— Ну разве я не милая, добрая Шэг? — говорила по-человечески Шэг, размещая мешок с Тхупендрой на крыше корпуса Б2. — Взяла тебя неизвестно зачем, может даже останешься жив, если будешь везти себя тихо и повезёт». Из мешка никто не ответил, похоже Тхупендра ещё не пришёл в себя. «Лежи смирно и жди меня!» — на всякий случай очень грозно сказала ему Шэг и принялась грызть крышу. Отгрызая очередной кусок, она подняла голову и увидела пять пожарных машин, подъехавших к горящему корпусу. «Неужели я устроила такой пожар, который нельзя было погасить одной или двумя машинами?» — подумала Шэг, но особенно удивляться было некогда. Ещё несколько движений челюстями и дыра готова. Шэг спрыгнула внутрь.
Она решила держаться плана, предложенного Дариалом. Крадучись, она прошмыгнула на лестницу с последнего этажа и стала спускаться, стараясь быть необнаруженной. Около третьего этажа она услышала шум и прижалась к стене. Похоже, что всех собрали для инструктажа. «Неужели никого не осталось внизу на вахте?» — беспокоилась она. На первом этаже при входе копошился охранник, пытавшийся разобраться с новой дверью. Похоже, что дверь заклинило. Шэг прыгнула сзади и притянула его к себе.
— У тебя серьёзные проблемы, - сообщила ему Шэг, — не только с дверью.
Он успел глухо крикнуть, прежде чем Шэг прошипела ему в ухо:
— Не вздумай кричать. Быстро говори, где профессор Веников и возможно выйдешь живым.
— Списки там, — слабо шевельнул он головой, показывая на шкаф возле вахты, — и там, — он показал на маленький монитор.
— Я не спросила, где списки, а я спросила, где Веников! — прошипела Шэг, подтащив его к шкафу. Она опасалась, что с помощью техники охранник может дать какой-то сигнал.
— Я должен посмотреть в компьютере, на какой полке они в шкафу, — взмолился её пленник.
— И так обойдёшься. Где Веников? — она положила пленника на пол. Встала на него, вырвала дверцы шкафа и стала выбрасывать оттуда какие-то полупрозрачные коробки, в которых были по-видимому съёмные носители информации. — У тебя десять секунд.
Шэг встала на охранника, не из желания как-то его унизить, тем более ей, как и любому Цветочку было неприятно пачкать лапы, пусть даже обутые в резинистую непроницаемую для грязи ткань. Просто это был единственный пришедший ей в голову способ достаточно обездвижить пленника, при этом не держа его.
— Не надо выбрасывать! Так трудно будет искать!
— Не мне же искать!
— Я вспомнил! Кажется к нему приходил господин Пого! Второй этаж. Третья слева!
— Пойдёшь со мной и горе тебе, если его там не будет! — процедила Шэг.
Она схватила его за шиворот и потащила на второй этаж.
— Ключи здесь! — пленник показал на дверь в нише.
Шэг следила за тем, чтобы он ни к чему не прикасался, так как помнила слова Дариала о тревожных кнопках, которые могут быть всюду.
— Где ключи от камеры Веникова?
— Второй ряд, третья слева, как камера.
Пришлось перебросить его как тушку из одной лапы в другую, чтобы взять ключ.
Пара мгновений и они возле камеры.
— На пол и не двигаться! — отбросила она своего пленника. Он упал и похоже двигаться не собирался.
Оказалось, что в отличие от Лейки, Шэг не умеет пользоваться ключом.
— Человек Веников! — сказала она на своём языке. — Это Шэг. Отойдите к задней стенке от двери. Человек Веников, вы слышите меня?
За дверью раздалось какое-то шевеление и кто-то что-то сказал, но она не расслышала.
— Так вы слышите меня или нет? — опять повторила Шэг.
«Опять непонятно, отошёл этот идиот или нет», — подумала Шэги, ей пришлось принять то же решение как Бини и Лейке и тащить дверь на себя.
Отодвинув дверь, она увидела измученного человека, в котором даже Лейка с трудом узнала бы Веникова. Он смотрел на неё, щурясь и как будто не узнавая. Шэг объяснила это тем, что она в форме, делающей её почти невидимой.
— Могли бы поздороваться что ли, — сказала Шэг, притворяясь разочарованной, так как на самом деле ей очень нравилось, что она так быстро нашла профессора. — Как вам мой новый костюмчик, справленный вашими заговорщиками?
