Некоторые картины художника обладают необычным эффектом свечения. Архип Куинджи в своём творчестве делал упор на способы передачи света и контрасты светотени. Подражатели пытались перенять его стиль, но никому не удалось настолько оптически верно написать блеск лунного света, блики солнца и так передать эффект свечения.
Известно, что Куинджи работал в лаборатории Менделеева: экспериментировал с пигментами, чтобы выявить новые необычные сочетания, изучал краски на основе битума.
Картина «Лунная ночь на Днепре» была написана в 1880 году и стала одной из самых известных работ Куинджи. Она отражает его мастерство в передаче света и атмосферы ночного пейзажа. Картина была представлена в здании Общества поощрения художников в Санкт-Петербурге. Это был первый случай в истории российского искусства, когда на выставке демонстрировалась единственная картина. Это вызвало большой ажиотаж, а некоторые посетители даже заглядывали за картину, пытаясь выяснить: нет ли с обратной стороны какого-нибудь источника свет.