На первый взгляд может показаться, что это кадр из старого научно-фантастического фильма или результат работы со спецэффектами. Но перед вами — чистая физика и пленочная фотография образца 1994 года.
Это архивный снимок NASA, сделанный экипажем шаттла «Индевор» во время миссии STS-68. На фото — Южное полярное сияние, снятое с высоты 213 километров над Землей.
Откуда взялся эффект «падающих» звезд?
Многие замечают, что звезды на заднем плане выглядят как вытянутые световые треки. Это не брак и не художественный фильтр.
В 90-е у астронавтов не было цифровых матриц с сумасшедшей светочувствительностью. Снимали на классическую 35-миллиметровую пленку. Чтобы «поймать» в кадр тусклое зеленоватое свечение атмосферы в ночное время, требовалась длинная выдержка. Затвор камеры оставался открытым несколько секунд.
Здесь в дело вступает орбитальная механика. Космический челнок не висит на месте, он несется в вакууме со скоростью около 28 000 километров в час.
За те секунды, пока открыт затвор камеры:
1. Шаттл успевает пролететь десятки километров.
2. Сияние и горизонт смещаются вместе с кораблем (так как он летит относительно поверхности), поэтому остаются более-менее четкими.
3. Далекие звезды, которые неподвижны для наблюдателя, из-за бешеной скорости корабля «размазываются» по пленке, превращаясь в черточки.
Уникальность момента
Этот кадр ценен еще и тем, что сделан с довольно низкой орбиты. Обычно МКС летает выше (около 400 км), а здесь высота составляла всего 213 км. Это позволило экипажу рассмотреть структуру полярного сияния практически «в упор».
Сочетание старой пленочной зернистости, реальной динамики полета и природного явления создает ту самую ламповую атмосферу ранних полетов на шаттлах, которую сегодня редко встретишь на идеально четких цифровых снимках.