Вот что случилось в январе 2026 года — история про космического «гостя», которого случайно заснял спутник NASA.
Представьте: летит по космосу ледяная глыба, родом из другой звёздной системы. Таких объектов мы встречали всего пару раз — первый был 'Оумуамуа, второй — комета Борисова. А этот, 3I/ATLAS, стал третьим. И вот спутник TESS, который вообще-то ищет планеты у других звёзд, поймал его на камеру, когда тот уже удалялся от Солнца.
На видео он выглядит просто — как светящаяся точка среди звёзд. Но присмотритесь: у него есть странная «противохвост» — часть пыли тянется не от Солнца, а прямо к нему. Это редкость. Получается, будто у кометы два хвоста, торчащих в разные стороны. Движется точка медленно, почти лениво — 28 часов наблюдений уместились в короткое видео.
Учёные теперь присматриваются к этой записи повнимательнее. Раньше, по снимкам «Хаббла», они выяснили: объект крутится вокруг себя каждые 7 часов с небольшим. Если на видео TESS удастся уловить, как он то ярче, то тусклее — значит, форма у него вытянутая, как картофелина. Крутится — и «мигает», как маяк.
А самое удивительное — TESS видел этот объект ещё до того, как его официально открыли! Ещё в мае 2025 года, за два месяца до обнаружения, спутник случайно его сфотографировал. Но тогда он был слишком тусклым — просто точка, сливающаяся с фоном. Только когда учёные сложили вместе больше 9000 снимков, объект «выплыл» из архива. И что интересно: тогда он был спокойным — без хвоста, без пыли. Как будто спал. А проснулся, только подойдя ближе к Солнцу: потеплело — и лёд начал испаряться, образуя хвосты.
Правда, в январе наблюдения чуть не сорвались: у TESS на несколько дней сломались солнечные батареи, и спутник ушёл в «спящий режим». Но инженер из МТИ, Дэниел Муту Кришна, собрал всё, что успели снять, в одно видео. Качество, конечно, не голливудское — объект так и остался точкой. Но для науки важны не красота, а точные замеры: где он был, как ярко светил, как двигался.
Кто хочет разглядеть 3I/ATLAS получше — есть снимки «Хаббла». 36 кадров с конца ноября по январь. Особенно удачными стали снимки 22 января, когда объект оказался почти точно между Землёй и Солнцем. Пыль вокруг него на миг вспыхнула ярче — как мокрый асфальт под фарами машины ночью. Все эти фото лежат в открытом доступе — любой может скачать и посмотреть.
Что дальше? 16 марта объект пролетит рядом с Юпитером — в той зоне, где гравитация планеты-гиганта сильнее солнечной. Там его поджидает зонд «Юнона». С расстояния в 54 миллиона километров он изучит гостя всеми своими приборами: камерами, датчиками частиц, антеннами. Вдруг что-то необычное обнаружится?
Конечно, есть и фантастические версии. Вдруг это не просто комета, а что-то вроде «посылки» от другой цивилизации? В научной фантастике такое бывает: межзвёздные объекты как носители сообщений или зондов. Если бы 3I/ATLAS вдруг начал передавать сигнал или выпустил что-то в сторону Юпитера — это был бы сюжет лучше любого блокбастера. Но пока он ведёт себя тихо и предсказуемо. Просто ледяная глыба, которая долго летела сквозь тьму и ненадолго заглянула к нам.
Зачем это всё изучать? Потому что каждый такой гость — как бесплатная посылка из другой звёздной системы. В его льду и пыли — информация о том, как устроены миры, до которых нам никогда не долететь. Возможно, 3I/ATLAS родился там, где всё иначе: другие химические реакции, другие условия. И теперь он несёт эту историю мимо нас — один раз и навсегда.
А ещё история с TESS напоминает: иногда самые ценные открытия случаются случайно. Спутник искал одно, а нашёл другое. И научился замечать даже то, чего не видели в момент съёмки — просто пересмотрев старые кадры. Так что небо над нами — как огромный архив. И мы только учимся в нём читать.
3I/ATLAS скоро уйдёт за пределы Солнечной системы и уже не вернётся. Но данные останутся. И пока он скользит прочь, мы продолжаем разгадывать его тайны — одну за другой. А в космосе, скорее всего, уже летит следующий гость. Может, даже сейчас пролетает мимо — просто мы ещё не заметили.
Представьте: вы гуляете по ночному парку и вдруг замечаете вдалеке незнакомца. Он проходит мимо — и вы успеваете разглядеть лишь силуэт. А потом учёные приносят вам фотографию этого человека крупным планом, сделанную с расстояния в сотни километров. И на снимке видно не только лицо, но и то, как дрожат ресницы, как меняется дыхание, какие молекулы выдыхает этот путник. Вот примерно так сегодня чувствуют себя астрономы, получив данные «Хаббла» и «Уэбба» о 3I/ATLAS.
Самое поразительное открытие — размер. Ядро объекта оказалось почти трёхкилометровым ледяным айсбергом тёмного цвета (альбедо всего 0,04 — как у свежего асфальта). Это не крошка вроде 'Оумуамуа, который был тоньше книжной страницы и длиной с автобус. Это гигант. Если 'Оумуамуа — соломинка, а Борисов — карандаш, то 3I/ATLAS — целая сосна. Его масса превышает массу Борисова примерно в 40 раз, а 'Оумуамуа — в двадцать тысяч! Представьте: одинокий ледяной остров размером с небольшой город плывёт между звёздами миллиарды лет, а потом — бац — пролетает мимо нашей Солнечной системы, как корабль мимо маяка.
