К концу XIX века в Европе начался бум женской эмансипации. У истоков движения эмансипации стояли суфражистки, отстаивавшие женское избирательное право. Также суфражистки выступали против дискриминации женщин в целом в политической и экономической жизни. Первые суфражистки появились в США и Великобритании. В США движение началось с конвенции по правам женщин, состоявшейся 19 июля 1848 года в Сенека-Фоллз (штат Нью-Йорк). В Великобритании суфражизм (от англ. suffrage — «избирательное право») зародился в 1865 году, когда была создана первая суфражистская организация — «Комитет женских избирательных прав».
Так что же такое зародившаяся на Западе женская эмансипация ? Эмансипация женщин — это движение за предоставление женщинам равноправия в общественной, трудовой и семейной жизни. Равноправие предполагает право женщин на образование, право избирать и быть избранной в государственные органы власти, право на труд и равную зарплату. К чему борьба за эмансипацию привела, вы знаете по себе.
Управлять государством каждая кухарка, как говаривал большевский лидер В. И. Ленин, так и не стала. Образования не хватает. А вот женщины работают в наши дни наравне с мужчинами во всех отраслях промышленности. Многие успешные в бизнесе женщины одиноки и бездетны, но свободны и богаты. Замужние женщины помимо равного рабочего дня с мужчинами берут основные семейные обязанности на себя. Тяжело тянуть лямку наравне с мужчинами даже чисто биологически. Иногда эмансипации вообще даёт странные результаты, о которых рассказывают под взрыды смеха со сцены юмористы.
Но сами за это боролись и, как в народе шутят, за что боролись, на то и напоролись. А начиналось в России всё так. 26 января 1871 император Александр II издал Высочайшее повеление о допущении женщин на государственную службу. До середины XIX века женщины в России практически не допускались к государственной службе. Однако с началом либерально-демократических реформ императора Александра II в 1860-х годах отношение к женщинам и их положению в обществе начало меняться.
В России тоже как и в Европе стали появились образованные самостоятельные женщины из обнищавшего дворянства, которые поддерживали идеи равноправия полов и стремились к полезной деятельности на благо общества. Об обнищавших дворянках некому было заботиться и они должны были содержать себя сами. Кризис земельных крепостнических отношений во второй половине XIX века. А после мирового аграрного кризиса 1860-х годов и крестьянской реформы в России по освобождению крестьян от крепостничества в 1861 года площадь дворянского землевладения уменьшалась примерно на 0,68 млн десятин в год и к 1877 году составляла 73 млн десятин. Многие дворянские семьи обеднели, так как лишились бесплатной рабочей силы в виде крепостных крестьян.
Реформы Александра II Освободителя давали хотя и небольшой, но определённый люфт для развития капитализма, а значит, требовались во многие отрасли хозяйства образованные люди. Вот эта возросшая необходимость в специалистах давала возможность дворянкам, имеющим образование, начать трудовую деятельность. Например, из-за расширения связей с Финляндией, которая входила в Российскую империю, не хватало русских мужчин-телеграфистов, знающих финский и другие иностранные языки.
По высочайшему повеление о допущении женщин на государственную службу от 25 января 1871 года императора Александра II женщинам разрешалось официально преподавательская деятельность в начальной школе , а также разрешалось работать классными дамами, разрешалась работа акушерками и фельдшерицами, телеграфистками и счетоводами, переводчиками и аптекаршами.
Текст императорского Указа предписывал:
- «Всеми мерами содействовать распространению и преуспеянию правильно устроенных, отдельных для женщин курсов акушерских наук и к привлечению на оные как можно больше слушательниц, для того, чтобы дать возможность наибольшему числу женщин приискать себе акушерские занятия во всех частях государства.
- В виду пользы, приносимой госпитальною деятельностью сестер милосердия, разрешать женщинам занятия фельдшерские по оспопрививанию, а так же аптекарские в женских лечебных заведениях.
- Поощрять женщин на поприще воспитательном, где они уже ныне занимают должности учительниц в начальных школах и низших классах женских гимназий.
- Допускать женщин: а) по телеграфному ведомству к занятию места сигналистов и телеграфистов…б) по счетной части».
С 1889 г. женщинам уже было разрешено работать на счетно – бухгалтерских и канцелярских должностях. В Уставе о службе говорилось, что лица женского пола могли работать во всех без исключения центральных и местных учреждениях Государственного контроля, в управлениях железных дорог. Но даже работающие женщины не имели права на пенсионное обеспечение в отличие от мужчин.
К концу XIX века в Российской империи служили на различных должностях 38 тысяч женщин. Из них 29 тысяч работали в учебных заведениях. Появились женские профессии : акушерка, телеграфиста, учительница. Эмансипация далее получила развитие в годв Первой мировой войны. Но и тогда она была только для женщин высшего, дворянского сословия. В крестьянских семьях, где сильны были христианские традиции и не было образованных женщин при самодержавии никакой эмансипации не наблюдалось до прихода Советской власти.