До первой, за несколько десятилетий миссии человека на Луну, остались практически две недели. При этом программа подготовки к полету очень насыщена. Специалисты NASA должны выполнить много задач, прежде чем отправить четырех астронавтов в полет к спутнику Земли.
Artemis-II запланирована как 10-дневная миссия в облет Луны. В экипаж корабля входят астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кук и представитель Канадского космического агентства CSA Джереми Хансен. Но, прежде чем они смогут покинуть стартовый комплекс LC-39B Космического центра им. Дж. Кеннеди во Флориде, необходимо провести ключевые технические испытания и заправку топливом ракеты. Для примера можно отметить, что потребовалось восемь месяцев от развертывания до запуска, чтобы отправить к Луне в 2022 году беспилотный корабль Orion миссии Artemis-I. И эта практика была полезной.
Ракета-носитель SLS и космический корабль Orion миссии Artemis-II покинули здание вертикальной сборки VAB Космического центра им. Дж. Кеннеди в пятницу 16 января 2026 года. В этот же день, ровно через 12 часов пути, комплекс прибыл на стартовую площадку. Сразу же ракета была подключена к наземным системам, системам заправки и энергоснабжения.
После этого, к кораблю Orion, установленному на вершине SLS была подведена кабина для доступа экипажа, расположенная на специальном манипуляторе. Она позволяет четырём астронавтам и группам поддержки добраться до космического корабля. Этой кабине предстоит пройти несколько тестовых испытаний. Также будет настроена система аварийного покидания космического корабля по «корзинной технологии». Именно она поможет в быстрой эвакуации астронавтов с SLS в случае возникновения неотложных проблем перед запуском. Также будут выполнены проверки стартовой площадки и радиочастотной связи, необходимых для обслуживания ракеты-носителя.
Руководители программы не называют конкретные сроки этих событий, так как считают, что они должны быть гибкими из-за того, что миссия находится на стадии разработки. Астронавты примут непосредственное участие во втором «демонстрационном тесте обратного отсчёта» после первого, который они провели в декабре, находясь внутри корабля Orion в здании VAB. Второй обратный отсчёт будет включать проверку системы аварийного покидания космического корабля.
Важным элементом предстартовой подготовки станет генеральная репетиция заправки топливом и процедур во время имитации обратного отсчёта. Эту отработку NASA надеется завершить не позднее 2 февраля, то есть за четыре дня до открытия окна запуска Artemis-II 6 февраля. Команды продемонстрируют способность загружать в ракету всю огромную массу криогенного топлива, проводить обратный отсчёт до запуска и отрабатывать безопасное извлечение топлива из ракеты без участия астронавтов экипажа. Это важный момент не только для NASA и его партнёров по миссии, но и для всего космического сообщества, потому что для миссии Artemis-I потребовалось как минимум четыре попытки генеральной репетиции с использованием топлива, прежде чем NASA сочло ракету безопасной для запуска.
Как отмечают в NASA, это был совершенно новый аппарат и частью процесса было обучение безопасному заполнению жидким кислородом с помощью «устаревшего оборудования», которое десятилетиями использовалось для заправки других миссий. После первых двух генеральных репетиций с заправкой команда научилась лучше регулировать температуру топлива. Затем, во время третьей репетиции, произошла утечка водорода, из-за чего было не только изменен способ загрузки жидкого водорода, но и модифицированы наземные пусковые платы, которые передают на ракету энергию, охлаждающую жидкость, топливо и сигналы связи. Инженеры внесли некоторые изменения в интерфейс между приемными магистралями для полёта и опорным комплексом, чтобы избежать утечек водорода в местах, где расположены гибкие шланги и соединения. Когда в месте соединения опорных пластин возникали утечки, проблему решали, изменяя «скорость потока, температуру и давление». «Клапан пополнения» в наземном оборудовании, которым также было сложно управлять во время генеральных репетиций, привёл к изменению конструкции для миссии Artemis-II. Криогенное топливо уже было протестировано с этим клапаном с необходимым количеством циклов, которое требуется для запускаемой программы.
В целом, как подчеркивают руководители пуска, стартовая команда готова не торопиться и запустит миссию только тогда, когда будет полностью готова. Хотя 6 февраля обозначено как основная дата запуска Artemis-II, окна для запуска будут доступны как минимум в феврале, марте и апреле. Главным на ближайшее время станет этап с имитацией запуска. Специалистам необходимо пройти его, чтобы понять, какие уроки они извлекли из этого. И это в конечном счете определит дальнейший путь к запуску. Если этап с имитацией запуска пройдет без существенных проблем, если все пойдет по плану, то, безусловно, в феврале появятся возможности для запуска, которая может быть реализована.
#космос #программа_Artemis #Луна #пилотируемый_корабль_Orion #NASA#возвращение_человека_на_Луну #космические_полеты #астронавт #космический_корабль #лунная_научная_программа