Помню, как пять лет назад стоял на участке в конце октября и смотрел на свои грядки с клубникой. Прогноз обещал морозную зиму, причём без нормального снега - как это часто бывает в последние годы.
А у меня денег на укрывной материал не было вообще. Жена болела, все средства уходили на лечение. И тогда я понял - либо придумаю что-то из подручных средств, либо весной придётся заново покупать рассаду, а это те же деньги.
Первым делом я вспомнил, как моя бабушка укрывала клубнику. Никаких агротекстилей в те времена не существовало, а ягода каждый год радовала урожаем. Значит, можно обойтись тем, что есть под рукой. Прошёлся по участку и прикинул - что у меня вообще имеется в запасе?
Оказалось, что накопилась целая куча сосновых веток после весенней обрезки старых деревьев. Обычно я их сжигал, но в этот раз решил оставить. Ещё нашлась прошлогодняя листва в дальнем углу участка - её нанесло ветром от соседских яблонь и груш. А в сарае стояли пустые картонные коробки - жена заказывала что-то через интернет.
Схему укрытия я придумал простую. Сначала прошёлся между рядами и слегка окучил каждый кустик клубники землёй - буквально на 3-4 сантиметра присыпал основание. Это заняло часа два, не больше. Потом разложил картон прямо на грядки - он стал первым слоем защиты от холода.
Дальше пошла листва. Я набрал её в мешки, притащил к клубнике и высыпал прямо поверх картона. Слой получился сантиметров 15. Листья - отличный утеплитель, они создают воздушную прослойку и не дают морозу пробраться к корням. Главное - использовать здоровую листву, без признаков болезней.
А вот сосновые ветки стали финальным штрихом. Я уложил их сверху на листву, создав что-то вроде шалаша. Лапник не даёт листьям разлететься по всему участку при ветре, плюс сам по себе задерживает снег. Даже если его выпадает немного, между иголками образуются маленькие сугробики.
Кстати, многие думают, что клубнику нужно укрывать рано - как только температура упала. Это ошибка. Я жду устойчивых холодов, когда термометр показывает минус 5-7 градусов несколько ночей подряд. Клубника - растение закалённое, небольшие морозцы ей только на пользу. Зато если укрыть слишком рано, в тёплую погоду кусты могут выпреть.
Та зима выдалась действительно суровой. Морозы доходили до минус 25, а снега почти не было до середины января. Я каждую неделю выходил проверять укрытие - подправлял ветки, если их сдувало ветром, следил, чтобы листва не слёживалась слишком плотно.
Весной, когда земля оттаяла, я начал постепенно снимать укрытие. Сначала убрал лапник - его можно использовать повторно или отправить в костёр. Потом аккуратно собрал листву - она за зиму частично перепрела, и я отправил её в компостную яму. Картон тоже превратился в труху, его я просто закопал между рядами.
И вот что меня поразило - из 45 кустов клубники не вымерз ни один. Все растения проснулись, пошли в рост, а в июне дали отличный урожай. Соседи потом спрашивали, чем я укрывал - у некоторых до трети посадок пропало, хотя они покупали дорогой укрывной материал.
С тех пор я укрываю клубнику только этим способом. Иногда добавляю ещё солому, если она есть - её можно набрать в поле после уборки зерновых. Главное правило - создать воздушную прослойку и защиту от ветра. А покупать для этого специальные материалы совершенно не обязательно.
Теперь каждую осень я хожу по участку и собираю всё, что может пригодиться для укрытия. Обрезал яблони - ветки в дело. Скосил газон последний раз - траву высушил и тоже использую. Природа сама даёт нам всё необходимое, нужно только не лениться и применить смекалку.