Эта история случилась на Аляске. Когда-то давно, а может недавно. А может, вообще не случилась – старики говорят всякое.
В общем, сошлись как-то раз в Анкоридже Влад "Дорога" и Донни "Ржавый" порешать пару вопросов. По сути, вопрос был один – что делать с Вэлом "Зелёным" и его братвой, с которыми у Влада уже который год шла война. Но все понимали, что под это дело придется обсудить много чего ещё.
Причиной войны было то, что Зелёный не хотел отдавать Дороге его родовое имение, в котором Вэл, скажем так, начал строить что-то типа борделя. И ладно бы нормальный бордель, по классике – ну, там, расстроенное пианино, расфуфыренные дамы, блэк-джек, не мне вам объяснять. Так нет, Вэл решил… даже не знаю, как это сказать… В общем, Вэл решил устроить там настоящий содом, короче. Для его братвы это дело, мягко говоря, было внове, но сулило барыши. А они ведь такие – если пахнет деньгами, даже самыми грязными, им сразу море по колено.
Влад такого стерпеть уже не мог. До этого он соглашался считать дом собственностью Вэла, хотя сделка прошла в отсутствие Влада и не совсем гладко – папаша ведь был уже слегка не в себе и за каждым углом видел "загогулины". Но, как говорится, написано пером – не вырубишь топором, вот Влад и смирился. Но когда до него дошли слухи о том, что собрался учудить там Вэл, терпение Влада лопнуло.
И Влад бы выкинул из имения всю братву Вэла, но банда Ржавого вдруг взяла и пришла Вэлу на помощь. В то время у них был боссом Спящий Джо – помните, он ещё разговаривал с призраками. Уже потом, когда Джо уснул окончательно, пришел Донни и его, того… Сместил.
И хоть Донни Ржавый на словах не одобрял помощь Спящего Зеленому, но когда сам стал боссом банды, не спешил эту помощь отменить – Вэл за неё хорошо платил, благо что в родовом имении Влада было много разного добра. Смекнул Ржавый, что под это дело можно что-то выторговать и у Влада. Но ему так много хотелось взамен, что сделка всё никак не клеилась.
А война шла, и гибли на полях парни, напрасно поливая землю своей кровью – Владу в скорбь, Донни в прибыль. А Вэлу было плевать, лишь бы не отдавать чужое.
Короче, решили Влад и Донни вдвоем забить уже стрелку и потолковать без посредников. И в том числе без Вэла. Да и о чем с ним говорить, понятное было дело, что без помощи Ржавого он не жилец.
- Ну давай, Влад, выходи! – послышалось с другого конца улицы.
Над полуночным Анкориджем простиралась беззвёздная облачная ночь – хоть глаз выколи.
- Ты выходи первый! – крикнул Влад "Дорога" и добавил уже спокойным голосом в рацию. – Это всё из-за тебя. Они боятся.
В ответ из рации послышалось обиженное сопение.
- Я не хочу! Я боюсь твоего "Медведя"! – крикнул Донни "Ржавый". Ибо это был он.
- Не бойся! Я оставил его дома – дежурить у кнопки!
- Ты шутишь, Влад?
- А тебе разве смешно?
- Не очень! А вдруг что-то пойдет не так?
- Тогда наступит зима, Донни! Ты же любишь зиму? Снежки, санки, всё такое!
- В каком смысле, Влад? Сейчас же август!
Влад презрительно сплюнул.
- Ядерная зима, Донни!
– А… Ладно. Я выхожу, Влад! Только без шуток, Влад!
Влад обернулся, посмотрел на тьму за своей спиной и подмигнул.
Тьма подмигнула в ответ и отступила на пару шагов назад.
На другом конце улицы показались смутные фигуры. Это шел Донни и его верные друзья – Джей "Диван" и Марк "Рубило".
За ними шла целая шеренга брутальных парней – одинаковые стрижки, одинаковые куртки, одинаковые квадратные морды. На руках, у кого-то и на лбу – татуировки US NAVY, US AIR FORCE.
Часть из них окружила Влада с его парнями и встала у них за спинами.
– Что-то их многовато для дружеской встречи, - сквозь зубы проворчал Белый Ус.
Его рука нервно порхала над верным "Чегетом".
В рации зашуршало, и "Медведь" кровожадно прошептал:
– Влад. Ну можно я приеду и разберусь с ними. Я быстро. Ну пожалуйста.
– А кто будет дежурить у кнопки? Если что, ты сможешь уделать их и парой слов.
– Каких? – тихо поинтересовался Белый Ус. – "Стая лающих собак"? "Свора хрюкающих подсвинков"? "Перекормленная жирная тварь"?
– "Мертвая рука".
Стороны прошли в освещённый салун, подошли к столу, обменялись кивками, зорко присматривая друг за другом.
– Пушки на стол, джентльмены, - напомнил Марк "Рубило".
Донни демонстративно поставил свой "Ядерный мяч".
Влад и Белый Ус положили рядом свои "Чегеты".
- Ладно, - откашлялся Влад и взял со стола авторучку. – Начнем. Итак, Донни, ты прекращаешь помогать Вэлу, окей?
– Окей, ноу проблем, Дорога, – кивнул Донни. – Но взамен ты мне даёшь свои нефть, газ, алмазы и золото.
