Они бежали, а пески за спиной осыпались с глухим рокотом, словно планета сама пыталась похоронить то, что пробудилось в её недрах. Воздух дрожал от низкочастотного гула, словно гигантское сердце, веками спящее под толщами породы, теперь разгоняло кровь по неведомым артериям.
Евсей тащил пришельца на плече, чувствуя, как системы скафандра натужно скрипят под непомерной нагрузкой. Доспехи инопланетянина были тяжелы, словно отлиты из цельного металла, а тело безвольно обвисло. Тащить безвольное тело всегда тяжелее.
– Ещё немного, – хрипел он, не зная, слышит ли его кто‑то сквозь шум обвала и собственное тяжёлое дыхание. По большой части, он шептал себе, уговаривая себя переставлять упрямые ноги.
Олег бежал рядом, то и дело оборачиваясь. В его глазах, отражённых в визоре, плясали багровые отблески, это свет из туннеля нарастал, превращаясь в пульсирующую волну.
– Они догоняют! – крикнул он, вскидывая бластер.
Но стрелять было некуда.
Свет уже заполнил пространство за ними, превратив туннель в раскалённую артерию. Он не жёг, он проникал, заставляя скафандр пищать предупреждающими сигналами, а кожу под ним зудеть и покалывать. Зуд становился нестерпимым, хотелось бросить всё, содрать с себя скафандр и расчесать кожу.
Пришелец на плече Евсея вдруг вздрогнул. Его пальцы слабо сжали рукав капитана.
– Не… останавливайтесь… – прозвучало в голове, едва различимое сквозь гул. – Выход… близко…
Сил чтобы кивнуть у Евсея не было. Он шёл на чистом упорстве, стиснув зубы, передвигая ноги.
Шаг.
Ещё один.
За папу.
За маму.
За Землю.
Они вырвались в багровую пелену заката. Красные пески, ещё недавно казавшиеся безжизненными, теперь шевелились. По их поверхности пробегали волны, словно под ними копошились тысячи невидимых существ.
– Где?! – Олег крутил головой, ища ориентиры. – В какой стороне наш корабль!
Евсей поднял запястье, голографическая карта мерцала, но линии расплывались, словно растворялись в помехах.
– Компас врёт, – процедил он. – Всё врёт. Идём.
Пришелец слабо пошевелился. Его доспехи начали светиться в тон окружающему свету, не ярко, словно отвечая наступающей волне.
– Туда… –прошептал он, указывая в сторону самого высокого бархана. – Они не могут… пересечь границу песков.
Второй пришелец остановился и развернулся в сторону наступающей красной волны.
– Не тормози. – дёрнул его за руку Олег. – Не сдержишь, только помрёшь зазря. Лети давай вперёд.
Пришелец дёрнулся, словно, не понимая слова Олега. И только когда главный пришелец что-то прощебетал, он полетел вперёд. Каждый
Они шли, проваливаясь в зыбучую массу, которая теперь словно сопротивлялась каждому шагу. Песок лип к ботам, тянул вниз, а в ушах стоял звон, не звук, а давление, будто мозг пытались выдавить из черепа.
Олег вдруг остановился.
– Смотрите…
На вершине бархана, едва различимый сквозь кровавую дымку, стоял силуэт.
Человеческий.
Вернее, почти.
Фигура подняла руку, и в её ладони вспыхнул тот же пульсирующий свет, что преследовал их из туннеля.
– Вашу ж маму…! – простонал Олег.
– Это… один из них? – капитан сипло прошептал, пытаясь отдышаться.
– Нет, – ответил пришелец. – Это хранитель. Тот, кто не пустит нас обратно.
Олег вскинул бластер, но Евсей резко перехватил его руку.
– Подожди. Он не атакует.
И действительно, фигура не двигалась. Она просто ждала, а свет вокруг неё разрастался, образуя полукруглую стену, отрезавшую путь к отступлению.
Бежать было некуда.
Беглецы остановились, урвав секунду драгоценного отдыха. В конце концов умирать уставшим – моветон.
– У нас два варианта, – Евсей посмотрел на Олега, затем на пришельцев. – Либо пробиваемся через него, либо ищем другой путь. Но если карта не работает…
Олег понимающе усмехнулся. Не в первой, попадать в ситуации, когда есть выбор без выбора, и один хуже другого.
Пришелец медленно сел, опираясь на песок. Его голос звучал слабо, говорил он ещё медленнее.
– Есть третий путь. Я могу… отвлечь его. Вы показали себя людьми слова. Я поделюсь с вами энергией. Впитайте мой свет. Он даст вам силу пройти сквозь барьер. Но я не смогу выжить.
Тишина.
Даже гул планеты на миг затих, явно прислушиваясь к их решению. Силуэт человека неожиданно пришёл в движение, поторапливая Евсея Платоновича с выбором.
Олег сжал бластер, его лицо исказилось от внутреннего конфликта. Он перевёл взгляд с пришельца на капитана, затем снова на пришельца. В глазах читалась борьба, долг перед командой против невозможности оставить кого‑то умирать.
– Мы … – начал он, но Евсей уже шагнул вперёд.
– Нет.
Голос капитана прозвучал твёрдо, без тени сомнения. Он опустился на колено перед пришельцем, снял шлем, открывая лицо, покрытое потом и пылью.
