История о таинственном существе под названием «Homo sylvestris» («лесной человек»), обнаруженном в XVIII веке, представляет собой одну из самых интригующих страниц научного исследования своего времени. Эта находка вызывает массу споров даже спустя три столетия.
Первым известным описанием загадочного существа является сообщение профессора медицины Иоганна Бехера из университета города Альтдорфа (Германия). В 1760 году профессор опубликовал трактат, рассказывая о странной находке, сделанной крестьянами неподалеку от деревни Оберхазельхаузен в Нижней Франконии. Согласно сообщению, крестьяне обнаружили тело небольшого животного с признаками человеческой формы тела, покрытое густой шерстью, похожее на гибрид человека и зверя. Профессор описал находку как нечто среднее между обезьяной и человеком, что стало причиной большого интереса со стороны учёных и широкой публики.
Иоганн Бехер детально описал внешний вид найденного существа. Оно представляло собой животное примерно человеческого роста, внешне напоминающее ребёнка подросткового возраста, покрытого короткой коричневой шерстью. Голова имела человеческий облик, руки пропорциональны телу, пальцы рук тонкие и гибкие. По словам профессора, зубы существа соответствовали зубам приматов, а стопы были похожи на человеческие ноги. В целом, организм имел ряд признаков, характерных как для животных, так и для людей, что привело многих натуралистов к мысли о существовании промежуточного звена между животными и людьми.
Открытие немедленно вызвало оживленную дискуссию среди европейских ученых и философов. Среди тех, кто изучал и комментировал находку, особенно выделялись следующие учёные:
Карл Линней, знаменитый шведский биолог, автор первой классификации живых организмов, включил «Homo sylvestris» в свою систему классификации видов, предложив рассматривать его как отдельный вид гоминидов.
Георг Вильгельм Стеллер, немецкий врач и исследователь Сибири, выразил предположение, что найденное существо могло представлять собой некий новый вид приматов, живущих преимущественно в лесах Центральной Европы.
Жан-Батист Ламарк, французский ученый-натуралист, высказал мнение, что данная находка подтверждает теорию эволюции и показывает процесс постепенного превращения низших форм в высшие.
Многие учёные считали, что открытие «Homo sylvestris» позволяет заполнить пробелы в понимании происхождения человека и эволюционной теории.
Данный феномен стал основой множества литературных произведений и культурных интерпретаций. Например, французская писательница Жорж Санд вдохновилась историей и написала роман «Лесной человечек», который получил широкую популярность в Европе.
Кроме того, идея существования «лесного человека» повлияла на формирование представлений о диком состоянии человека и цивилизации, отражаясь в философии Руссо и других мыслителей Просвещения.
Несмотря на тот факт, что оригинальные материалы исследования давно утрачены, современные антропологи продолжают изучать различные аспекты вопроса о возможности существования подобных существ. Существуют гипотезы, согласно которым описанное профессором Бехером существо могло быть редким видом приматов или патологическим случаем мутации.