В октябре 1965 года в городе Индианаполис была обнаружена смерть 16-летней девушки по имени Сильвия Лайкенс. Это дело стало одним из самых известных преступлений в истории США из-за своей жестокости и количества участников.
Предыстория
Сильвия Лайкенс и её младшая сестра Дженни воспитывались в неблагополучной семье. Их родители часто уезжали на заработки и временно передавали девочек под опеку знакомым, выплачивая небольшую сумму за содержание.
Летом 1965 года сестёр передали на попечение Гертруды Банишевски — матери семерых детей, проживавшей в бедном районе Индианаполиса. За проживание девочек родители обещали еженедельную оплату.
Через несколько недель выплаты прекратились.
Начало насилия
После задержек с деньгами отношение Гертруды Банишевски к Сильвии резко изменилось. Девушку начали обвинять в вымышленных проступках, запрещали есть, заставляли выполнять тяжёлую работу по дому.
Со временем наказания переросли в регулярные побои. К насилию стали привлекаться не только дети Банишевски, но и подростки из соседних домов. Сильвию избивали, жгли сигаретами, морили голодом и изолировали от окружающих.
Младшая сестра Дженни, имевшая инвалидность, также подвергалась издевательствам, но в меньшей степени.
Эскалация преступления
В течение нескольких месяцев Сильвию систематически истязали. Её тело было покрыто травмами, ожогами и следами побоев. Девушку держали в подвале, лишали сна и пищи.
На теле Сильвии была выжжена надпись, свидетельствующая о полном обезличивании жертвы. В издевательствах участвовали более десяти человек, включая несовершеннолетних.
Никто из соседей не обратился в полицию, несмотря на крики и очевидные признаки насилия.
Смерть
26 октября 1965 года Сильвия Лайкенс скончалась от внутреннего кровоизлияния, шока и истощения. Ей было 16 лет. Чтобы скрыть преступление, Гертруда Банишевски попыталась инсценировать побег девушки. Однако состояние тела не оставляло сомнений в насильственном характере смерти.
Полиция начала расследование в тот же день.
Суд и приговор
Гертруда Банишевски была признана виновной в убийстве первой степени и приговорена к пожизненному заключению. Несколько её детей и подростков-соучастников получили различные сроки лишения свободы и условные приговоры из-за возраста.
Дело вызвало широкий общественный резонанс в США и привело к обсуждению ответственности взрослых и роли общества в предотвращении насилия над детьми.
Последствия
История Сильвии Лайкенс стала примером того, как систематическое насилие может происходить открыто и оставаться без вмешательства со стороны окружающих. Этот случай до сих пор изучается в рамках криминологии и социальной психологии.