Она схватила Вениковп как полено и двинулась к лестнице.
— Стоять! — это коварно оживший охранник, пытался схватить её за хвост и при этом выстрелил в лапу. Шэг поняла, что он хочет взять её живой. «Служителя наверное хочет получить за меня», — с гневом подумала Шэг. Она отмахнула его далеко, но услышала, что он выстрелил ещё раз. Пуля, предназначавшаяся для Шэг, попала в Веникова, а может охраннику было всё равно в кого стрелять. Веников сильно вздрогнул всем телом, и издал звук похожий на сдавленное мычание. Шэг отложила раненого и двинулась к стрелявшему.
Охранник выстрелил в Шэг ещё несколько раз, а затем поняв, что никак не навредил ей, бросился бежать. Шэг догнала его и повалила ударом передней лапы. Потом задней лапой раздавила выпавший из его руки пистолет.
Вернулась, снова взяла Веникова, но уже как хрустальное полено и понеслась по лестнице наверх. Она уже поднималась на пятый этаж, когда всё «экстреннее совещание» в полном составе кинулось на них из ниши четвёртого этажа.
Заслоняя профессора своим телом и чувствуя на спине автоматные очереди, Шэг вытолкнула его на крышу и повернулась к преследователям, в глазах которых с удовольствием заметила страх.
Поняв, что перед ними непобедимое чудовище, они бросали оружие и бежали вниз по лестнице, толкая и сбивая друг друга. Некоторым для ускорения Шэг отвесила пару пенделей. Ей пришлось отказать себе в удовольствии догнать их и разобраться, так как нужно было возвращаться и охранять Веникова на крыше.
Она села рядом с ним, посмотрела, что рана не очень опасная и сказала:
— Давайте, что ли, рвите рубашку или штаны на перевязку!
— Где Илона? — хрипло спросил Веников.
— Если сейчас всё идёт хорошо, то Лейка с моей дочерью спасают Илону, и они должны появиться на соседней крыше. Потом улетим в безопасное место, встретитесь там со своим дружками-заговорщиками.
То ли в подтверждение, то ли в опровержение её слов из соседнего корпуса раздались удары.
Веников, будто не замечая своей раны, уставился на соседнюю крышу.
— Голову пригните! Не надо высовываться, будто вы здесь главный герой! Если бы в своё время сказали Лейке правду, то и вы, и Илона не попали бы сюда.
Профессор ничего не отвечал, глядя на соседнюю крышу. Шэг тоже отвернулась от него и стала смотреть в другую сторону на административный корпус.
Из боковой двери административного здания вышло человек десять или больше, из которых четверо тащили большую коробку, а ещё один какое-то громоздкого вида ручное оружие. Шэг насторожилась. К ним подбежал ещё один человек, причём как раз в тот момент, когда они почему-то начали драться.
— Веников! Может вы снизойдёте и обратите внимание на происходящее!
— А что в этом ящике может быть Илона?
Шэг внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, шутит ли он. Но она знала, что люди в таких обстоятельствах не шутят. Ранее подбежавший к дерущимся человек снова удалился.
— Это кто? — спросил Веников. — Ваши люди?
Шэг фыркнула:
— Если бы это были наши люди, я бы знала, что они делают и зачем.
Веников грустно посмотрел на неё:
— Люди не всегда знают, что делают те, кого они считают своими. Более того, я не уверен, что и вы точно знаете, что сейчас делают ваши подопечные.
Шэг не пришлось отвечать, так как изнутри соседнего корпуса снова послышалась череда ударов:
— По крайней мере, они не бездействуют и это слышно.
Но профессор понял по её виду: что-то идёт не так.
Из боковой двери, возле которой всё ещё дрались люди, повалил дым.
— А вот это уже правда не знаю, — пробормотала Шэг, — неужели Бини-озорница подожгла? Укушу!
— Так Бини не ищет Илону? — окончательно растревожился Веников.
— Ищет-ищет, а если что и подожгла или сломала, то только чтобы лучше искать.
В это время одна из пожарных машин подъехала к свежезагоревшемуся зданию. Из неё вышли два человека. Одного из них Шэг недавно видела.
Вместе с другим они развернули шланг, но вместо того, чтобы поливать пожар, стали поливать дерущихся.
