Зонд Solar Orbiter сделал потрясающее открытие: ученые впервые увидели вблизи уникальный природный феномен — рождение солнечного взрыва. Оказывается, перед мощнейшими вспышками на звезде регулярно случаются целые каскады магнитных коллапсов, когда слабые колебания превращаются в масштабные энергетические катаклизмы.
Механизм запуска взрывов напоминает принцип домино: слабое возмущение вызывает быстрое усиление скорости и температуры плазмы, пока всё не выйдет из-под контроля. Магнитная лавина развивается аналогично снежной, когда маленький толчок порождает огромную волну разрушения. Но вместо привычного снега тут «обрушиваются» огромные куски перегретого вещества Солнца.
Это стало возможным увидеть благодаря данным космического аппарата Solar Orbiter, сблизившегося с нашей звездой осенью прошлого года. Учёные наблюдали, как вдоль атмосферы Солнца несутся ленты горячего газа ещё до основного всплеска активности.
Солнечные вспышки несут угрозу Земле: вызывают сбои связи, повреждения спутников и даже перебои в электроснабжении. Прежде предполагалось, что энергия освобождается резко, когда запутанные магнитные нити рвутся и заново сцепляются, мгновенно нагревая плазму.
Однако новое исследование показало, что подготовка к таким событиям начинается гораздо раньше и длится дольше самого процесса, опровергнув прежнюю теорию молниеносного развития катастрофы.
«Мы видели нечто удивительное, — отметил ученый Института Макса Планка Прадип Читта. — Оказалось, что система медленно накапливает энергию, а потом выпускает её долго и поэтапно».
Таким образом, зонд открыл принципиально новый взгляд на жизнь нашего светила, раскрыв механизмы формирования гигантских катастрофических выбросов, угрожающих всему живому на планете Земля.