XXI век пока не принёс «Нью-Йорк Рейнджерс» долгожданного Кубка, однако организация подарила своим болельщикам немало ярких и симпатичных игроков, а также достаточное количество успешных сезонов. За это время «Рейнджерс» неоднократно проходили далеко в плей-офф: кульминацией стал выход в финал Кубка Стэнли в 2014 году, а также пять появлений в финале Восточной конференции (2012, 2014, 2015, 2022 и 2024).
Мы составили символическую сборную «Рейнджерс» первой четверти XXI века, дополнив её несколькими почётными упоминаниями. Наш список охватывает самые разные этапы истории клуба — от тяжёлых лет начала 2000-х после ухода Уэйна Гретцки до состава, который в 2010-е был близок к трофею, и до недавних обладателей Президентского кубка сезона 2023/24.
Критерии отбора основывались на попытке соблюсти баланс между влиянием на игру и продолжительностью выступлений за клуб. В команду попали несколько хоккеистов, которые провели в Нью-Йорке относительно недолгое время, но играли ключевую роль, тогда как другие были отмечены за стабильность на протяжении более длительного периода. Это привело к ряду интересных дискуссий, к которым мы ещё вернёмся ниже.
Без лишних слов перейдём к нашему выбору.
Артемий Панарин
С точки зрения чистой результативности Панарин — величайшее подписание на рынке свободных агентов в истории франшизы, и конкурентов у него практически нет. Он становился лучшим бомбардиром команды в каждом из своих первых шести сезонов и идёт к тому, чтобы сделать это и в седьмом, заключительном году контракта на 81,5 млн долларов. С первого дня в Нью-Йорке россиянин считается главной движущей силой атаки «Рейнджерс», что подтверждают места в топ-5 голосования за «Харт Трофи» в кампаниях 2019/20 и 2023/24.
Игорь Шестёркин
Регулярный чемпионат 2021/22 в исполнении Шестёркина — один из величайших вратарских сезонов этого века; именно тогда он заслужил мой голос в голосовании за «Харт Трофи», когда я освещал «Колорадо». «Рейнджерс» далеко не всегда помогали Игорю надёжной игрой в обороне, однако он раз за разом удерживал команду в борьбе. Его показатели в плей-офф также элитные: 23 победы и 92,8% отражённых бросков.
Поскольку в XXI веке «синерубашечникам» посчастливилось иметь в роли основных вратарей сначала Хенрика Лундквиста, а затем Игоря Шестёркина, мы решили не выделять отдельную категорию почётных упоминаний для этой позиции. Начиная с сезона 2005/06, либо Лундквист, либо Шестёркин был первым номером команды во всех кампаниях, кроме одной.
Полный состав символической сборной «Рейнджерс» первой четверти XXI века:
Авторы: Peter Baugh, Vincent Z. Mercogliano