После смерти Сталина в марте 1953 года высшая власть в СССР повисла на волоске. В этой борьбе за влияние неожиданно тесный альянс заключили два самых сильных человека: маршал Победы Георгий Жуков и всесильный глава МВД Лаврентий Берия. История их союза и последующего предательства — одна из самых тёмных и загадочных страниц советской истории.
Март 1953-го: возвращение из опалы и манёвры у трона
Сталинская опала для Жукова закончилась практически мгновенно после смерти вождя. Уже 9 марта 1953 года на заседании Президиума ЦК Берия, по свидетельству большинства источников, протолкнул назначение Жукова с поста командующего Уральским округом на ключевую должность первого заместителя министра обороны. Сам Жуков, как пишет сын Берии, Серго, намекал на желание получить пост министра. «Пока не получилось, — отвечал ему Берия. — …Кроме тебя я в этой должности никого не вижу». Союзник в лице самого популярного военачальника страны был для Берии бесценным козырем.
Июнь 1953-го: заговор внутри заговора
Однако уже к лету ситуация наверху изменилась. Тройка Хрущёв — Маленков — Булганин, опасаясь усиления Берии, задумала его арест. Главным исполнителем они выбрали командующего Московским округом ПВО, генерал-полковника Кирилла Москаленко. Но он, по своим воспоминаниям, настоял на привлечении к операции Жукова. Это предложение было принято, но с одной многозначительной оговоркой: Жуков должен был явиться без оружия.
Сам Жуков позже подтверждал, что из шестерых генералов, вошедших в зал, пистолеты были только у двох, и он был безоружен. Страх, который испытывали заговорщики перед маршалом, был очевиден. Возникает вопрос: зачем же они посвящали в свой план столь опасного и потенциально ненадёжного человека?
Двойная игра: кого на самом деле перевербовали?
Здесь начинается поле для исторических гипотез. Вполне вероятно, что имела место «перевербовка». Жуков, будучи прагматиком, мог оценить, на чьей стороне больше шансов, и в последний момент переметнуться к заговорщикам.
«Блудный сын»: почему Сталин переводил деньги отцу маршала Василевского
Есть и другая, ещё более интригующая версия. Берия, ехавший 26 июня на заседание Президиума, вёл себя с подозрительной уверенностью. Ходили слухи, что сам Жуков предупредил его о готовящемся аресте, но Берия, зная о присутствии в Кремле своего союзника, посчитал, что его не тронут. Может, он рассчитывал, что Жуков обеспечит его безопасность или даже выступит против Президиума? В таком случае привлечение Жукова заговорщиками было гениальным ходом, чтобы усыпить бдительность Берии.
«Встать! Вы арестованы!»: удар, которого не ждали
Ключевой момент — реакция Берии в зале заседаний. По команде Жукова «Встать! Вы арестованы!» всесильный министр, по воспоминаниям самого маршала, онемел и впал в ступор. Эта реакция больше похожа на шок от предательства, чем на испуг перед врагом. Человек, на чью поддержку он, возможно, рассчитывал до последней секунды, нанёс ему роковой удар.
Завеса тайны
До сих пор мы не знаем точных договорённостей между Жуковым и Берией в те мартовские дни. Не знаем, в какой момент и по каким причинам маршал решил пожертвовать своим покровителем. Был ли это холодный расчёт, страх или неожиданный поворот в ходе самого ареста — дело Берии и роль в нём Жукова по-прежнему покрыты густым мраком.
Одно ясно: в июне 1953 года Жуков сделал выбор, который определил его стремительный взлёт в ближайшие годы, но, возможно, именно он же в конечном итоге предопределил его собственное падение и опалу в 1957 году. В большой игре за власть тайные союзы оказались крепче стали, но гораздо коварнее.