Германия подписала капитуляцию, но в Польше разгорается скромная гражданская война (для подлинного масштаба не хватает большого количества трупов). Главный герой фильма, 24-летний Мачек, с точки зрения советских властей, – бандит. Он состоял в Армии Крайовой - польском сопротивлении, руководство которого сидело в Британии и намеревалось при поддержке Англии и Штатов "восстановить" польскую государственность. По их плану Польша должна была перейти под влияние запада. В Польшу из Советского Союза прибывает важный партийный деятель – пожилой товарищ Щука, прошедший там стажировку(коммунист, отличный организатор и т.д.)
Режиссер Анджей Вайда практически сразу переводит действие фильма в празднично оформленное помещение ресторана, где должен состояться банкет по случаю капитуляции Германии. Вторая важная локация – гостиница при ресторане. Мачек влюбляется в миловидную барменшу, далее – следует множество лирических сцен. Мачек больше не хочет быть убийцей. Он хочет жить с барменшей, жить о