Можно сказать, что ад пахнет страхом. Но, конечно, только до тех пор, пока память об этом страхе жива в какой-то степени.
Когда память о том или ином страхе будет совсем стерта, то, соответственно, и запах страха, запах ада исчезнет", – отметил врач-психиатр Анатолий Усов.
Йеменский колодец: геотермальная преисподняя
А что же таинственный колодец в йеменской пустыне, который столетиями считали вратами в преисподнюю? Спелеологи надели противогазы, спустились в его глубины и выяснили природу суеверий.
На дне обнаружили геотермальный источник, который выделял сероводород и углекислый газ.
Именно этот смертоносный коктейль, поднимаясь на поверхность, травил птиц, которые замертво падали на дно колодца – так и возникал тот самый адский смрад.
Но теперь природный феномен, который веками питал самые мрачные человеческие суеверия, получил строгое научное объяснение.
Доктор Таллет уже работает над новым проектом, "запахом рая", и можно не сомневаться, что его рецепт будет не менее сложным и удивительным.
Ведь если ад мы создали из своих страхов, то рай наверняка соберем из самых теплых и светлых воспоминаний.