Влад прищурился:
– Может, ещё и ключи от моей "Нивы"? Это слишком много, Ржавый. И вообще, при чём здесь ты?
– Но Влад! – усмехнулся Донни. – Ты же понимаешь, без меня Зелёному конец. Мне нужна выгодная сделка. Я хочу сделать свою банду снова великой!
Влад молча крутанул ручку на столе средним пальцем.
В попытке разрядить ситуацию Белый Ус попробовал со своей тарелки кростини с Kalua Pig и манго-ананасовым чатни.
– Какой-то фруктовый шашлык с аджикой и вареньем… А можно мне просто колы? Только "Доброй".
Люди Ржавого растерянно переглянулись.
Время шло. Переговоры плавно заходили в тупик. Ржавый требовал слишком много, Дорога не уступал.
– Чего я не пойму, Донни, – проворчал Влад, крутанув авторучку на столе, – как это у тебя хватает наглости продавать мне – моё же.
- Пойми же, Влад, - Донни постучал по столу. - Мне нужно что-то дать и своим парням. Они вложились в эту войну по уши.
- Твои пацаны вложились в чужую драку, - презрительно ответил Влад. - Это их проблемы.
Донни вздохнул:
- Ладно, Дорога. А что, если мы просто поделим всё по-честному? Вэл отдаёт тебе половину, а другую половину оставляет себе. А потом дарит нам.
Влад медленно покачал головой:
- Нет, Донни. Это моё родовое гнездо. Оно не делится.
- Но тогда что мне сказать парням? Что я просто так слил выгодную сделку?
Из рации Влада раздался рык Медведя – так громко, что услышали все за столом.
- Скажи им правду, Ржавый. Что мой палец на кнопке, и "Мертвая рука" превратит вас всех в ходячих мертвецов. Или лежачих.
Ржавый побледнел, на лбу Дивана выступил пот.
- Не надо, Дэнни, - мягко попросил Влад.
Напряжение в воздухе сгущалось. Охранники нервно переминались с ноги на ногу.
Наконец Ржавый откинулся на спинку стула и прищурился:
— Ладно, Дорога, теперь без шуток… У меня для тебя есть кое-что. Я знаю, где Вэл прячет свой самый главный клад.
Влад усмехнулся:
— Какой клад у бывшего клоуна? Накладной нос?
— Не смешно. Для него это ценнее золота, — сказал Донни и понизил голос. — Я дам тебе координаты в обмен на золото и нефть.
Влад думал несколько секунд.
— Ну давай. Но сначала я увижу этот клад своими глазами, здесь, — ответил Влад. — И не вздумай меня тянуть за нос. У меня он не накладной.
– Я поеду и возьму! – рявкнул Белый Ус, уставший сидеть за столом и слушать болтовню вместо того, чтобы делать дело.
Он прихватил с собой Рубило и рванул с места так, что у кого-то из охраны Ржавого случился приступ диареи.
Остальные остались сидеть друг напротив друга.
Тишина становилась густой, как позавчерашний борщ.
Лицо Влада не менялось, но его рука сама собой медленно ползла к "Чегету". Рука Донни в ответ, дрогнув, потянулась к "Футболу".
- Не парься, Дорога, - попытался успокоить он партнёра. – Всё путём!
Охрана обливалась потом.
Наконец на улице раздался шум, и в помещение вошли Белый Ус и Рубило.
Белый Ус поставил на освещённое место большой старый сундук. Джей "Диван" наклонился и откинул крышку.
Там было белое. И его было много.
Очень много.
Стоявшие в зале с недоумением тянули шеи и переглядывались.
Диван с сомнением подцепил кусочек из сундука концом ножа и поднёс к носу.
— Что это? Кокаин?
— Почти, — без выражения пояснил Белый Ус. — Это сало.
Все начали довольно смеяться, и больше всех Донни, радовавшийся своей хитрости и уже прикидывавший барыши и дивиденды, которые ему отвалятся от сделки с Дорогой.
- Ну да! Братва Зеленого же с этого балдеет!
- Вот это номер!
- Ну теперь Зелёному точно кранты!
Однако лицо Влада оставалось бесстрастным. Белый Ус выглядел разочарованным.
– И всё-таки лучше бы ты разрешил мне приехать, - с тихим упрёком прошептал Медведь в рацию Владу.
Наконец все заметили их реакцию. Наступила тишина.
Донни наклонился вперёд:
— Ну что, Влад, теперь ты доволен? По рукам?
— Нет. Ты облажался, — без выражения сказал Влад.
— В смысле? — не понял Ржавый.
— Зелёный не из этих, – ответил Влад.
– Не из каких?
– Не из тех, для кого сало имеет высокую цену.
– Как ты должен был знать, Донни, у его револьвера обрезан ствол, – процедил Белый Ус.
Донни моргнул.
В воздухе повисла звенящая тишина.
…
Что было дальше, старики говорят по-разному. Одни твердят, что Влад и Ржавый договорились, другие — что нет, третьи – что в этот раз нет, а потом да. Кто теперь помнит? Много лет прошло с тех пор.
Но что я вам скажу точно: это было славное время! Когда ещё по ночам светили фонари, а не радиоактивные грибы. Когда за вещи платили в интернете по смартфону – вы теперь даже таких слов не знаете – а не патронами и крышками. Когда люди спорили за нефть и газ, а не за право погладить трёхглазого кота на ярмарке.
Да… Славное было время!