В этом романе, где Адам Дэлглиш продолжает сложные расследования (начало тут), действие происходит на вымышленном острове Кум, откуда до европейского континента не так уж и далеко.
Этот остров используется для отдыха небольшой группы избранных - известных людей, политиков, министров, в том числе из других стран. На Куме не работает мобильная связь, очень мало людей, комфортные условия в коттеджах и умелая обслуга.
Убийство здесь происходит впервые, для такого малочисленного и изолированного острова это настоящая трагедия. К тому же через пару недель на остров для отдыха должен прибыть высокопоставленный политик, поэтому крайне важно, чтобы убийца был найден и пойман. Поэтому на остров на вертолете отправляют АД, Кейт Мискин и молодого сержанта Бентона-Смита. У АД сорвалось очередное свидание с Эммой, он устал и хочет стабильной мирной жизни, но работа не отпускает...
Жертва - известный писатель Натан Оливер. За шестьдесят, скверный характер, вечно всем недоволен. На остров приехал со своей дочерью, выполняющей любые его капризы, и своим литературным редактором, талантливым молодым человеком, который, однако, имеет проблемы со здоровьем из-за ДЦП.
Попрощался с жизнью этот талант довольно оригинально: повесившись на морской веревке и при этом свесившись со смотровой площадки на вершине маяка. По крайней мере, эта версия вполне предполагалась местными обитателями. Кое-кто даже говорил, что Натан Оливер был бы не прочь устроить такую пробу, чтобы в дальнейшем описать ощущения в очередном своем романе.
Вообще он был весьма страшный человек. Несмотря на внешнюю разумность и благопристойность, творил страшные вещи. Например, в одном его романе была описана сцена изнасилования. А еще он вполне осознанно довел одного из обитателей острова Кум, сотрудника, Адриана Бойда, до срыва. Бойд был бывшим священником, которого из-за пьянства уволили. Работая на острове, мужчина не позволял себе спиртного, а Натан Оливер, узнав об этом, просто потерял покой и не остановился, пока Бойд вновь не ушел в запой. Автору нужны были очевидные признаки срыва, описания ощущений и внешнего вида горького пьяницы и он это получил, едва не лишив человека репутации и рабочего места. Правда, после реабилитации Бойд вернулся на остров и больше срывов у него не было. Вместе с тем, подобные факты делали Бойда вероятным подозреваемым.
Мотив для убийства мог бы найтись и у других обитателей острова. Один из постояльцев, Марк Йелланд, руководитель большой лаборатории, в которой производились медицинские опыты над животными, поругалась с Натаном Оливером за обедом. Он специально пришел в Большой дом для встречи с ним. Дело в том, что в своем почти готовом романе, по слухам, Оливер описал Йелланда, причем в очень невыгодном свете. Описания были полны подлинных фактов, потому что Оливер сумел подкупить сотрудника.
Жительница острова Эмили Холкум со слугой Рафтвудом могла противостоять таким образом, чтобы остаться жить в коттедже, удобном для себя. Дело в том, что Натан Оливер хотел поселиться на Куме навсегда и при этом жить в удобном для себя коттедже (как последний родившийся на этом острове). А его как раз занимала Эмили Холкум и никакие уговоры отказаться от этой мысли не помогали.
Миранда, дочь Оливера, тоже вполне могла мечтать о его смерти. Он не испытывал к дочери никаких позитивных чувств, сделав ее сестрой-хозяйкой и распорядительницей. Однако Миранда завела роман с литературным редактором отца, Деннисом Тремлеттом, о чем долгое время отец не знал. Как раз в день накануне гибели он застукал их вдвоем в пещере, а потом произошел неприятный для обоих разговор. При этом Натан Оливер прямо заявил, что рассчитывать будущим супругам не на что. Однако когда АД допрашивал Миранду, та, разумеется, заявила, что отец был рад ее счастью и что никаких преград с его стороны не было. А еще они в утро исчезновения отца сожгли уже исправленную рукопись его книги.
Был ли мотив у доктора Шпайделя, сказать сложно, но это именно он написал Натану Оливеру записку и попросил того о встрече на маяке рано утро. Правда, АД мужчина заявил, что, когда пришел, дверь маяка была заперта. Позже он вновь пришел к маяку, дверь уже была открыта, но наверх подниматься не стал, потому что никто на его призыв не отозвался. По всей видимости, писатель уже висел на маяке и никто ему помочь не смог.
