Булавка изобретенная, в Англии в 1443 году, имеет вид небольшой металлической иглы с головкой на одном конце. Драгоценные булавки делались из золота или серебра, навершие украшалось драгоценным камнем или жемчугом. Основное предназначение соединять между собой части одежды, крепить шляпку к прическе или просто для украшения галстука, или же особую длинную булавку использовали как палку-чесалку, для волос под париком.
Все же как декоративный элемент булавка часто связывалась с мужским костюмом.
Кроме мужских булавок существовали в огромном количестве женские. Особым спросом пользовались шляпные булавки. Известные с времен средневековья, шляпные булавки достигли своего пика в конце XIX – начале XX века.
В начале их производство было ручным, однако когда спрос превысил предложение на помощь пришла механика, и с 1832 года булавки стали массовым производством, и соответственно доступными по цене. В своей простой конструкции шляпная булавка на протяжении веков мало что меняла. Изменялся ее размер она становилась все длиннее и длиннее. Могла достигать до 30 см в длину. Огромный размер шляпной булавки становился предметом для насмешек. Известны случаи когда шляпная булавка становилась объектом для самообороны, а так же причиной несчастных случаев в транспорте.
На законодательном уровне в Европе и США пытались как то обезопаситься, ограничивая длину или введя обязательный элемент – защитное навершие. Шляпка оставалась стандартным женским аксессуаром до 1910 года, после потрясений XX века ушли в прошлое и шляпки и булавки. Сегодня шляпная булавка является в основном, предметом коллекционирования.