Вера Звонарёва блистала в профессиональном теннисе, когда нынешняя первая ракетка России Мирра Андреева ещё не родилась. Сейчас опытная спортсменка вернулась в Тур после серьёзных проблем со здоровьем, чтобы показать молодёжи, как нужно играть в теннис.
«Мне всё ещё нравится бить по мячу»
Звонарёва вернулась в профессиональный теннис после полуторагодичной паузы в конце прошлого года. В 2024-м спортсменка оказалась на операционном столе из-за травмы, причём уже не в первый раз. Тогда Вера даже не знала, сыграет ли еще когда-нибудь.
— В 2024 году мне сделали ещё одну операцию, поэтому я прекратила даже тренировки. Мне всё ещё нравится бить по мячу. Я немного занималась тренерской работой, и думала: если позволит тело, то попробую немного поиграть, — приводит слова Звонарёвой официальный сайт WTA.
Спортсменка не торопилась с возвращением, ведь доказывать что-то в 41 год уже ни к чему. За карьеру звёздная теннисистка трижды побеждала на турнирах серии «Большого шлема» в парном разряде, а также дважды в миксте, а в 2010 году дважды играла в финалах в одиночном разряде.
Сейчас Звонарёва выступает на Australian Open, причём спортсменка заявилась сразу в три разряда. В одиночках Вере не удалось пробиться через квалификацию, а в миксте она вылетела уже после первого круга. Зато в парах россиянка сейчас зажигает. Вместе с опытной японкой Эной Сибахарой она пробилась во вторую неделю турнира.
Звезда за бортом
В матче третьего круга Звонарёвой и Сибахаре противостоял опытный дуэт Эрин Рутлифф и Эйжи Мухаммад. Новозеландка — настоящая звезда тенниса. Она была первой ракеткой парного рейтинга WTA, а также побеждала на Открытом чемпионате США в дуэтах. В двух предыдущих сезонах Эрин неизменно добиралась до полуфинала на Australian Open.
Опытная Вера пришла на ранний матч в очках, чтобы защитить глаза от палящего мельбурнского солнца. Соперницы же не стали следовать примеру россиянки. Неизвестно, помогло ли это, но первый сет, продолжавшийся больше часа, в упорной борьбе остался за Звонарёвой и японкой — 7:5.
А вот во второй партии борьбы было гораздо меньше. К разочарованию российских фанатов, именно Вера и Эна не смогли оказать сопротивление соперницам, уступив со счётом 3:6. За судьбу Звонарёвой на турнире в Мельбурне стало тревожно, но третий сет стал бенефисом российско-японского дуэта. За 34 минуты они снесли шестых сеяных со счётом 6:1 и завоевали путёвку в четвертьфинал.
Выход в эту стадию стал для Звонарёвой уже 23-м в карьере на турнирах серии «Большого шлема». До повторения успеха 2012 года, когда наша теннисистка завоевала титул в Мельбурне, осталось одержать три победы.