Кстати, появление этого персонажа на острове Кум было необычно. Оказалось, что доктор Шпайдель - сын одного из немецких офицеров, которые во время второй мировой войны добрались до Кум, чтобы водрузить немецкий флаг. Назад они не вернулись. Доктор приехал, чтобы узнать правду о своем отце, потому что в то время жителей острова уже эвакуировали и на острове оставались лишь Натан Оливер (тому было года четыре), его отец и отец Джаго, который в дни повествования водил катер от Кума на британский берег. Правда, по всей видимости, была ужасна: несчастных офицеров закрыли в башне маяка и подожгли лежавшую там солому. Была также версия, что это мог сделать четырехлетний Натан Оливер. В Лондон вернулись лишь Натан и его отец, а отца Джаго, по всей видимости, старший Оливер попросту утопил.
Неочевидным оказался мотив местного доктора Гая Стейвли и его жены. Дело в том, что у доктора несколько лет назад умер пациент - ребенок, и доктор во избежание ответственности и скандала приехал на Кум. Однако никаких очевидных точек пересечения с Натаном Оливером у него было. Единственный памятный момент - накануне убийства писатель сдавал кровь, а жена доктора, Джо, как раз была медсестрой. Но анализ крови до лаборатории не доехал: местный курьер Дэн Пэджетт заявил, что пробирка с анализом вместе с вещами его матери упала за борт из-за сильной волны.
Этот парень оказался на острове из-за своей матери, которая взялась помогать на кухне, но очень скоро оказалось, что она больна. Накануне гибели писателя мать Дэна умерла и ее тело перевезли на материк. Сам Дэн говорил, что подал документы в университет и собирается как можно быстрее уехать с острова, чтобы не потерять места.
Расследование какое-то время стояло на месте. Никакие расспросы не позволяли уловить скрытые взаимосвязи между фактами с тем, чтобы обнаружить убийцу. А тут еще АД очень тяжело заболел. Он накануне допрашивал доктора Шпейгеля, который сильно кашлял и ужасно себя чувствовал. К концу второго дня и АД стал чувствовать себя неважно. Правда, перед тем как оказаться прикованным к больничной кровати, он обнаружил тело Адриана Бойда в старой часовне.
Кейт и сержанту Бентону-Смиту пришлось доводить дело до конца. И хотя они повели следственные действия согласно протоколу, до истины докопался именно АД в полубредовом состоянии.
Все факт указывали на Дэна Пэджетта. Его мать Марта, как только Натан Оливер проболтался газетчикам, что регулярно наезжает на остров Кум, тут же попросилась сюда работать. Оливер был отцом Дэна и она, по всей видимости, хотела открыть свою тайну (видимо, обоим). Адриан Бойд на правах священника, об этом узнал. Он посоветовал Марте самой рассказать сыну о том, что человек, которого Дэн особенно сильно ненавидел, - его отец. Сама Марта, по всей видимости, была героиней книги Оливера ,в которой описывалось изнасилование.
Дэн спрятал пробирку с кровью Оливера и клок волос с головы матери, чтобы современными методами доказать свое родство. Ну а утреннее объяснение в коттедже закончилось совсем не мирно - Дэн попросту повесил папашу, отомстив ему за свою тяжелую жизнь и все унижения.
Кстати, взять Дэна просто не получилось: он каким-то невидимым чутьем прознал про действия полицейских в своем коттедже и пробрался в башню маяка, захватив при этом одну из молодых сотрудниц. Кейт пришлось измазаться вазелином, чтобы через узкое оконце пробраться внутрь и открыть замок. А на верхушке башни сработало мастерство сержанта Бентона-Смита. Дэн не только сохранил жизнь девушке, но и с большим воодушевлением сдался в руки полицейских. Ему хотелось публичности и откровенных рассказов. Ну а бывшего священника он убил, потому что тот был единственным, кто знал правду и мог ее рассказать. Такая вероятность существовала, и Дэн не мог рисковать.
Возможно, такой циничный человек и автор, как Натан Оливер, и вправду не заслуживал жизни... Но почему же тогда ни в чем не повинный Адриан Бойд пострадал?..
Ну а теперь неНовая рубрика
НууууууКупииииииии !!!!
В лучших традициях Дзена, где надо то ли ныть, то ли вымаливать, предлагаю две свои книги - "Английский: как его приручить" и "50 уроков для репетитора".