Что общего у трёхглавого Змея Горыныча, вашей ярости в пробке и импульса купить что-то «срочно со скидкой»? Учёные давно опровергли теорию, которая связывает это воедино, — но она продолжает использоваться в психологии, маркетинге и языке. Почему мы так любим историю про «рептильный мозг», даже зная, что она неверна?
Мы всё время делаем выбор. Инстинкт или разум? Эмоция или логика? Но как мы его делаем и почему вообще приходится его делать? В поисках ответа на эти вопросы наука порождает любопытные идеи.
Вспомним русские сказки: в них богатырю часто сложнее всего одолеть трёхглавого Змея Горыныча. А что, если это метафора и на самом деле имеется в виду борьба человека с собственными противоречивыми чувствами?
Звучит странно, если не знать теорию триединого мозга, которую Пол Маклин предложил в 1949 году. Согласно ей, человеческий мозг состоит из трёх эволюционных слоёв: примитивных структур, называемых «мозгом рептилии» (рептильным комплексом), лимбической системы и неокортекса.
Рептильный комплекс (базальные ганглии и ствол мозга) отвечает за базовые функции выживания: дыхание, сердцебиение, рефлексы, а также за жёсткие, запрограммированные поведенческие паттерны — например, агрессию или доминирование. Он считается самым древним. Кстати, из-за нее мы все время проверяем закрыта ли дверь по несколько раз.
Лимбическая система (включая миндалевидное тело, гиппокамп, гипоталамус) — это, согласно теории, «эмоциональный центр» мозга, отвечающий за чувства, память и социальное поведение. Предположительно именно благодаря этой системе запах любимого блюда может мгновенно напомнить нам о беззаботных днях детства.
Неокортекс — самый «новый» слой, обеспечивающий абстрактное мышление, язык, самосознание и планирование.
Логичная теория была опровергнута, когда выяснилось, что структуры, приписываемые «лимбической системе», есть не только у млекопитающих. Более того, птицы, не имея неокортекса, демонстрируют интеллектуальные способности, сопоставимые с приматами, благодаря другим нейронным архитектурам.
Сейчас мы знаем, что наш мозг не похож на мифического дракона с тремя спорящими между собой головами. Это скорее большой вычислительный центр, где работа разветвлённых сетей нейронов сравнима со слаженной работой сотрудников.
Почему же теория Маклина не исчезла ни из учебников, ни из обихода, если она ошибочна?
Да просто потому, что она наглядная: она помогает организовать современные размышления о связи между инстинктами, чувствами и разумом.
А ещё теорией Маклина объясняют множество странностей поведения. Например, почему большинству из нас не нравится, когда кто-то трогает нашу еду? Всё просто: тут работает инстинкт сохранения ресурсов. Еда = ресурс = выживание. Даже логичное «я не голоден» не отменяет древней вспышки: «Это МОЁ!».
Ещё она объясняет, почему нас так интересуют новости о катастрофах. Это инстинктивное Один мозг хорошо, а три лучше, или причём тут рептилии? угроз для выживания вида.
Забавно, что эту теорию используют социологи, маркетологи и многие другие специалисты. Например, с её помощью объясняют, почему чёрная одежда кажется круче, а красная — опаснее. Согласно теории, всё из-за того, что в мире рептилий красный — цвет крови, доминирования, опасности (отсюда его использование в продажах как «срочно!»). Черный указывает на высокую энергоэффективность.
В теорию Маклина вписывается типичное поведение подростков, например, стремление сбиваться в стаи и вытворять безумные поступки на спор.
Недостойное поведение у взрослых людей можно списать на дурное рептильное наследие. Например, дорожную ярость, панику в толпе. Автоматические привычки под стрессом: курение или переедание — теория трактует их не как выбор, а как ригидный паттерн, включающийся «на автопилоте».
Теория Маклина не была бы так популярна только из-за логичности.
Она ещё и помогает… уйти от ответственности. Однако «рептильный мозг» — это не оправдание, а лишь объяснение импульса.
Уж если верить теории, то до конца: согласно ей, неокортекс — это наша способность этот импульс осознать и остановить. В этом и заключается свобода воли и ответственность.
Так что лучше взять под контроль своего внутреннего дракона, пока он не взял контроль над нами.