Опасный туман
Утро началось с работы на льду.
Капитан Хансен отдал приказ высадить исследовательскую группу: профессор Лединиус и двое помощников (биолог и метеоролог) готовились к пробам, а Эллен, Клара и Мишель отправились с ними — каждый по-своему хотел чувствовать себя первооткрывателем.
Небо было прозрачным, солнце низким, а лёд звенел под сапогами — тонко, весело, будто сам смеялся от холода.
Мишель шёл рядом с доктором и не унимался:
— А зачем нам брать лёд, если он везде одинаковый?
Профессор Лединиус улыбнулся:
— О, вовсе нет. Лёд хранит память. В каждом куске — пузырьки воздуха, возрастом в сотни лет. Мы узнаём, каким был воздух тогда, когда ещё не было самолётов и городов.
У лунки ученый раскрыл ящик с инструментами: контейнеры, металлические цилиндры и прибор для отбора керна. Он осторожно вытянул из льда длинный, прозрачный столбик.
— Это керн, — сказал он. — Длинный столбик льда, в котором и застряли эти пузырьки древнего воздуха.
Мишель наклонился ближе.
— Как пойманное дыхание прошлого?
— Именно, — улыбнулся ученый. — По таким кернам мы понимаем, каким был воздух сотни лет назад, какие были зимы и штормы, даже как менялось море. Если слышим, как “дышит” лёд, лучше понимаем, как дышит Земля.
Клара зарисовывала старый метеобуй, наполовину вмерзший в лёд.
Эллен фотографировала прожилки в ледяных пробах — тонкие как веточки.
Профессор нумеровал образцы и складывал их в металлические контейнеры.
Сегодня они нашли то, что искали: слой древнего льда, возрастом около двухсот лет, в котором оказалось много соли. Это значило, что когда-то сюда заходили тёплые течения.
— Арктика всегда движется, — сказал он. — Даже тогда, когда кажется, что стоит.
К полудню вернулись на корабль. Камбуз встретил запахом супа и свежего хлеба.
— Эй, юный исследователь, — позвал Мишеля кок, невысокий и добродушный мужчина по имени Миккель. — Поможешь размешать суп, чтоб не пригорел?
Мишель заглянул в большую кастрюлю. Там булькал густой суп, пахло рыбой, молоком и чем-то пряным.
— Это норвежский суп, — сказал Миккель. — Его готовят, чтобы напоминать людям, что дом — это не место, а тепло, которое ты даришь.
— А почему ты не плаваешь в тёплых морях? — спросил Мишель.
Миккель усмехнулся:
— В тёплых морях люди отдыхают. А здесь — замерзают. Мне нравится быть тем, кто их согревает.
Обед прошёл весело. Капитан рассказывал, как однажды чайники примерзли к столу, а Клара рисовала доктора с пробирками. После обеда все разошлись по каютам: кто читать, кто записывать дневник.
Капитан Хансен, как всегда, в три часа, позвал всех в кают-компанию на чай — традиция, чтобы подвести итоги дня.
Когда собрались все, оказалось — Клары нет. Сначала никто не встревожился.
— Наверное, зарисовывает что-то в лаборатории, — сказала Эллен.
Но лаборатория оказалась пустой. На палубе — тоже никого.
Капитан нахмурился. — Проверить все отсеки.
Команда разделилась: профессор и матросы осматривали верхние палубы, Эллен с капитаном спустились вниз, в машинное отделение. Там стоял низкий гул, пахло металлом и мазутом, вдоль стен тянулись трубы, блестящие от инея. Но Клары нигде не было.
— Она не могла уйти далеко, — сказал капитан. — Но начинается туман…
Мишель стоял у двери, глядя в иллюминатор.
— Она там, — сказал он тихо, сжимая в кармане перышко Шторма, — я чувствую.
Лединиус кивнул. — Проверим!
Когда они вышли на палубу, мир исчез. Туман, густой, белый, как молоко, просто проглотил его. Видимость — меньше двадцати шагов. Корабль казался островом, потерявшимся в белом безмолвии.
— Включить прожекторы! — приказал капитан.
Огромные лучи прорезали белизну, но свет рассеивался в воздухе, словно в воде.
И тогда Мишель сказал: — Надо включить музыку. Если она заблудилась, звук поможет.
Капитан кивнул. Через минуту динамики на палубе заиграли старую французскую песенку — “À la claire fontaine”, ту самую, которую Клара любила напевать, когда рисовала.
Мягкая мелодия поплыла в белизне.
И вдруг — отклик! Едва слышный, но живой: — Здесь!..
Все бросились к борту. На границе света, едва различимая, стояла Клара, прижимая к шруди свой альбом. Под ногами у неё расползалась трещина — льдина, на которой она стояла, медленно уходила в сторону.
— Верёвки сюда! — крикнул капитан.
Матросы принесли веревочные страховочные линии. Капитан и профессор спустились на лёд, за ними Эллен, Мишель, обгоняя всех, мчался к льдине. Холод бил в лицо, туман ложился на ресницы инеем.
— Лёд рыхлый, держим дистанцию! — скомандовал профессор.
Они легли цепочкой: впереди — Мишель, дальше Эллен, Лединиус, двое матросов и капитан, удерживающий конец страховочной верёвки.
Клара стояла неподвижно, не дыша.
— Клара, ложись на лед и не двигайся! — крикнул капитан.
Мишель снял свой шарф — красно-оранжевый, тот самый, что связала Клара.
Он намотал конец на лапку и метнул другой край через трещину.
— Лови!
Шарф лёг прямо у её ног.
Клара наклонилась, схватила его и обмотала запястье.
— Теперь ложись и осторожно ползи! — крикнул капитан.
Она легла на живот и потянулась вперёд, держась за шарф.
Команда, лежавшая цепочкой, медленно отползала назад — шаг за шагом, дыхание в дыхание.
Под Кларой хлюпала вода, лёд трещал, будто ворчал. Льдина качнулась, застонала — и остановилась. Клара нащупала рукой твёрдую кромку, ещё одно движение — и наконец перекатилась на крепкий лёд.
Эллен протянула руку, схватила её за рукав и подтянула к себе.
Капитан помог подняться, профессор проверил дыхание.
— Всё, хватит геройства на сегодня, — сказал он мягко.
Клара опустила голову и прошептала:
— Простите меня, я увлеклась и не заметила, как далеко ушла от корабля.
А Мишель, весь в снегу, держал шарф — мокрый, тяжёлый, но теперь для него самый дорогой на всём ледоколе.
К вечеру туман рассеялся. В кают-компании снова было светло и уютно. На столе стояли кружки с горячим чаем, а юная художница, укутанная в плед, сказала:
— Я, кажется, только что придумала новый цвет — “ледяной страх”!
Все засмеялись.
Миккель принес поднос с булочками и сказал:
— Для храбрецов всегда найдётся добавка!
Капитан поднял кружку:
— За то, что сегодня у нас стало на одну историю со счастливым концом больше.
Мишель сидел рядом с Кларой. На батарее сушился шарф, который она связала, а он опять думал о том, как все в мире взаимосвязано.
С каким необычным существом мы познакомимся в следующей главе?
👉 Читать дальше: Глава 5. Маленький Люм
https://dzen.ru/a/aXjtvr6oxnqfZDcM
Если вам хочется узнать продолжение, можно подписаться — новые главы этой истории появляются здесь.
Если эта глава вам откликнулась, буду благодарна за ❤️ — так я понимаю, что история вам нужна.