Последний совместный турнир.
Ирина Роднина/Алексей Уланов против Людмилы Смирновой/Андрея Сурайкина — главная дуэль в парной мировой фигурке конца 60-х — начала 70-х. Вплоть до Олимпиады-1972 они соревновались только друг с другом, первые всегда побеждали — иногда единогласно, иногда с минимальным преимуществом. Причем Уланов позже признавался, что еще в 1968-м мечтал кататься со Смирновой, но получил отказ. Уланова это не остановило, он купил билет в Ленинград и нашел квартиру Людмилы. Смирнова отказала вновь, после чего на протяжении практически всего цикла они не разговаривали.
Незадолго до поездки в олимпийский Саппоро между Смирновой и Улановым произошло потепление, которое в Японии достигло своего пика — во время Игр фигуристы купили обручальные кольца и, когда вернулись в СССР, сразу расписались.
Пьедестал олимпийского Саппоро
Чемпионат мира в Калгари — последний турнир в истории противостояния Роднина/Уланов vs Смирнова/Сурайкин. Обстановка была тяжелой, вот как рассказывает о тех временах Роднина:
«Жук просто его (Уланова) видеть не мог, а я тихо с ним «докатывалась». Уланов не хотел слушать Жука, Стас говорил с ним сквозь зубы, поэтому всегда при нас находился Писеев, особенно в те минуты, когда давалось задание. Уланов требовал, чтобы я в такой-то части программы не опиралась на его коленку, на что-то еще, потому что его жена на нас смотрит. Вроде бы какие-то у меня сексуальные порывы проявлялись. Хотя программы тех лет, да еще у Жука, настолько были целомудренными, что обойти нас в этом могли бы только китайцы, если бы тогда они выступали в парном катании. Такая вот обстановка.
Это я к тому, что Жук где-то высказал мнение, что травма, которая со мной произошла в Калгари, была не случайна (за день до ЧМ Роднина упала с поддержки, получив ушиб мозга и внутричерепную гематому — прим. Sport24). Будто бы Уланов специально меня на лед бросил, чтобы своей жене сделать такой подарок — дать возможность выиграть чемпионат мира. Не верю. И никогда этому не поверю. Но народ это воспринял именно так. Мне шли коллективные письма, школьные классы, производственные коллективы писали мне, что они возмущены поступком Уланова, что как можно было меня бросить и жениться на другой. В общем, в глазах советского народа я была брошенная, к тому же еще больно ударенная девочка. Негатив вылился на Уланова огромный», — вспоминала Роднина в своей книге «Слеза чемпионки».
Что же касается чемпионата мира: Роднина/Уланов победили, Смирнова/Сурайкин взяли серебро. После турнира Смирнова встала в пару с Улановым, Роднина — с Зайцевым, Сурайкин — с Натальей Овчинниковой. Новые пары соревновались друг с другом на протяжении двух сезонов: Ирина и Александр ни разу не проиграли.
В материале использовались цитаты из книги Ирины Родниной «Слеза чемпионки»