26 января 1944 года Гатчина была освобождена от немецко-фашистских оккупантов. Оккупация города продолжалась 886 дней.
В бывшей императорской резиденции, как в самом прочном здании, расположился штаб 50-го корпуса 18-й армии под командованием Георга Линдемана. В его честь немцы даже попытались переименовать город в Линдеманштадт, однако, название так и не прижилось. Во дворце находились: общежитие лётчиков люфтваффе, офицерский буфет, казино, дом терпимости, склады, хозяйственные помещения.
26 января 1944 года советские войска освободили Гатчину. И сам город, и великолепный дворцово-парковый ансамбль сильно пострадали. Перед отходом нацистов здание было заминировано, а стены внутри облиты зажигательной жидкостью. Пожар января 1944 года уничтожил уцелевшие интерьеры некогда роскошной пригородной резиденции.
В газете «Смена» так писали об освобожденном городе: «Почти два с половиной года хозяйничали фашистские разбойники в Гатчине. Мало того, что они поселились в лучших домах и отняли у населения все, что только можно было отнять. Они ещё создали в городе своеобразное «гетто» для местных жителей. На каждом шагу можно было прочесть вызывающие надписи: «Только для немцев», «Русским вход воспрещён». Гатчинцы не имели права гулять в парке, заходить во дворец, посещать кино, появляться на главных улицах города. Эти улицы были нагло переименованы и стали носить немецкие названия: «Мюнхенштрассе», «Штутгартштрассе» и т.п. <…> Гитлеровцы надругались над прекрасным Гатчинским парком. Как хорош был этот парк в солнечный летний день: густые заросли плакучих ив, вековые дубы, лазурной чистоты пруды и озёра, маленькие острова, поросшие высокой травой <…> Немецкие варвары вырубили деревья парка, обтесали их на брёвна для дзотов и конюшен <…> Гатчина вырвана из рук злодеев. Город имеет страшный вид – целые улицы в развалинах, дома горят. Но люди верят, что их город возродится, что он снова станет прекрасным и благоустроенным».