Мощный зимний шторм, охвативший более половины территории США, привёл к гибели по меньшей мере десяти человек, масштабным перебоям в электроснабжении, отмене тысяч авиарейсов и введению ограничений на передвижение. Экстремальные погодные условия сохранялись и в начале недели, сопровождаясь резким похолоданием.
По мере продвижения циклона на северо-восток страны он принёс снег, мокрый снег и ледяной дождь в десятки штатов. Вслед за штормовой системой в регион начала поступать арктическая воздушная масса, что, по предупреждениям синоптиков, приведёт к опасно низким температурам в течение нескольких дней и продлит перебои в работе транспорта и инфраструктуры.
Национальная метеорологическая служба США сообщила, что неблагоприятные погодные условия сохранятся как минимум в начале недели. В ряде регионов ожидаются сильный гололёд и экстремально низкие температуры, представляющие угрозу для жизни.
Мэр Нью-Йорка Зоран Мамдани заявил, что в выходные на улицах города были обнаружены тела пяти человек, погибших при минусовой температуре. Прямую связь со штормом власти не подтвердили, однако, по словам градоначальника, произошедшее наглядно демонстрирует опасность экстремального холода.
В Техасе власти подтвердили три случая гибели людей, включая смерть 16-летней девушки, произошедшую во время катания на санках. В Луизиане от переохлаждения скончались два человека, сообщило региональное министерство здравоохранения.
Сильные осадки и обледенение вызвали массовые отключения электроэнергии. По данным портала PowerOutage.com, к вечеру воскресенья без электричества оставались более 840 тыс. потребителей, в основном на юге страны. В Теннесси обрыв линий электропередачи оставил без света свыше 300 тыс. жилых и коммерческих объектов. В Миссисипи и Джорджии зафиксировано более 100 тыс. отключений в каждом штате.
Ситуацию осложняет то, что для южных регионов подобные морозы являются нетипичными. Синоптики предупреждают, что сочетание холода и отсутствия электроснабжения может представлять серьёзную угрозу для населения.
Власти штатов от Техаса до Северной Каролины и Нью-Йорка призвали жителей по возможности не покидать дома. Управление по чрезвычайным ситуациям штата Техас рекомендовало воздержаться от поездок, за исключением крайней необходимости.
Шторм затронул крупнейшие города северо-востока, включая Филадельфию, Нью-Йорк и Бостон. По меньшей мере в 20 штатах, а также в Вашингтоне, объявлено чрезвычайное положение. Федеральные учреждения в столице были закрыты в профилактических целях.
Воздушное сообщение оказалось серьёзно нарушено. По данным сервиса FlightAware, с субботы было отменено более 19 тыс. рейсов в страну и из неё. В аэропортах Нью-Йорка, Филадельфии и Вашингтона большинство рейсов были отменены на весь день.
Президент США Дональд Трамп, находившийся в Белом доме, заявил, что федеральные власти продолжают отслеживать ситуацию и поддерживать связь со штатами, оказавшимися на пути шторма, призвав граждан соблюдать меры предосторожности.
Синоптики предупреждают, что опасные для жизни холода могут сохраняться до недели после прохождения шторма. В северных равнинных районах и Верхнем Среднем Западе температура с учётом ветра, по прогнозам, может опускаться ниже −45 °C. При таких значениях обморожение возможно в течение нескольких минут.