Шэг не выдержала, выставила голову над крышей, а потом и хвост, поставив его знаком вопроса:
— Там какой-то бред.
— Бред не в том. Сколько времени было отведено на спасение Илоны?
— Двадцать сорок одна.
— И что?
— В двадцать тридцать мы приступили к делу. В двадцать сорок пять можно начать волноваться.
В этот момент невовремя волноваться начал Тхупендра в мешке, оттуда стало раздаваться невнятное мычание. Веников, только что заметивший этот мешок, изменился в лице:
— Что там?
— Начальничек там, может пригодиться, — сказала Шэг по-человечески.
Очевидно услышав, что его повысили второй раз за этот вечер, Тхупендра затих.
Снова обернувшаяся Шэг увидела, что пожарная машина отъезжает, коробки уже нет, а в пенистой луже валяется несколько человек, судя по всему, изрыгающих проклятия. Присмотревшись, Шэг увидела того, кто только что сам поливал.
— Смотри-ка, а какое-то воздаяние в мире людей, оказывается иногда бывает. Поливающий был полит, — Шэг хихикнула над своей остротой.
Но тут Веников дёрнул её за лапу и показал на соседний корпус:
— А это что за воздаяние?
Из соседнего корпуса для заключённых вышло несколько вооружённых людей в гранатовой форме и точно больше двух десятков заключённых с поднятыми руками.
— Это не планировалось! — честно сказала Шэг, — Может быть их эвакуируют от пожара?
— Если там так спокойно проходит эвакуация, значит там не проводится освобождение Илоны, — Веников чуть не плакал.
Шэг внимательно наблюдала за происходящим. Два человека от гранатовых подошли к пожарным и что-то им приказали. Водители вышли из машин, а шланги отключили и отцепили.
— Что же делать? Илоны нет также среди выведенных заключённых, — теребил её Веников.
— Значит её не дали вывести, — попыталась приободрить его Шэг. — Мы сами слышали, что там не всё тишь да гладь.
Тут на крыше показались две фигурки, они уже частично утратили прозрачность. Шэг поняла, что происходило нечто такое, от чего целостность костюма сохранить не удалось. У самой Шэг тоже на спине и лапах были пятна видимости. Две фигурки поднялись в воздух и направились к ним.
— Мы не нашли Илону! — заорала Бини.
Веников закрыл лицо руками. Лейка, как будто не видя его и как будто он был в костюме-невидимке, кинулась к Шэг:
— Что делать? Где искать Илону?
Шэг нахмурилась:
— Нигде не искать, они сами нам её приведут. Но ты, Бини, давай сюда рюкзак.
Но вместо того, чтобы дать Шэг рюкзак, Бини подошла к профессору кокетливо вильнула хвостом и протянула ему лапу:
— Я Бини, невоспитанная кенгурёнка.
— Роланд, — потряс её лапу профессор, глядя куда-то мимо неё.
Разочарованная Бини повернулась к Шэг:
— Ты сама говорила, что нужно представляться, а если тебе представились, нужно ответить: «Мне очень приятно».
— Наше время истекает и скоро нам всем будет очень неприятно, — рявкнула Шэг, — давай сюда рюкзак!
Бини пожала плечами и стала медленно снимать рюкзак.
— Быстрее, — уже рычала Шэг, таща за рюкзак. Не глядя ни на кого, она вытащила из рюкзака нечто и повернулась к Веникову:
— Профессор кислых щей, а вот этой штукой вы умеете пользоваться? Мне объясняли, но я не уверена, что всё сделаю правильно.
— Этой умею, — слегка оживился Веников, — а вот щи варить не умею. Он взял эту «штуку», приложил её к своей руке и «штука» пискнула. Потом повернулся к Шэг:
— Подвинь своего начальника!
Шэг расстегнула мешок и вытащила руку Тхупендры.
Приложенная к руке штука снова пискнула.
Лейка хмуро наблюдала за происходящим:
— А вы уверены, что это обезвредит чипы?
Бини сидела на краю крыши, болтая ногами и напевая что-то.
— Смотри! — вдруг показала она пальцем Лейке на три пожарные машины, в которые под дулами гранатовых заталкивали заключённых. — Их план удался. Пожарные машины выехали со двора.
— Меня больше интересуют наш план, — ожесточённо сказала Лейка.