Но вот что странно: этот гигант вёл себя не как типичная комета. Обычно кометы «просыпаются» при приближении к Солнцу, начинают испаряться, наращивать хвост — и так же плавно «засыпают» на обратном пути. 3I/ATLAS же вёл себя как человек, который вбежал в тёплую комнату, громко чихнул раз-другой — и тут же начал быстро остывать. До перигелия (самого близкого подхода к Солнцу 29 октября 2025 года) он ярко светился, выбрасывая в основном углекислый газ — целых 87% всей газовой массы! Вода составляла лишь 4%. Это уже необычно: у наших комет обычно наоборот — вода доминирует. А после перигелия активность резко упала. За какие-то 12 дней между двумя сеансами наблюдений «Уэбба» выброс газов заметно снизился. Вода исчезала быстрее других компонентов. Как будто объект выдохнул раз — и замер.
И тут появляется настоящая загадка: метан.
«Уэбб» чётко зафиксировал метан (CH₄) в газовом шлейфе после перигелия. Причём его было немало — 14–27% от количества воды. А вот до перигелия, когда объект только приближался к Солнцу и должен был активнее испаряться, метана не было видно. Вообще. Ни в данных «Уэбба», ни в спектрах другого телескопа SPHEREx.
Почему это странно? Потому что метан — вещество «капризное». Его лёд сублимируется (переходит из твёрдого состояния сразу в газ) при очень низких температурах — гораздо ниже, чем у углекислого газа. Если бы метан был в поверхностных слоях 3I/ATLAS, он должен был бы вырваться первым, едва объект приблизился к Солнцу. Но этого не произошло. Зато появился угарный газ (CO) — который ещё летучее метана! Получается парадокс: более «нестойкое» вещество (CO) испарилось раньше, а менее стойкое (CH₄) — позже. Как будто в холодильнике сначала растаял лёд, а потом — мороженое.
Что это может значить? Возможно, поверхность 3I/ATLAS покрыта коркой — своеобразной «коркой хлеба», образовавшейся за миллиарды лет путешествия сквозь космическую радиацию. Под этой коркой спрятаны разные слои: ближе к поверхности — угарный газ, глубже — метановые льды. Только пройдя вблизи Солнца, объект «прогрелся» настолько, что тепло проникло сквозь корку и добралось до метановых запасов. А может, метан образовался не из льда, а в результате химических реакций в пыли при нагреве? Учёные пока только гадают.
Ещё один любопытный момент — всплеск яркости 22 января 2026 года. В тот день Солнце, Земля и 3I/ATLAS выстроились почти в идеальную линию. И пыль вокруг объекта на миг вспыхнула на 20% ярче. Это явление называется «эффектом оппозиции» — то же самое происходит с Луной в полнолуние или с дорожным знаком под фарами машины. Но здесь важно другое: сам факт, что пыль реагировала так предсказуемо, говорит о том, что её частицы имеют вполне «земную» структуру. Не инопланетную, не аномальную — просто мелкие зёрнышки льда и пыли, как у обычных комет. Пока что никаких следов технологий.
А ещё есть тихая, но тревожная мысль: если даже такой гигант, как 3I/ATLAS, был замечен только в октябре 2025 года — сколько таких объектов мы упускаем? Расчёты показывают: в любой момент времени в районе орбиты Юпитера (на расстоянии ~4,5 астрономических единиц от Солнца) находится как минимум один межзвёздный объект размером с 3I/ATLAS. А это консервативная оценка! Неактивные, тёмные тела — их почти невозможно заметить. Получается, наша Солнечная система постоянно пронизана потоком космических пришельцев. Просто мы их не видим — как не замечаем комаров в темноте, пока они не зажужжат у уха.
Возможно, 3I/ATLAS — не уникальность, а скорее правило. Возможно, 'Оумуамуа с его странным ускорением и вытянутой формой — это как раз исключение. А «нормальные» межзвёздные кометы — это вот такие ледяные глыбы с богатой химией, с метаном под коркой, с асимметричной активностью. Мы просто слишком мало их видели, чтобы судить.
Что будет дальше? 16 марта 2026 года «Юнона» понаблюдает за объектом у Юпитера. Потом 3I/ATLAS уйдёт в вечную тьму межзвёздного пространства — обратного пути нет. Но данные останутся. И каждый новый анализ спектров, каждый замер яркости, каждый пиксель на снимке «Хаббла» — это как страница из дневника путешественника, который никогда не вернётся. Мы читаем эти страницы и пытаемся понять: откуда он пришёл? Какая звезда его «родила»? Был ли он выброшен из молодой планетной системы или разорван приливными силами чёрной дыры?
Пока ответов больше, чем вопросов. Но в этом и прелесть астрономии: каждый новый гость заставляет нас переписывать учебники. И кто знает — может, следующий межзвёздный объект окажется совсем другим. Может, он будет тёмнее угля или ярче зеркала. Может, будет вращаться раз в секунду или раз в месяц. А может... но это уже другая история. Пока же 3I/ATLAS учит нас скромности: даже в эпоху «Уэбба» и искусственного интеллекта Вселенная умеет удивлять простыми вещами — льдом, пылью и метаном, спрятанным под коркой древнего холода.