– Мы не будем этого делать.
– Но… – попытался возразить пришелец.
– Нет, – повторил Евсей, глядя прямо в глаза инопланетянину. – Мы не забираем чужие жизни, ради спасения своих. Это не наш путь.
Олег выдохнул с облегчением.
– Русские своих не бросают, – сказал он ухмыляясь. – И чужих тоже.
Пришелец замер, словно пытаясь осмыслить эти слова. В его взгляде мелькнуло что‑то похожее на удивление, даже благоговение.
– Вы… странные.
– Может быть, – усмехнулся Евсей. – Но мы не торгуем жизнями.
– Ага. – поддакнул Олег. – Слабоумие и Отвага наш девиз!
Пришелец с трудом поднялся, оглядел барьер из света, затем повернулся к людям.
– Значит, ищем другой способ.
– Олег, твои идеи? – спросил Евсей, видя, что Олег стал бить пальцем по бластеру, явный признак того, что в его голове родился план.
Олег кивнул, его глаза уже бегали по ландшафту, оценивая варианты.
– Вон там, – указал он на узкий проход между двумя барханами. – Если барьер только здесь, может, есть обходной путь?
Евсей посмотрел в ту сторону. Действительно, свет хранителя охватывал лишь часть пространства, оставляя по краям тёмные промежутки, видневшиеся словно рана на теле этого странного мироздания.
– Попробуем. Но будьте начеку, готовьтесь быстро бежать.
Они двинулись в обход, держась ближе к пескам, которые, казалось, всё ещё колебались в нерешительности. Пришелец, хоть и ослаб, упрямо шёл сам, опираясь на руку капитана.
Когда они приблизились к краю светового барьера, Олег вдруг замер.
– Капитан… посмотрите.
В песке, почти незаметные, лежали странные кристаллы. Они мерцали, явно реагируя на окружающее свечение, словно синхронизируясь с доспехами пришельцев.
– Это… – удивлённо прошептал пришелец.
– Нам поможет? – спросил Олег.
– Да. – уверенно ответил пришелец. Евсей наклонился, поднял один кристалл. Тот был тёплым на ощупь, пульсировал в такт ударам сердца.
Они прошли вдоль границы света, держа кристаллы перед собой. Барьер дрогнул, расступился, пропуская их. Хранитель нарочито медленно следовавший за ними остановился, лишь свет его стал чуть бледнее.
– Спасибо, – тихо произнёс пришелец, оглядываясь назад.
– Ты его знаешь? – бестактно спросил Олег.
– Он был в моей команде. – голос пришельца дрогнул. – Долгая история, полная позора. Но он смог обойти ограничения и отпустил нас.
– Пошли, все разговоры потом. – скомандовал Евсей. – Корабль ждёт.
Стоило шлюзу захлопнутся, они упали на пол грузового отсека, тяжело дыша. Даже пришельцы казалось сбросили маски безразличия, переваривая произошедшее. Где‑то в недрах корабля зашумели системы, Оксана, Денис и невозмутимый пришелец.
– Всё хорошо? – спросила Оксана.
Евсей вместо ответа передал сферу. Олег и пришелец отдали свои. Инопланетяне перекинулись на своём, парой фраз.
– Чините, – прохрипел Олег.
– Запускайте реактор. – скомандовал Евсей. – И сразу же начинайте починку двигателя.
Денис кивнул, Олеся хотела что-то спросить, но промолчала.
Через пол часа, по внутренней связи Евсею пришло сообщение что реактор запущен и работает штатно. Инопланетяне ушли чинить двигатель, разбираясь играючи незнакомой для них технологией.
Капитан и Олег приглядывали за ними, удивляясь. Существа двигались слаженно, а главный инопланетянин, казалось, восстановился. Ещё час ушло для того чтобы сделать невозможного.
– Готово, Капитан. – существо, отвлекло задумавшегося Евсея от мыслей. – Запускайте двигатели.
Евсей кивнул, вставляя идентификационный чип в консоль. Экран моргнул, выдавая:
Запуск двигателей… 10 %
– Мы сделали это? – спросил Олег, глядя на процесс запуска.
– Да, – ответил капитан, не отрывая взгляда от экрана. – Потому что мы не бросаем тех, кто идёт рядом.
По звездолёту пробежала лёгкая дрожь – двигатели запустились.
– Ну что, Дениска? – весело спросил Олег, по внутренней связи. – «Я сказала стартуем!»
– Не кривляйся! – строго сказал Евсей. – Денис, приготовься к запуску.
Инопланетяне смотрели на Евсея, ожидающе. В воздухе повисло густое напряжение.
– От лица Содружества Земли, приношу вам свою благодарность. Но у нас остался нерешённый вопрос…
Поверхность застонала, также, как и в хранилище, но Звездолёт уже мягко оттолкнулся от песка.
Пишите ваше мнение, мне оно важно.
Я есть на автор тудэй, там выкладываются более крупные работы.
Просьба поддержать меня, поставить лайк, подписаться на:
автор тудэй,
вк
телеграмм....
вам это ничего не стоит, а для меня дальнейший стимул писать и большая поддержка, как ваши "лайки", комменты и прочее. Ваша поддержка реально очень важна!
#рассказы, #фантастика, #истории