Тут они услышали рокот вертолётов, а вскоре увидели как во двор въезжают чёрные машины, похожие на железные баки на колёсах и танк. Один из вертолётов завис перед крышей, на которой находилась незадачливая группа спасения Илоны. Дверь вертолёта открылась, показались стволы орудий, и раздался голос из громкоговорителя:
— Сдавайтесь, а не то хуже будет!
— А у нас заложник, и ему хуже будет! — крикнула Шэг так громко, что даже Бини удивилась. От крика мешок зашевелился, как раз кстати.
Шэг продолжила:
— Предлагаю переговоры.
— Не хочу переговоры, хочу драться,— сердито сказала Бини.
— Драться потом, — тихо ответила ей Шэг сквозь зубы, — а сейчас молчи.
Дверца вертолёта закрылась. Профессор прислушивался к еле слышимым обрывкам переговоров по рации, внизу, где из машин высыпала добрая сотня вооружённых до зубов людей. Впрочем зубов не было видно, так как бойцы были в шлемах.
В конце концов, из машины поменьше вышел толстоватый человек, в серебристом комбинезоне, делающим его похожим на жука. В руках он держал громкоговоритель:
— Говорите! Какие ваши требования.
Шэг быстро расстегнула мешок и схватила Тхупендру за шиворот. Похоже Тхупендра всё ещё не очень хорошо понимал, что происходит и смотрел осоловелыми глазами. Шэг свесила его с края крыши наполовину роста и потрясла. Одежда на нём затрещала, Шэг быстро втащила его назад, кажется внезапно пришедшего в себя и осознавшего ужас своего положения. На лице Веникова, который впервые увидел заложника целиком, отразилось отчаяние:
— На этого никого не обменяют. Это рядовой.
Но Шэг то ли не услышав, то ли нисколько не смутившись, крикнула ещё громче:
— Меняю вашего героя, в одиночку державшего корпус, на больную девочку — узницу Илону Веникову.
«Жук в серебристом» что-то сказал, повернувшись к строю черношлемных. По-видимому они засмеялись.
— Что это за красные точки на нас всех? — спросила Бини с каким-то радостным удивлением.
Лейка в один прыжок распластала профессора на крыше и закрыла собой его голову и спину.
Шэг сделала то же самое с Тхупендрой и крикнула Бини:
— Ложись!
— Вот ещё! — ответила Бини.
Они почувствовали несколько ударов горошин на своём теле и услышали издевательский голос из громкоговорителя:
— Сопливый иностранец нам не нужен. Он не принадлежит к высшему созидающему слою и расе.
— Видишь, ты им не нужен, — торжествующе прошептала Шэг Тхупендре, прижимая его голову к крыше.
— Это тактика переговоров, — придушенным голосом ответил Тхупендра, — они хотят показать силу своей позиции. Нас учили на практической конфликтологии.
— Ну что? Могу сбросить его с крыши? — крикнула Шэг, как будто не слушая Тхупендру, а может наоборот, приняв к сведению тактику переговоров. На этот раз она положила его на край крыши, так что его ноги свесились.
— Я же сказал, что желторотый нам не нужен, — Жук и окружающие засмеялись непонятно чему. Потом он вытащил из кобуры пистолет и стрельнул в Тхупендру. Тхупендра дёрнулся и крикнул. Чёрная толпа снова засмеялась. Шэг втащила Тхупендру на крышу:
— Вот тебе и тактика, герой, — почти злорадно сказала Шэг.
— У них нет этой девочки, — со стоном сказал Тхупендра, — я видел на камерах слежения, как её перенесли в подземный гараж, примерно, час назад. Перевозки — не ведомство центра ментальной коррекции.
— У этих нет, но у государства она есть, пусть вернут и привезут.
Шэг встала на крыше во весь рост и крикнула так, что у Веникова и Тхупендры заложило уши:
— Отдайте Илону, или мы превратим это место в кашу!
Серебристый Жук что-то сказал, но не толпе, а через рацию, затем указал на танк и снова обратился к Шэг:
— Это мазер! Два гигаватта! Если ты знаешь, что это такое, дикое животное!
— Брешет, — прошептал профессор. — Мы все им нужны живыми. Но может кроме… — тут он замялся, посмотрев на Тхупендру.
— Что сказал тот странный с рогом в руке? Я ещё не очень понимаю человеческую речь, — спросила Бини у Лейки. Лейка нехотя перевела.
