Фёдор Николаевич Яблонский родился 26 января 1931 года в Златоусте. В 1951 году окончил Златоустовский государственный учительский институт. В 1952—1955 годах проходил службу в рядах Военно-морского флота. После демобилизации вернулся в Златоуст, где в 1958—1966 годах работал научным сотрудником отдела истории и директором (1962 год) Златоустовского краеведческого музея. В это же время заочно учился на историческом факультете Челябинского педагогического института, который окончил в 1959 году. Затем несколько лет занимался партийной работой, а с 1972 по 1996 год работал учителем истории в златоустовской школе № 18, где организовал историческую секцию научного общества учащихся: прививал молодому поколению вкус к познанию истории своей малой родины. С 1992 года был руководителем рабочей группы по составлению «Книги Памяти Златоуста».
Чтобы лучше узнать и понять историю, надо обратиться к архивным документам, к первоисточникам. Возможно, интерес к архивным документам у сына Фёдора пробудила ещё его мама — Ольга Матвеевна, которая 13 лет работала заведующей архивом Златоустовского машзавода имени В. И. Ленина. Но это только наше предположение. К сожалению, разговора на эту тему с Фёдором Николаевичем не было, хотя мы обсуждали, что дела завода имени В. И. Ленина оформляла заведующая архивом О. М. Яблонская.
В Златоустовский архив Ф. Н. Яблонский пришёл первый раз в 1958 году, когда поступил на работу в Златоустовский краеведческий музей, а последний раз был в читальном зале архива 15 июля 2022 года, тоже в качестве сотрудника Златоустовского краеведческого музея. Неоднократно присутствовал на наших юбилейных торжествах, и 1 марта 2024 года, в день 100-летия Архивной службы Златоустовского городского округа, Фёдор Николаевич пришёл нас поздравить со знаменательной датой. Учреждение существует 100 лет, и в течение 65 лет Фёдор Николаевич был его постоянным посетителем, а также другом и советчиком.
В своей «Речи, которую бы я произнёс на юбилее», посвящённой 75-летию Архивной службы Златоуста в 1999 году, Фёдор Николаевич размышлял:
«А что такое архив? Официально — это учреждение, хранящее документы, образовавшиеся в результате деятельности предприятий, учреждений, семьи и даже отдельных лиц. Как скучно. По мне архив — это стог сена, в котором исследователь роется днями, месяцами, годами. Роется, чтобы найти иголку. Иногда находит, иногда нет. Но чаще находит, и тогда появляются статьи, книги, рассказывающие об истории, жизни и деятельности тех или иных личностей. Успех поиска складывается из разных сторон. Здесь, с одной стороны, и личность исследователя, и, с другой стороны, коллектив архива, всегда готовый прийти на помощь».
Директора и сотрудники Златоустовского архива всегда с пиететом относились к Фёдору Николаевичу. И хотя бывало, что он приходил в архив в отчётные периоды, когда у нас «горели сроки», но своей увлечённостью он заражал архивистов. И тогда мы вместе искали нужные ему документы и анализировали их содержание, пытаясь докопаться до истины, найти ту самую иголку в стоге сена. Несмотря на свой возраст, Фёдор Николаевич так и остался «живчиком», «неудобным человеком», которому всегда что-то надо. Нет, не для себя, а для торжества исторической правды.
Краеведением увлёкся благодаря своей профессиональной деятельности, но любовь к истории Златоуста, а особенно к периоду Великой Отечественной войны 1941—1945 годов, пронёс до конца своих дней, отдавая дань памяти златоустовцам — участникам Великой Отечественной войны.
В Златоустовском архиве Ф. Н. Яблонский в основном изучал архивные документы по истории развития Златоустовского завода, Златоустовской оружейной фабрики, общественно-политическую жизнь города 1883—1919 годов, а также документы по истории предприятий города для создания экспозиций их музеев.
На основе архивных документов Фёдор Николаевич писал статьи в газету «Златоустовский рабочий», в различные тематические сборники, делал доклады на краеведческих чтениях и конференциях, принимал участие в диспутах, стал первым составителем «Книги Памяти Златоуста».
Так получилось, что Фёдор Николаевич не только пользовался документами Златоустовского архива, но и сам Златоустовский архив хранит на своих полках личное дело студента Златоустовского государственного учительского института Яблонского Фёдора Николаевича, личное дело директора Златоустовского краеведческого музея Яблонского Фёдора Николаевича, личное дело исследователя Яблонского Фёдора Николаевича, работавшего в читальном зале Златоустовского архива (1976—2022), документы о его наградах, а также черновой (машинописный) вариант «Книги Памяти».
главный архивист Архива ЗГО Ирина Шубина
Фото Захара Шадрина, Евгения Толкачева, из Златоустовского архива