Поняв только то, что Шэг обозвали диким животным, Бини вырвала кусок крыши и запустила в мазер. Раздался хлопок. Сверху они не смогли увидеть вмятину, но на людей снизу похоже она произвела впечатление. Какое-то смятение пробежало по их чёрным рядам как водная рябь.
Лейка хотела прыгнуть вниз, схватить «Жука» и держать, пока не выдадут Илону. Но Шэг схватила её:
— Нельзя! Надо прикрывать наших людей!
Шэг прикрыла Тхупендру, а Лейка профессора, и они снова почувствовали на спине несколько горошин.
Бини, не теряя времени, под поощрительным взглядом Шэг, стала отдирать куски с крыши и бросать вниз. Раздались крики, несколько человек упало. «Жук», спрятавшись за машины, стал отдавать лающие команды.
Потом Бини, хихикая выставила вперёд лапу, будто указывая или прицеливаясь, а Шэг ударила её по этой лапе:
— Не сейчас!
Лейка подняла голову и увидела, что Бини, больше не отдирает куски с крыши, а сидит в странной позе, поджав ноги и уставившись в одну точку. Лейка протянула лапу и толкнула её:
— Бини? Что с тобой?
— Спать хочу, — зевнула Бини, — наверное это оттого, что я выплюнула таблетку, — добавила она без тени раскаяния.
Потом свернулась клубочком, как будто бы на диване. Веников и Тхупендра тоже казались очень сонными. Шэг в сердцах сильно лягнула Бини в бок, но та лишь сладко зачмокала.
—Лейка, беда! Надо быстрее рвать когти отсюда! Запихивай в мешок Веникова и тащи! А я возьму заложника и Бини!
Веников даже не шевелился, когда Лейка, пачкаясь его кровью, бесцеремонно упихивала его в мешок.
— Сдавайтесь! И мы сохраним вам жизнь! — крикнул Жук.
Шэг пошарила в карманах Тхупендры и нашла удостоверение.
—Тху-пен-дра! — по слогам прочитала она. Шэг слышала, что у людей есть поверье, будто глубоко спящий или находящийся в забытьи человек просыпается от звука своего имени.
— Тхупендра! Тхупендра! — крикнула Шэг так сильно как могла. Тхупендра открыл мутные, будто невидящие глаза, и сказал несколько слов на неизвестном Шэг языке.
—Тхупендра! Где гараж? — заорала Шэг ему в ухо, хотя помнила, что у неё есть план, но спросить наверное быстрее.
Тхупендра показал рукой куда-то вниз, а потом закрыл глаза.
Внизу нарастал шум и сооружение, которое было у орудия вместо пушки, прицелилось в их сторону.
— Спускайся вниз, отнеси Тхупендру и проделай дыру в подземный ход! — сказала Шэг Лейке. — А потом возвращайся. А я отвлеку их разговорами.
Шэг встала на край крыши, приподняв мешок с Вениковым.
— Я повышаю ставку! — крикнула она. — Смутьян и заговорщик Веников! Меняю его на Илону!
Лейке очень хотелось послушать ход переговоров, но она нырнула вниз, стараясь не задевать ничем мешок с Тхупендрой. Полетела над безлюдной лестницей, оказалась на первом этаже и стала грызть пол так быстро, что превратилась в исполинское сверло.
Лейка, куснув пол ещё раз, почувствовала под собой пустоту и ощущение падения. Она подняла голову и увидела, что на неё падает Шэг, с мешком в лапах и перекинутой через спину Бини.
Шэг открывала рот и очевидно что-то кричала ей, но Лейка не слышала из-за накатившего адского шума. Долю секунды они падали вместе с Шэг рядом. Лейка успела заметить, что на Шэг почему-то нет больше Бини. Потом Лейка выровнялась в полёте и красиво (жаль, что никто не видел!) приземлилась на жёсткий, холодный пол. Тут она поняла, что выше, на краю выгрызенной дыры остался мешок с Тхупендрой. Пыхтя, она снова полетела вверх стащила мешок. Почему-то второй раз так красиво приземлится не получилось.
Она оглянулась в поисках Шэг. Но Шэг искать не пришлось, та молча махнула ей лапой в сторону видневшихся вдали за колоннами машин.
Шэг и Лейка рванули в ту сторону, стараясь аккуратно держать мешки и тут сзади из-дыры полыхнуло пламя.
Это была часть 2 главы 6 романа "Катаномба" Читать роман от начала, читать о романе